植物耐荫性(shade-tolerance)是指植物在弱光条件下为适应光照条件的变化而产生一系列改变，从而保持自身系统的平衡状态，并能进行正常生命活动的能力。开发耐荫植物种质资源或基因资源，选择和培育耐荫植（作）物种质材料，可为开发利用作物下层或林下的弱光空间资源，如发展立体栽培创造种质基础；海南岛属典型的热带季风气候，保存有典型的低地热带雨林，山地热带雨林，海岸红树林等重要植被类型，是我国最大的热带自然博物馆和最丰富的物种基因库。在五指山、吊罗山、尖峰岭等热带雨林及岩石深处分布有大量具有开发价值的热带耐荫植物。收集这些耐荫植物，在充分了解其耐荫习性的基础上，实现耐荫植物的科学应用和合理配置，对改变当地农民种植结构，提高农业生产效益，促进海南旅游业和生态环境建设，保护相关珍稀物种都有重要的意义。

海南岛是我国南部最大的岛屿，面积约3.39万km2。在海南的低地热带雨林，山地热带雨林，海岸红树林中具有各种观赏价值的野生蕨类、藤类和棕榈科(Palmaceae)植物，这些植物热带特色突出，耐荫性较强。海南的耐荫植物资源丰富，而且极有利用价值。在4000多种植物资源中，药用植物2 500多种，占全国40%，药典收藏的有500种，乔灌木有2000多种，其中800多种经济价值较高，还有热带观赏花卉及园林绿化树种200种，果树142种，芳香植物70多种，纤维植物100多种，此外还有糖料、燃料、几种产胶植物70多种，竹类50多种，藻类、葵叶也有10多种，除了橡胶[Hevea brasiliensis(Willdenow ex A.Jussieu)Mueller-Argoviensis]、胡椒(Piper Linnaeus)、椰子(Cocos nucifera Linn.)、槟榔(Areca catechu Linn.)、咖啡(Coffea Linn.)、剑麻(Agave sisalana Perrine ex Engelmann)、清香茅[Cymbopogon caesius(Nees ex Hooker et Arnott)Stapf]、腰果(Anacardium occidentale Linn.)等8种主要热带作物外，还有难以估价的野生稻、小粒稻、疣粒野稻、野荔枝、野生茶，它们当中有相当一部分耐荫性强且经济价值很高。下面就按其重要用途分类进行概述。

海南具有开发价值的耐荫农作物主要是各种茶树、胡椒、咖啡、可可(Theobroma cacao Linn.)、番薯[Ipomoea batatas(Linnaeus)Lamarck]和一些豆科(Leguminosae)植物如花生(Arachis hypogaea Linn.)等。海南岛总计有茶树品种(系)80余个，其中外地引种约50个，本岛约30个。茶树原本是热带雨林中的伴生树种，生长在湿润、温暖、散射光，酸性土壤、土层深厚、质地疏松，有机质含量高的环境条件下，经过漫长的繁衍形成了喜温、好湿、耐荫和耐酸的特性。海南是我国胡椒的主产地，近年产量逐年增加，2001年已达1.97万t，占全国胡椒总产量的90%以上，总产值6亿元。其中，有很多是耐荫的，如保亭胡椒(Piper baotingensis Huang An)、华南胡椒(Piper austrosinense Tseng)等。另外生长在砖红壤缓坡地，西南坡有荫蔽地方的各类亚种的咖啡，在海南也有很大面积的种植。

海南岛具有独特的地貌和绝佳的生态环境，空气质量好，水质好，具有发展耐荫性植物医药产业的基本条件。海南南药的3个主要分布区:山地雨林药材资源区、丘陵山地药材资源区和低丘陵台地药材资源区。由于自然情况、地形地貌、植被类型和生态环境的不同，分布着不同的药材资源。海南岛药用植物资源丰富，蕴藏量在1000～2000 t以上的大宗药用植物资源，如黄连藤[Arcangelisia loureiri(Pierre)Diels]、红血藤(Spatholobus sinensis Chun et Chen)、降香(Dalbergia odorifera T.Chen)、大叶千斤拔[Flemingia macrophylla(Willdenow) Prain]、三丫苦[Evodia lepta(Sprengel)Merrill]等约40多种;待开发药源如土木贼(Equisetum ramosissimum Desfontaines)、小花龙血树(Dracaena cambodiana Pierre ex Gagnepain)、丁公藤(Erycibe obtusifolia Bentham)、鸡骨香(Croton crassifolius Geiseler)、七叶一枝花(Paris polyphylla Smith)等80个以上;并且分布有很多珍贵中药，如海南大风子[Hydnocarpus hainanensis(Merrill)Sleumer]、海南粗榧(Cephalotaxus mannii Hooker f.)、见血封喉[Antiaris toxicaria(Persoon)Leschenault]、海南巴豆、降香、半枫菏(Semiliquidambar cathayensis H.T.Chang)等。

