苦木科（学名：Simaroubaceae）是双子叶植物纲，无患子目的一科。乔木或灌木，树皮有苦味。羽状复叶互生。花单性或杂性，整齐，花小，组成圆锥或穗状花序；萼片3～5；花瓣3～5；雄蕊与花瓣同数或其2倍；子房上位。核果、蒴果或翅果。

乔木或灌木，树皮有时极苦。叶互生，稀对生，羽状复叶，稀仅一叶。无具腺托叶或托叶易脱落，绝无腺点。花序腋生，总状花序或圆锥花序，花小，单性异株或杂性，稀为两性，萼3～5裂，离生或合成，覆瓦状或镊合状排列，花瓣3～5(～7)，多半分离，稀无，或合生成管，花盘球状或杯状，雄蕊与花瓣同数或2倍，倒2轮，花丝分离；子房上位，2～5室，每室有一（中国产的种）胚珠，稀或更多，中轴胎座，心皮常基部分离，而仅由花柱或柱头连合，柱头头状，分核果或蒴果状，或翅果状，种子常单一，具胚乳或否，胚直或弯。共20属约120种，产全世界热带及亚热带地区，主要分布中心在美洲热带，其次是在西非热带。中国有4属约10种，产长江以南各省，个别种类分布至华北及东北南部。

常绿或落叶，乔木或灌木，树皮有苦味。羽状复叶互生，稀单叶。花单性或杂性，整齐，圆锥或总状花序，萼3~5裂，花瓣3~5，雄蕊常与花瓣同数或为其2倍，子房上位，心皮2~5，每心皮常具1胚珠。核果、蒴果或聚合翅果。

共约30属95种，产热带及亚热带地区。中国有3属10种（6种特有），产于长江以南各省，个别种类分布至华北及东北南部地区。

中国苦木科植物分类（中文名后括号内为拉丁文索引）：

1 臭椿属Ailanthus Desf.

1.1 岭南臭椿A. triphysa (Dennst.) Alston

1.2 常绿臭椿A. fordii Nooteboom

1.3 刺臭椿A. vilmoriniana Dode

1.4 毛臭椿A. giraldii Dode

1.5 臭椿A. altissima (Mill.) Swingle

2 苦树属Picrasma Bl.

2.1 苦树P. quassioides (D. Don) Benn.

2.2 中国苦树P. chinensis P. Y. chen

3 鸦胆子属Brucea J. F. Mill.

3.1 鸦胆子B. javanica (Linn.) Merr.

3.2 柔毛鸦胆子B. mollis Wall. ex Kurz

4 海人树属Suriana Linn.

4.1 海人树S. maritima Linn.

5 牛筋果属Harrisonia R. Br. ex Juss.

5.1 牛筋果H.perforata (Blanco) Merr.

本科与芸香科极为相近，唯没有油腺，花有明显的单性倾向。代表种有：

鸦胆子　产福建、台湾、广东、广西和云南南部。适应性强，从海滨到海拔1000米的山野或疏林中均能良好生长。印度至大洋洲也有。为常绿灌木或小乔木，高1.5～3(～8)米，幼枝密被黄色绒毛，奇数羽状复叶，互生，长20～40厘米，小叶7，稀5～11，卵状披针形，长5～10厘米，宽2～4厘米，基部常偏斜，边缘有粗锯齿，圆锥花序腋生，雌雄异株，花小，暗紫色，萼4裂，花瓣4，雄蕊4，着生于花盘之外，子房4深裂，核果椭圆球形，黑色，具突起的网纹。花粉粒椭球形。极面轮廓近圆形，侧面为宽椭圆形。具3孔沟，沟细长，孔横长，两者十字形交叉。外壁两层，等厚。纹饰细颗粒状。

苦木　分布于中国黄河流域以南各省区。喜生于湿润而肥沃的山坡、林缘或路旁。为灌木或小乔木，高达10米，小枝有黄色皮孔，奇数羽状复叶，长20～30厘米，小叶9～15，卵形，长4～10厘米，宽2～4厘米，聚伞花序腋生，花杂性异株，黄绿色，核果倒卵形，3～4个并生，蓝至红色，萼宿存。

臭椿　中国除辽宁千山以北和海南岛外，全国各地均有分布。常栽植于城市或路旁为园林风景树和行道树。在华北可作荒山造林的先锋树种。为落叶乔木，高10～30米，奇数羽状复叶，叶轴长30～90厘米，小叶6～12对,卵状披针形，长7～13厘米，宽3～4厘米，全缘,近基部两侧有粗锯齿1～2对，齿顶端下面有一腺体，花小，杂性，排成多分枝的圆锥花序，子房为5心皮，柱头5裂，翅果长圆状椭圆形，长3～5厘米，种子1枚，位于翅果近中部。花粉粒椭球形至扁球形。极面轮廓近三角形，具3孔沟，纹饰细网状。喜阳光树种，能耐干旱及碱地，在瘠薄的微酸性、中性及石岩形成的土壤上均生长良好。种子含油37%，种仁含油57%。油可作精密仪器润滑油或食用。生长快，为一良好的造林和用材树种。