胡狼，是食肉目犬科胡狼属哺乳动物的统称。胡狼的体形比豺稍小，嘴长而窄，长着42颗牙；有五种牙齿，门牙、犬齿、前臼齿、裂牙和臼齿；其犬牙有四个，上下各两个；裂齿也有四个，是臼齿分化出来的；12颗上下各6的门牙则比较小，用于咬住东西。

胡狼的体形比豺稍小，主要食物是一些比较容易寻找和捕捉的小动物，如蜘蛛、甲虫、小鸟等，尤其是特别留神秃鹫的行动，因为秃鹫是当地最著名的食腐动物，哪里有一群秃鹫，哪里就肯定会有一个死尸。虽然胡狼与秃鹫之间经常火拼，不过秃鹫仍然需要胡狼，因为尽管秃鹫有着尖硬的嘴，但缺少自己撕碎兽皮的力量，所以只有等胡狼扒开死尸外面的那层硬皮，才蜂拥而上，并常常把胡狼挤走。

胡狼的嘴长而窄，长着42颗牙。胡狼有五种牙齿，门牙、犬齿、前臼齿、裂牙和臼齿。其犬牙有四个，上下各两个，能有2.8厘米长，足以刺破猎物的皮以造成巨大的伤害。裂齿也有四个，是臼齿分化出来的，这也是食肉类的特点，裂齿用于将肉撕碎。12颗上下各6的门牙则比较小，用于咬住东西。

胡狼与北美洲的郊狼有相似的生态位，专门捕猎细小至中等的动物。它们的脚长，犬齿弯曲，适合猎食细小哺乳动物、鸟类及爬行动物。它们的脚掌较大，肢骨融合，适合长距离奔跑，并可以维持每小时16千米的速度。它们是夜间出没的动物，尤其是在黎明及黄昏时份最为活跃。

胡狼是一夫一妻的，并以家庭为基本的社会单位。它们会保护自己的领域，猛烈的追逐入侵的敌人，在领土以尿液及粪便划界。这个领土的大小足以养大个别的幼狼，直至它们可以建立自己的领土。小量的胡狼有时聚集一起，例如在吃腐肉时，但一般都是一对生活的。

亚洲胡狼的毛很短及粗糙，一般都是黄色至淡金色，毛端褐色，毛色会随季节及区域而有所不同。例如在坦桑尼亚北部的塞伦盖提（Serengeti），雨季时亚洲胡狼的毛色就是褐灰黄色，旱季时就是淡金色。生活在山区的亚洲胡狼毛色较为灰色。

亚洲胡狼长70-105厘米，尾巴长25厘米，肩高约38-50厘米。平均重7-15千克，雄狼较雌狼重15%。面上、肛门及生殖部位有臭腺。雌狼有4-8个乳房。上下颚各有3只门齿、1只犬齿及4只前臼齿，上颚有2只臼齿，而下颚则有3只。

亚洲胡狼是杂食性的及机会主义者，它们的食物中有54%是动物及46%植物。它们很能猎杀细小至中等的猎物，如兔、啮齿目、鸟类、昆虫、鱼类及猴子。它们利用敏锐的听觉来确认躲在草丛的猎物。它们曾猎杀比它们大4-5倍的有蹄类。在塞伦盖提，它们是瞪羚的天敌。在印度，它们经常会猎杀幼黑羚。虽然亚洲胡狼很多时都是独自行动的，但有时也会以小群（2-5只）一同猎食。在印度的收割季节，它们会转而吃果实。

亚洲胡狼有机会时也会吃腐肉，会从其他食肉目，如狮子及虎中偷走食物。5-18只一群的亚洲胡狼会吃大型有蹄类的尸体。在印度及孟加拉某些地区的亚洲胡狼主要是吃腐肉及垃圾。

