老表一词，原指表兄弟，又作“老表”。江西等省的方言里，意思同“老乡”近似，含有亲切意味。主要指江西人对同省老乡的称呼，带有一定的亲昵性。

老表，是江西人对同省老乡的称呼，带有一定的亲昵性，亦作“老表”。江西老表也成为外省人对江西人的一种较亲切的称呼。此外，有些明清以来至近代江西向外省的移民，也保持了“老表”的称谓，如湖南、闽北等地。“江西老表”一词的起源，没有公认的看法，有多种说法：

1、元末明初之际，湖南湘东许多地区因战乱而一片荒芜，大批江西人迁入湖南。后来在明清之际又有大批江西人迁入，甚至有些地方十户之八九来自江西。而这些迁入湖南的江西人后代回到江西祭扫祖陵时，喜以老表称呼当地的江西族人，意为表兄堂亲。此即江西填湖广的相关传说，也是关于老表一词起源最为流行的说法。

2、朱元璋未当皇帝时遇难获救，为了报答当年江西人的恩情，许诺若得天下，江西人遇事可以老表名义直接找他。

3、源于赣南客家地区，从粤东迁来的广东人称当地人为“老表”（因为两地人同是客家人），后来流传到江西全境，成为“老乡”的别称。

4、江西自古盛行道教和风水之术，附近省份的人看风水喜欢请江西的风水先生，作为风水术士，表盘是必带之物，外省人便以老表称呼这些江西风水师。久而久之，也就用来称呼所有江西人。

江西人对“老表”的青睐由来已久，最早的说法恐怕要追溯到图腾时代。据考，“表”在旧时多指木，如《宣公十二年》：“明日，以表尸之，皆重获在木下。”杜注：“表，所指木。”而清江吴城遗址发掘清理出商代红土祭坛“分布着大小不一的柱洞上百个，多成行排列或间有错叠。”这显然是江淮流域及江南展延区东夷族群原始崇拜物教图腾表柱信仰。在商中期到战国末“老表”就有文字记载。于是便有说法说“老表”本是图腾表柱的土俗语，是图腾印象在江西族群中的记忆残留。

这样的图腾溯源虽然能把“老表”的起源向前推移，但毕竟涉及到很多古代文献，历史考证的东西，能够理解并接受的人并不多。老百姓们更倾向于按现代人的思维方式，把“老表”理解为姑表亲。但究竟是江西省的表亲呢，还是江西与相邻省份的表亲关系呢，这在传说中，又是花开两朵，各表一支。

有人说，“老表”的称谓是江西客家人为着适应陌生的生存环境而自发倡起的。秦汉以来，中原汉人或被贬，或驻扎，或寻找新的生存空间，举族南迁，大都定居于关山重重阻隔的闽、粤、赣山区。土著人自诩为“坐地虎”，称客家人（即中原汉人）为“过山虎”。土客相争，夺田夺山，两虎相头甚为激烈。而彼此不同籍、不同姓、不同宗的客家人，便睿智地用“老表”这种似亲非亲、似故非故的称呼来加强与其他客家人的感情，以达到携手团结、同舟共济、患难相依的目的。久而久之，“老表”便约定俗成，成了江西客家人之间联谊，建立新型人际关系的亲切称谓。

另一种说法也关乎迁徙，却不是迁入江西，而是迁出江西，“老表”则是周边省份赋予江西始祖的昵称。历史原因恐怕在于江西纳入全国政治版图不算很早，秦代以后广州福建等省划入，地理位置才逐渐显露，但仍以农业为主，因人口过早饱和，江西人大都为稼穑耕垦奔走四方，多在穷乡僻壤之间。福建人觉得只有他们才能叫江西人“老表”；广东人也认为自己和江西人有着姑表亲缘；湖北则有传说，是当年湖北人曾被杀戮一空，后来是靠着江西的三兄弟迁徙过来，才得以传承，并仍有地方存有纪念这三兄弟的祠堂；更多的还得数湖南人，在邹华亨先生的《湖南家谱简》中这样陈述道：“迁湘始祖多来自江西。现所见湖南家谱中，在缕述世系源流时，有60%以上的家谱都称始迁祖在宋元明之际来自江西，特别是元末明初从江西吉安府泰和、庐陵、吉水，南昌府的丰城、南昌诸县。……元末明初的连年的战祸和兵燹，使湖南大部分地区田园荒芜，庐舍成为废墟，原有居民大量散亡。随后，苏、浙、皖、闽、赣人，特别是江西人大批涌进湖南……民谣便传出‘江西填湖广’的说法。湖南人一讲江西人，多称江西老表，笔者茫然不知何意，鉴于湖南人的祖先多来自江西的历史渊源，姑妄释之：表，有表亲之意，指父亲姊妹和母亲兄弟姊妹所生的孩子都称表亲；老，祖宗之谓也。‘老表’即祖宗的表亲，‘江西老表’，指江西、湖南两省人的祖宗存在表亲关系，是湖南人对江西人的一种昵称。”

