苏州博物馆新馆位于历史保护街区范围，紧靠世界文化遗产拙政园和全国重点文物保护单位太平天国忠王府。具体在忠王府以西，东北街以北，齐门路以东和拙政园以南地块，占地面积约10750平方米。

苏州博物馆新馆建设是苏州市“十五”期间的重点项目之一，受到社会各方面的极大关注。

在市委、市政府的直接领导和高度重视下，经过多方努力，85岁高龄的世界著名建筑大师贝聿铭先生欣然接受市委、市政府的盛情邀请，亲自担任苏州博物馆的新馆设计，并于2002年4月30日正式签定了设计协议。

新馆于2006年10月建成。

形式上，地块已分为三部分。中心部分是入口处、大厅和博物馆花园；而西部为展区；东部为现代美术画廊、教育设施、茶水服务以及行政管理功能等，该部分还将成为与忠王府连接的实际通道。忠王府将恢复成原貌。由于忠王府难以在现有的结构下提供合适的展览空间，它将被用作展示其丰富建筑遗产的橱窗以及那些通常无需高档展示空间的艺术品，诸如家具和雕塑等。大厅是博物馆的核心，位于入口的前庭与博物馆花园之间。这个拥有八个角的大厅是通过对传统的苏州建筑和中国建筑要素的几何形状转变以及重新诠释设计出来的，它是所有参观者的导向并为去博物馆所有展区提供通道。参照国际通行惯例，临时性的展区设在人流路线的入口处。除了字画、双塔瑰宝、明清瓷器和苏州工艺美术品展区外，还将布置特色家具展区，以强调苏州丰富的艺术和文化传统。在人流路线的终点处，也就是在它的花园庭园处，将安排一个宋代书斋的复制品，主要展示当年的工艺品和家具。字画展区设在自然采光的八角型大厅的二楼，高高的墙面为展示字画长卷提供了背景上的便利。现代美术作品设在博物馆花园东边的一个特别展区里。展区由1.35米的模块组合而成，为布展提供了灵活性。这些模块外饰简洁优美，地面铺设地板，踢脚，木质框架墙体和白色涂料。还有一个灵活的展示窗系统，专门展示那些大小不一的工艺品。由于地块的大小、高度的限制以及博物馆设计规划的要求，相当一部分的博物馆功能空间安排在地下室。游人可以通过室内荷花池上方的悬臂楼梯到达地下室。新石器时代和吴文化文物的展厅，影视厅、多功能厅、卫生间，藏品储藏库，各种行政管理和博物馆内部用房，机械设备用房、停车库以及装卸区域都安排在地下室。

苏州博物馆新馆的设计结合了传统的苏州建筑风格，把博物馆置于院落之间，使建筑物与其周围环境相协调。博物馆的主庭院等于是北面拙政园建筑风格的延伸和现代版的诠释。

新的博物馆庭院，较小的展区，以及行政管理区的庭院在造景设计上摆脱了传统的风景园林设计思路。而新的设计思路是为每个花园寻求新的导向和主题，把传统园林风景设计的精髓不断挖掘提炼并形成未来中国园林建筑发展的方向。

尽管白色粉墙将成为博物馆新馆的主色调，以此把该建筑与苏州传统的城市肌理融合在一起，但是，那些到处可见的千篇一律的灰色小青瓦坡顶和窗框将被灰色的花岗岩所取代，以追求更好的统一色彩和纹理。博物馆屋顶设计的灵感来源于苏州传统的坡顶景观一一飞檐翘角与细致入微的建筑细部。然而，新的屋顶已被重新诠释，并演变成一种新的几何效果。玻璃屋顶将与石屋顶相互映衬，使自然光进入活动区域和博物馆的展区，为参观者提供导向并让参观者感到心旷神怡。玻璃屋顶和石屋顶的构造系统也源于传统的屋面系统，过去的木粱和木椽构架系统将被现代的开放式钢结构、木作和涂料组成的顶棚系统所取代。金属遮阳片和怀旧的木作构架将在玻璃屋顶之下被广泛使用，以便控制和过滤进入展区的太阳光线。