胡狼一般冬季交配，雌兽的怀孕期为60天左右，每胎产1-7仔。幼仔很容易受到其他食肉兽类的攻击，但通常在每个窝中，都有一只较大的亚成体看护这些幼仔，有人称之为“帮手”。幼仔们非常高兴和“帮手”呆在一起，而“帮手”也十分忠于职守，并且从中学习找食、哺养幼仔和与其他食肉动物周旋等各方面的经验，直到幼仔长到8个月以上，有的甚至长达2年左右。每增加一只“帮手”，平均便可以增加1.5只幼仔的成活率，而对于“帮手”来说，看护的幼仔实际上都是它的兄弟姐妹，此时所取得的经验，会使它在将来在照顾自己的孩子时受益无穷。

【中文名称】胡狼

【拉丁学名】Canis spp.

【英文名】Jackal

【国家重点保护动物级别】无（国内无分布）

【世界自然保护联盟（IUCN）】无危

【濒危等级】无危

【濒危动植物种国际贸易公约（CITES）】未列入

【生态环境】热带稀树草原，从极地到热带均适于生存，由低海拔的沿海地区到高山区都有活动踪迹，有林的山地、丘陵为主要的栖息地。

胡狼属(Canis)食肉哺乳动物。分布在亚洲和非洲。与犬类有近缘关系，耳朵直竖，尾巴毛茸茸。非洲黑背狼(C.mesomeles)连尾巴(25—33厘米)在内体长可达110厘米。常群体觅食腐肉。非洲边条狼(C.adustus)体形小一些，性情也温和一些。

胡狼属于犬科犬属，主要分布在非洲北部、东部，欧洲南部，亚洲西部、中部和南部等地。有的书中将胡狼误译成豺，其实它们和豺并非一类，却与狼、犬等亲缘关系接近，同属于犬科动物。

它们的生活习性也与豺有所不同，既是食肉动物，也是食腐动物，在婚配方面维持严格的“一夫一妻”制，而且在抚养后代方面，雄兽和雌兽不仅责任均等，而且任务也相似，如果雌兽出外捕食，雄兽就留在家中照看幼仔。一对胡狼通常占有一块领地，用自己尿液的气味圈划出疆界，常常一生都很少改变。

胡狼常被用作贬义词来形容奸诈狡猾之徒－它是一种孤僻的动物，对凡事都不怎么关心。但事实上，亚洲胡狼（又名金豺）饱受负面报道的伤害。虽然臭名昭著，但亚洲胡狼其实表现出许多令人钦佩的特质。

被误认为食腐动物的亚洲胡狼，其实靠技巧和力量为生，它们当属非洲较出色的掠食者之列。真相是，胡狼宁愿吃腐肉也不愿挨饿，虽然它更喜欢自己捕食猎物。事实上，胡狼是汤氏瞪羚的天敌。亚洲胡狼在高原上四处追逐猎物的情形，显示出它们具备非凡的技巧和勇气。

当迁徙的羚羊抵达肥美的草原、新生的羊羔蹒跚着长大成年时，一对忠贞的胡狼夫妇正在尽力安排自己幼崽的出生时间，以充分享受这段食物丰盛的季节。胡狼在抚养幼崽期间表现出许多令人钦佩的特质。它们彼此恩爱，终生相伴。观众可能还会惊讶地发现，和许多雄性动物不同，雄性胡狼在家庭生活中扮演着极其重要的角色。

胡狼主要包括分布于非洲北部、东部，欧洲南部，亚洲西部、中部和南部等地的亚洲胡狼（又叫金背胡狼或金豺），分布于非洲东部、西部、中部和南部的侧纹胡狼（又叫纹胁豺），分布于非洲东部和南部的黑背胡狼（又叫黑背豺），以及分布于非洲埃塞俄比亚西部山地的西门胡狼（埃塞俄比亚胡狼）（又叫西门豺）等。西门胡狼为群居动物，另外几种胡狼都是夫妻成对而不成群。

