胡闰自幼与吴存、何英、徐素为同志好友，研究学业于长沙王
吴芮祠中，以忠义相互勉励。
明太祖征伐
陈友谅至鄱阳，见祠壁题竹诗“幽人无俗怀，写此苍龙骨。九天风雨来，飞腾作灵物。”明太祖问祠中人作者是谁，对答：“里中
儒生胡闰”。明太祖暗中记下其姓名。
洪武四年（1371），郡里举荐
秀才，征召胡闰出仕，明太祖说：“此题诗鄱阳庙壁者耶。”授
都督府都事，进
经历。
建文初年，以正直诚信，任
右补阙，累进
大理寺少卿。
靖难之役爆发，胡闰与
齐泰、
黄子澄等人日夜密谋设法防御。
明成祖即位后，召
方孝孺草拟诏书，接着征召胡闰及高翔等人，二人闻知建文已死，皆着孝服，面宫门而恸哭。朱棣令胡闰换去孝服，胡闰不从，说：“死即死耳，不可更”。明成祖以族灭相威胁，胡闰不屈，明成祖命力士尽碎胡闰的牙齿，胡闰仍不从，遂被
缢死，浸于石灰水中，脱皮以干草填之，悬于武功坊。其子胡传道处死，幼子胡传庆
戍边，
宗族夷灭，谪戍者甚众。