贝聿铭设计的作品有一个共同点是内庭院，内庭院将内外空间串连，使自然融于建筑。新馆建筑与创新园艺是互相依托的，贝聿铭设计了一个主庭院和若干小内庭院，布局精巧。位于中央大厅北部的主庭院是最让贝聿铭煞费苦心的。“譬如不用传统的太湖石，也不用我在香山用的石灰石，我希望从中国古代山水书画中寻找园林设计的灵感，并与苏州当地的能工巧匠合作，争取造出一个有新意的苏州园林”。主庭院东、南、西三面由新馆建筑相围，北面与拙政园相邻，大约占新馆面积的五分之一空间。这是一座在古典园林元素基础上精心打造出的创意山水园，由铺满鹅卵石的池塘、片石假山、直曲小桥、八角凉亭、竹林等组成，既不同于苏州传统园林，又不脱离中国人文气息和神韵。多条通往山水园的门径，使观众可以通过各个角度一睹现代版的江南园林水景风光。山水园隔北墙直接衔接拙政园之补园，水景始于北墙西北角。北墙之下为独具创意的片石假山，贝先生一直对扬州八怪中石涛的“片石山房”情有独钟，并有意在苏州博物馆中“以壁为纸，以石为绘”，从石头着力。这种别具一格的山水景观，呈现出清晰的轮廓和剪影效果．使人看起来仿佛与旁边的拙政园相连，新旧园景笔断意连，巧妙地融为一体。山水园的假山用片石来摆放，就是将浑厚的大石头切片，再高低错落排砌，营造出米芾水墨山水画的意境。石片假山从构图到每块石头的选择，贝聿铭都倾注了许多心血。石片颜色由深入浅，在朦胧的江南烟雨笼罩中层峦迭嶂。而在月夜中，循着花园南面一株桂树散发的芳香进入山水园，可见园中水池朗月倾泻，鱼翔浅底。在若明若暗的景观灯映照下，远山朦胧，竹林疏影横斜婆娑，水畔凉厅亭亭玉立，湖面曲桥横贯，如同一幅清寂空灵、意境迷人的立体水墨山水，静观自得个中三味。

通过中央大厅东侧的天窗廊道进入东部辅展区，廊道尽头设休憩茶室和紫藤园。紫藤园里西南方与东北方各种植一棵紫藤，两藤虬龙盘旋，枝蔓在空中对接，紫藤花随风摇曳。西南方的那棵紫藤树，是贝聿铭亲自在光福苗圃园里选中的，还嫁接着从文征徵明当年手植紫藤上修剪下来的枝蔓，以示延续苏州文化的血脉。贝聿铭十分得意于这一创意：“当人们坐在紫藤架下喝茶时，我们可以说‘这棵紫藤有文徵明手植紫藤的基因，你是坐在文徵明手植紫藤的子孙藤下喝茶呢！’这不又是一景了吗？”。

对于庭园中的树木，贝聿铭要求姿态优美，线条柔和，因为建筑本身是刚性的，刚柔相济，才能相得益彰。除竹园之外，主花园东部种植平顶松、迎客松和杏树，为了保护自然形态，移植过程中尽量不作修剪。主花园南面的一株桂花树枝繁叶茂，根据贝聿铭的提议，桂树是最早移植进园的，他希望10月份开馆时，到场嘉宾能够闻到桂花的芳香。

苏州博物馆新馆选址位于历史保护街区范围，紧靠世界文化遗产拙政园和全国重点文物保护单位太平天国忠王府。具体在忠王府以西，东北街以北，齐门路以东和拙政园以南地块，占地面积约10750平方米。该地块被贝聿铭先生称为“圣地”，在这一地块上设计博物馆是“人生最重要的挑战”，“在这里设计博物馆很难很难，既要有传统的东西，但又一定要有创新，传统的东西就是要运用传统的元素，让人感到很协调、很舒服；创新的东西就是要运用新的理念、新的方法，让人感到很好看，有吸引力，因为时代是在发展的”。按照贝聿铭先生的设计思想和专家组提出的“中而新，苏而新”的设计思路，经过一年的紧张工作，先后完成了概念性方案设计和初步设计。

贝聿铭先生集毕生的智慧和感情为家乡苏州设计博物馆，是苏州文化的盛事，也是苏州的荣幸。在市委市政府的正确领导下，在社会各界的关心支持下，我们有理由相信，贝聿铭先生设计的苏州博物馆新馆，不仅能使苏州博物馆获得极高的名人效应和品牌优势，同时，通过这个窗口，能进一步提高苏州的知名度，扩大苏州的影响，使世界进一步了解苏州，让苏州进一步走向世界。

2023年2月，入选“第七批中国20世纪建筑遗产”项目。

2006年，由国际建筑大师贝聿铭担纲设计的苏州博物馆新馆正式对外开放，江南一隅的这栋建筑吸引了全世界的目光，更让无数建筑爱好者为之疯狂。读者shuangying1228在来信中自称已去过苏博9次，每次都是一趟心灵的震撼和涤荡，他说，“苏博首先是一座数字化博物馆的精品之作，她的风格、气派、内部功能的先进、运作程序的完善、布局安排的科学，都闪烁着现代建筑的光辉；同时她又是一座扩大了的中国庭院，一座别具一格的苏州园林。就连馆中两丛藤蔓，都专选江南四杰文征明手植紫籐的根来嫁接，中华文明的信息无不在其间流淌传承。”

随着苏博新馆揭开面纱，那些曾因选址问题而引发的争议很快消散，“非但没有对那些历史遗迹造成伤害，更水乳交融、相得益彰。”这成了游客们最普遍的观感。正如苏州读者刘先生在邮件中所说的那样，“偌大一个博物馆，东邻太平天国忠王府，北依名胜极品拙政园，西南面对千年古城的小桥流水人家、粉墙黛瓦院落。其风韵，其神采，其姿色浑然一体。现代流派的苏州博物馆，不仅是建筑设计的奇迹，也是一种人性关怀和民族亲情的彰显。