旱生就是旱生植物。水是植物的生命之源，万物生长靠太阳，雨露滋润植物壮，但自然界的许多植物，却生长在异常干旱的逆境中，它们是如何面对干旱而顽强地生存呢。

一类植物变得特别能吸水贮水，成为多浆液的旱生植物。在长期干旱逆境中生活的结 果，它们的根、茎、叶的薄壁组织逐渐转变成了贮水组织，成了它们的内部贮水池。

有一种草花，叫大花马齿苋，俗称“死不了”，与马齿苋同属一个科。这种植物大量贮藏水分的器官是它那肉质多汁的茎及碧绿圆柱形的肉质叶，无论怎样的酷暑烈日，也休想把花晒干。它在干旱的土壤中顽强地生活着，开出一朵朵红的、黄的、白的各种颜色的花朵，由此获得“死不了”的称谓。

在澳大利亚有旱季的热带地区，常可看到被称为瓶子树的澳洲梧桐，这是一种奇特的树。它那高达数米的树干中部膨大，上、下较细，形似一只巨大的花瓶。原来，瓶子树在雨季时大量吸收水分，把多余的水贮存在膨大的树干中，到了旱季，就用贮存在树干中的水来“解渴”，这真是一种巧妙的抗旱方法。无独有偶，在南美洲有旱季的地区，有一种被称为“纺缍树”的木棉科落叶乔木。它的树干中部也像瓶子一样膨大，也有在雨季时吸水贮于其中，供旱季使用的耐旱本领。

仙人掌一类的肉质植物，不但是贮水的能手，还是节水的模范。如北美沙漠中的一棵高15～20米的仙人掌，可蓄水2吨以上。这类植物不但贮水多，利用得还特别经济。有人做过这样一个笛椋喊岩桓鲋卮?7.5千克的大仙人球放在房间里不浇水，每过一年，称称它的重量，6年后，它一共才蒸腾了11千克水分，而且水分的蒸腾量一年比一年少。

上述这类多浆液植物多属于仙人掌科、大戟科和景天科，在中、南美洲和南非洲的某些沙漠里分布很广泛，特别是多种多样的仙人掌类，饶有趣味，这类植物由于气孔白天关闭，晚上开放，光合强度非常微弱，所以它们生长也非常慢。

另外一类旱生植物，不善于贮存水分，因此体内含水量少，显得又干又硬，成为少浆液的旱生植物，这类植物中，有的叶片变得很小甚至全部退化成鳞片状，以减少水分的支出。光合作用则用绿色茎枝来代替。如沙拐枣、梭梭等。少浆液植物还有很多能减少水分消耗的保护性适应，如叶表面角质化、叶面多绒毛、蜡质，气孔下陷并有特殊的保护结构等。夹竹桃就是这样的少浆液旱生植物。有一些旱生禾草的叶子在干旱时能卷成筒状，气孔被卷在里面以降低蒸腾作用。总之，这类植物的叶片具有一道道牢固的防止蒸腾的“工事”，以尽量减少水分的消耗。少浆液植物还有根系非常发达的特点。能迅速而充分地吸收土壤中的水分。其中有的种类是主根很发达，而且扎得很深，最深可达到40米，有些种类的侧根很发达，分枝多、分布广。

旱生植物不仅以其外部形态特征来适应干旱，更重要的还在于其内在的生理特征。如细胞的固水、保水能力强，渗透压高，因此能从极干的土壤中汲取水分，保证水分供应。当然，旱生植物的耐旱力不是无限的，一旦干旱超过它所能忍受的限度，仍要受害甚至死亡。