【中文名称】亚洲胡狼，金背胡狼

【拉丁文学名】Canis aureus

【英文名称】Golden jackal

【别名】金豺

【科属分类】食肉目、犬型总科、犬科Canidae、犬亚科Caninae、犬属Canis。

亚洲胡狼生活在从东非和北非到南亚和缅甸的广阔土地上，包括欧洲东南部巴尔干半岛。

作为一个广布种，它们和黑背胡狼在东非的稀树草原有重叠。亚洲胡狼更喜欢干燥空旷的地区，例如干旱的短草原和干草原。

成年亚洲胡狼身长70-85厘米，尾巴长大约25厘米，体重8-10千克，肩高约40厘米。毛比较长，通常是黄色、近乎白色的淡黄或者棕色，随着分布环境和季节的不同而不同。一般雨季颜色深，旱季颜色浅。

亚洲胡狼家庭结构比较稳定，领地观念强。一个家庭通常包括一对首领和它们年生的尚未达到性成熟的儿女以及新生儿组成。群体成员共同抚育新生儿。在东非小胡狼诞生在1-2月；在东南欧，是4-5月；而在炎热的亚洲南部则全年都能繁殖。一对亚洲胡狼大约能繁殖8个年头。怀孕期63天，在领地内的洞穴中生产。每胎1-9只小崽，通常2-4崽。新生儿体重大约200-250克，10日后睁眼，哺乳期8周。3个月开始吃固体食物。11个月大性成熟。野生寿命8年左右，饲养状态最高记录是16年。

亚洲胡狼的社会性高度发达，合作狩猎是它们最重要的工作，成功率大约是个体狩猎的三倍。群落中的成年胡狼会用把半消化的肉块放到胃里然后呕出来给小胡狼食用。领土范围由尿液来标志，大约2-3千米，群体成员共同保卫领土。虽然亚洲胡狼是出色的猎人，但是不会捕猎体型较大的动物。亚洲胡狼会尾随狮子，捡食它们的剩饭。胡狼还有储存食物的习惯。群落中互助行为的存在对整个群落，尤其是小胡狼的生存至关重要。

它们个体之间的行为有点像家犬。挖掘洞穴和嗥叫是它们的集体活动。亚洲胡狼吃54%的肉食，46%的植物。最喜欢吃鸟、小型哺乳动物、两栖动物、爬行动物、鱼、蛋以及昆虫。亚洲胡狼有时候偷食甘蔗、玉米和西瓜，攻击绵羊和羊羔。也是狂犬病寄主。能控制啮齿目动物数量，也可以驯化。它们是中东许多传说的主角。在古埃及它们被认为是阴间的神阿努比思神的象征，后者是常常被描绘为胡狼头人身的样子。

【中文名称】黑背胡狼

【拉丁文学名】Canis mesomelas

【科属分类】食肉目Carnivora、犬科Canidae、犬亚科Caninae、犬属Canis胡狼属犬科，包括亚洲胡狼、侧纹胡狼和黑背胡狼等。

黑背胡狼又被误译作“黑背豺”，黑背胡狼主要分布于非洲东部和南部的沙漠地带。足智多谋的获食者。它个头较小，长相似狗，行动敏捷，在7种食肉兽中虽是最弱者，但凭它的足智多谋的才能，常常可以智胜所有竞争者而获得丰盛的美餐。生活在苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚等国境内的东非大平原上。

它喜欢栖居在洞穴中，一般被认为是食腐动物，是一些一边围绕着坟场不停地嚎叫，一边挖掘死尸吃的动物，因此在当地被人们尊为地狱和死亡之神而贡献祭品。事实上，动物死尸虽然是黑背胡狼的一个重要的食物来源，但在它们食物中的比例并不大。它们的家庭为“一夫一妻”制，雄兽和雌兽结成伴侣后将厮守一生，这在哺乳动物中是不多见的。在当年出生的黑背胡狼幼体中，有三分之一的个体将留在母亲的身边，并与母亲一起度过下一年的繁殖季节。因此经常会形成由3-5只成体组成的群体，其中的非繁殖个体便充当帮手，帮助生育的双亲保护和抚育幼体。

