耕地面积，是可以用来种植农作物、经常进行耕锄的田地。包括：熟地、当年新开荒地、连续撂荒未满三年的耕地和当年的休闲地（轮歇地），以种植农作物为主并附带种植桑树、茶树、果树和其他林木的土地，沿海、沿湖地区已围垦利用的海涂、湖田等。不包括属于专业性的桑园、茶园、果园、果木苗圃、林地、芦苇地、天然或人工草地。

耕地指种植农作物的土地，包括熟地、新开发、复垦、整理地，休闲地（含轮歇地、轮作地）；以种植农作物（含蔬菜）为主，间有零星果树、桑树或其他树木的土地；平均每年能保证收获一季的已垦滩地和海涂。

耕地中包括南方宽度<1.0米、北方宽度<2.0米固定的沟、渠、路和地坎（埂）；临时种植药材、草皮、花卉、苗木等的耕地，以及其他临时改变用途的耕地。耕地中又分出灌溉水田、水浇地、旱地3个二级地类。

灌溉水田指用于种植水稻、莲藕等水生农作物的耕地。包括实行水生、旱生农作物轮种的耕地。

水浇地指有水源保证和灌溉设施，在一般年景能正常灌溉，种植旱生农作物的耕地。包括种植蔬菜等的非工厂化的大棚用地。

旱地指无灌溉设施，主要靠天然降水种植旱生农作物的耕地,包括没有灌溉设施,仅靠引洪淤灌的耕地。

耕地面积的计算方法是：年初耕地面积，加上当年增加的耕地面积、减去当年减少的耕地面积。 当年增加的耕地面积是指本年度内因新开荒（本年度已种上农作物的新开垦荒地）、基建占地还耕、河水淤积、平整土地和治山、治水等原因而增加的耕地面积。 当年减少的耕地面积是指本年度国家基建占地（指经县以上政府主管部门批准的因兴修水利、修筑公路、铁路、民航机场、修建工矿企业、建筑机关学校用房实际占用的耕地）、乡村集体基建占地（乡村新建或扩建乡村企业、兴修水利工程、修筑公路、以及建筑办公室和生产设施，如晒场、畜棚、猪圈等基本建设而实际占用的耕地）、农民个人建房占地、退耕造林面积、退耕改牧面积，以及因自然灾害废弃而实际减少的耕地面积。

地球上1亿4800万平方公里的陆地中大约有1500万平方公里是可耕地，森林开伐，荒漠化，例如马达加斯加的中央高原上因为过度的游耕已导致严重的荒漠化。

我国耕地面积排世界第3，仅次于美国和印度。但由于我国人口众多，人均耕地面积排在126位以后，2017年人均耕地仅1.46亩，还不到世界人均耕地面积的一半。加拿大的人均耕地是我国的18倍，印度是我国的1.2倍。 我国已经有664个市县的人均耕地在联合国确定的人均耕地0.8亩的警戒线以下。全国的耕地面积已经下降到18亿亩。

我国人均土地面积在世界上190多个国家中排110位以后。除耕地面积排在126位以后外，草地面积排在76位以后，森林面积排在107位以后，全国人均占有森林面积0.128公顷，人均占有量在全世界排名居80位之后。

我国耕地主要分布在东部季风区的平原和盆地地区。我国西部耕地面积小，分布零星。

1996年底，国土资源部公布的全国土地利用变更调查结果显示全国耕地面积为19.51亿亩。

2003年底，国土资源部公布的全国土地利用变更调查结果显示全国耕地面积为18.51亿亩。比1996年减少1亿亩。

2005年10月31日，国土资源部公布我国耕地面积为18.31亿亩，比上年度净减少542.4万亩，全国人均耕地面由2004年的1.41亩降为1.4亩。

中国国土资源部12日公布了2006年度全国土地利用变更调查结果报告。报告显示，截至2006年10月31日，全国耕地面积为18.27亿亩，比上年度末净减少460.2万亩，全国人均耕地面积1.39亩，逼近18亿亩的红线

根据“十一五”规划纲要，到2010年末全国耕地面积必须确保不低于18亿亩。这意味着，“十一五”期间中国年均净减少耕地面积不能超过650万亩。

2006年度全国土地利用变更调查结果报告显示，截至2006年10月31日，全国31个省（区、市）土地调查面积中，农用地98.58亿亩，占69.1%；建设用地4.85亿亩，占3.4%；未利用地39.17亿亩，占27.5%。

根据变更调查报告，2006年全国建设占用耕地387.8万亩，其中当年建设占用耕地251.0万亩，比“十五”年均建设占用耕地减少24%，往年未变更上报的建设占用耕地136.8万亩；灾毁耕地53.8万亩；生态退耕509.1万亩；因农业结构调整减少耕地60.3万亩。

上述4项加起来，2006年全国共减少耕地1011.0万亩。同期，土地整理复垦开发补充耕地550.8万亩。

2009年2月26日，国土资源部公布的2008年全国土地利用变更调查结果显示，截至2008年12月31日，全国耕地面积为18.2574亿亩，又比上一年度减少29万亩。

2021年8月26日上午，自然资源部召开新闻发布会，公布第三次全国国土调查主要数据成果。三调全面查清了我国国土利用状况，建立了覆盖国家、省、地、县四级的国土调查数据库。数据显示，我国耕地面积19.179亿亩。

2024年9月19日，自然资源部在国新办新闻发布会上宣布，全国耕地面积实现“三连增”，3年净增1758万亩。

2024年12月22日，十四届全国人大常委会第十三次会议审议的国务院关于耕地保护工作情况的报告介绍，根据2023年度全国国土变更调查结果，全国耕地面积19.29亿亩。