主色调（dominant hue）是画面
色彩的总体倾向，用于描述整体的色彩效果，在不同颜色的物体上笼罩着同一种色彩、不同颜色的物体都带有同一色彩倾向的色彩现象中有所体现。
“主色调”（dominant hue）中的“色调”（hue）即
色相，是指物体
反射的光线中以哪种
波长占优势来决定的，不同波长产生不同
颜色的感觉。色调是颜色的重要的特征——
色彩三要素之一，它决定了颜色本质的根本特征。
主色调是对一幅画面的整体颜色的概括评价，是色彩外观的基本倾向。在
明度、
纯度、
色相这三个要素中的某个起主导作用，虽然画面有多种颜色，但总体有一种倾向，是偏蓝或偏红，是偏暖或偏冷等等，这种颜色上的倾向就是主色调。
冷暖也只是相对而言，例如红色与
玫红色对比时，红色是暖色，玫红色是冷色，而玫红色与紫色同时出现时，玫红色就是暖色。