帮手为黑背胡狼家庭所提供的帮助是多方面的。当幼体在地下洞穴中出生以后，第一次出洞活动是在发育到第3-4周的时候，但它们对授乳的母亲有很大的依赖性，直到第8-9周时才断奶，此后还要依靠成体为它们带回食物，直到3个月后才能独立进行捕猎。在这段时间内，帮手们将对幼体的正常发育发挥重要的作用，它们既可以通过将食物直接反吐来饲喂幼体，又可以作为保育员看护和保卫幼体，以及清理巢穴等。由于当地生活的鬣狗是黑背胡狼幼体的主要天敌，所以当黑背胡狼的双亲离巢外出时，帮手的存在便使幼体所面临的危险性大大减少。此外，帮手们还经常与幼体一起玩耍，这样有助于幼体通过玩耍学习狩猎的技能。

今天世界上的所有哺乳动物都由同一个祖先，白垩纪的一种长得像鼠类的吃昆虫的小动物进化而来。六千五百万年前，恐龙时代的末期，这些动物有机会进化并分化成为今天世界的种种哺乳动物。食肉目动物大约在六千万年前的古新世出现。最古老的食肉动物是小古猫，虽然称为猫，但却是所有猫科、犬科、熊科、鼬科、鬣狗科、麝猫科和鳍脚科（海豹海狮一类）所有动物的共同祖先。

大约四千八百万年前，小古猫中分化出了猫亚目和犬亚目两类。

犬科起源于始新世晚期，大约四千万年前，它们是食肉目动物中最古老的群体，最先从小古猫中分化出来。犬科动物的进化有三条主线，即犬科的三个亚科：现代犬亚科，古代犬亚科和Borophaginae亚科（类似鬣狗的犬科动物）。

古代犬亚科亚科是犬科中古老的一个分支，四千万年前起源并发展于北美洲，它们长地仿佛是狐狸和黄鼠狼的杂交产物。大约在一千五百万年前，这一支逐渐灭绝，其中的汤氏属则进化成为今天的Borophaginae亚科而留存下来。而Borophaginae亚科，则是在三千四百万年前出现的。和古代犬亚科一样，它们只存在于北美洲。它们的体型比古代犬亚科的大很多，外观模样介于鬣狗和狗之间，一张大而有力的嘴是它们的特征。两百五十万年前这一支也灭绝了。

最后的一支，就是现代犬亚科则进化成为今天所有的犬科动物。这一支几乎和另两支同时出现，但一直不繁荣，直到一千五百万年前，另两支开始衰落后，才开始发展壮大。这个亚科同样只存在于北美洲，直到七百万年前，就是中新世的后期，才通过大陆桥来到了亚洲。

那些穿过大陆桥的就是成为那些现今的犬科动物的直系祖先，它们继续穿越大陆桥，在两个大陆间来回迁徙。这就是红狐和灰狼为什么在欧亚大陆和北美洲都有分布的原因。

四十万年前，恐狼DireWolf（Canisdirus）出现了，它的体型比现代的狼大，在很长一段时间内，它和狼并存在世界上，直到一万年前才灭绝。它的身体构造和现代的狼完全不同，身体更健壮结实，四肢比较细而且短，比较像鬣狗。它的下颚组织很大，使它有能力咬碎骨头。它在食物链上的位置也和鬣狗类似，更大程度上是食腐者而不是猎手。它们的智力可能比较低，在加利福尼亚的LaBrea沥青坑中，发现的恐狼的骨骸远比其他动物多的多，整整3600具！除了恐狼以外，其他几个狼的世系也在这个时期开始发展。Canisedwardsii是北美洲最早进化的狼，出现于150到180万年前，最终这一支进化成为了现代狼Canislupus。