益智、巴戟天、海南(壳)砂仁、土沉香“四大南药”圴为耐荫植物。

益智(Alpinia oxyphylla Miquel)是姜科(Zingiberaceae)草本植物，原产于海南热带雨林季雨林，耐荫性强，为海南特有品种，其成熟果实有药用价值。种植面积居海南药材之首，种植方式以林下间作为主。益智有抑制胃肠收缩及前列腺素合成、强心、拮抗钙活性、引起血管扩张、抗癌、抗溃疡、镇痛等作用，并能改善能量代谢，提高记忆功能，是良好的健胃整肠剂、收敛剂和抗氧化剂。

巴戟天(Morinda officinalis How)是茜草科(Rubiaceae)巴戟天属(Morinda Linn.)草本植物，具有一定的耐荫性，可作为林下等弱光空间的间作植物，在海南可人工栽培，其块根有药用价值。巴戟中的有效成分可影响下丘脑—垂体—性腺功能，促进皮质酮的分泌，在改善血液循环、增强免疫、抗抑郁、防衰老、消炎等方面功效显著，因而有补肾壮阳、强筋健骨、安脏止血等功用。

砂仁有阳春砂仁(Amomum villosum Loureiro)、海南砂仁(A.longiligulare T.L.Wu)等4种，主要分布于山地雨林，沟谷雨林和常绿雨林中，耐荫性强。砂仁全身是宝，种子可药用，果实具安胎驱风、止吐平气之效;果皮可用于孕妇孕期及产后消肿;花可化痰、平气;苗外用可消水肿;其茎、叶蒸馏提取砂仁叶油(出油率约0.2%)，功效和果实相似，止痛效果比果实更佳，临床上治疗胃和十二指肠溃疡的有效率达90%以上。蒸馏时所得的蒸馏水中也含有药用成分，可治疗支气管炎和哮喘病。

土沉香[Aquilaria sinensis(Loureiro)Gilg]树又名白木香，是瑞香科(Thymelaeaceae)的一种常绿乔木。树皮灰黑，薄而脆，有腥辣味。由于树干或根部被白蚁蛀蚀或受损伤，韧皮部流出的芳香性胶汁凝结沉于土中，经化学变化和微生物的作用，逐渐由白色变棕黑色，由轻变重，若干年后便成了固体香块。《崖州记》记述海南沉香“历千百年，树朽香坚，心实而沉水，色墨而味辛”，说明沉香年代愈久，愈沉愈香，品质愈佳。《本草纲目》说它“性质辛，微温无毒，有降气、纳肾、调中、平肝之效，为香窜冲动药。”主治胸腹胀痛、呕吐呃逆、大肠虚闭、小便气淋、男子精冷等病。

除以上“四大南药”外，可能还有许多存在于雨林深处等弱光下的南药未被开发利用。

海南岛气候资源优越，花卉资源丰富，全省共有花卉种质资源约859种，栽培种约453种，特有种约47种。其中兰花资源最为丰富，全省共有野生兰花57属161种，栽培兰花14属50种，海南特有种47种，包括野生花卉，还有乔木、灌木、藤本、草本、多浆花卉等，很多是国内外引种的花卉，荫生的如象牙白兰花(Cymbidium eburneum Lindley)、卷萼兜兰[Paphiopedilum appletonianum (Gower)Rolfe]、安诺兰[Anota hainanensis(Rolfe) Schlechter]、五唇兰(Doritis pulcherrima Lindley)、万代兰(Vanda cristata Lindley)都属优良名贵品种，其中华石斛(Dendrobium sinense Tang et Wang)、密花石斛(Dendrobium densiflorum Lindley)、美花石斛(Dendrobium loddigesii Rolfe)等为海南特有品种。随着人民生活水平的提高，人们对室内花卉的需求也越来越大。因此，要发展海南的耐荫花卉产业，有必要对海南耐荫花卉资源进行调查归纳。海南主要的耐荫观赏花卉有观花和观叶两大类，如表1。

表1海南主要的耐荫观赏花卉