除此之外，还有一些说法虽不得到大众的认可，却也颇有趣味，不妨颉之一二，以飨读者。

赣南是风水文化的发祥地，赣南客家笃信风水在地方志上也有载：“好谈风水，多惑形家言，清明、冬至改葬者纷纷。” “俗信风水，往往葬后十余年，自行开视，以验穴之吉”。 唐朝末年杨筠松避居赣南，开创风水“形势派”。有人便根据这些史实，判断赣地先人相信风水，同时为了在迁徙中便于掌握方向，江西人爱随身携带一只表，即古时的罗盘，因此被外乡人称为“老表”。

还有说法更玄，与张天师有关。众所周知，张天师擅长划符，即划裱。他曾“占得天下年熟三十七年，但人民多灾难。乃是皇王大帝旨懿，三元三品三官大帝下凡察看人间善恶，善者多传于人，免得一家灾难。若抄得一张与人免得一家灾难，抄得十张免得十家之灾。”他的符裱得到皇上的赞赏，民间便流传出“江西老裱”，后来才异化为“老表”。

不过，将“老表”一词传播开去的还得归功于明朝开国皇帝朱元璋。明史上，在朱元璋的本纪中有一段关于他与汉王陈友谅在江西的战争。陈友谅是另一支起义的首领，在战争初期，陈友谅曾出动巨舰数十艘，把朱元璋打得几乎全军覆没。朱元璋带着残兵败将，慌不择路，狼狈逃命。朱元璋本人也身中数箭，伤势严重。幸亏当地乡民及时帮他疗伤，朱元璋这才很快的康复起来，最终东山再起，打败陈友谅，为统一全国、建立明王朝打下了坚实的基础。朱元璋为了感谢江西的乡民，应允他们说，将来自己若是发了迹，乡亲们只要说是“江西老表”，便一定会得到款待。果不其然，朱元璋登上皇帝宝座后没过几年，江西连年水灾，老百姓挣扎在饥寒交迫之中，苦不堪言。乡亲们想起当年朱元璋的承诺，便当真到应天府去找皇帝。朱元璋接见了江西“老表”，问明了缘由，拨出大批银钱粮草赈济江西灾民。自此以后，“江西老表”便在全国各地传开了。至于到底是江西哪个地区的乡民救了朱元璋，则众说纷纭，有的说是余干县的康郎山，有的说是庐山山脚，也有的说是赣南山区的南康县，总之各持一词，但都寄托了江西人对“老表”一词的深切情谊。

然而朱元璋在历史上的名声似乎一直都不得到后人的认可，他可以杀掉与他经历过腥风血雨的生死将领，难道真的会在乎几个小小的“江西老表”吗？于是，便又有了另一种传闻。

话说1368年，朱元璋灭元朝，在南京登基做了皇帝。他手下的各路人马，纷纷入京向他朝拜和庆贺。他见如此多的人马一下涌人京城，不但住宿困难，自己也难于应付。于是赶紧下令，要各路人马按顺序进京。当他听说西南的一路人马日夜兼程，已达长沙府时，就急传口谕，命这支人马“在长沙歇息三天，然后听旨进京。”手下人听错口谕，误将“歇息”听成是“血洗”——“在长沙血洗三天”。皇帝金口玉牙，出口成旨，违旨者斩。于是明军在长沙府进行了一场血腥的大屠杀。他们见人就杀，不分男女老幼，杀得长沙十室九空、尸横遍野、血流成河、不见人迹。

却说过了许多年，有一天，从江西那边“吱呀，吱呀”推过来一辆土车子，车子上坐着一美丽的少女，少女的身后是一位英俊的青年男子。他稳稳地推着车，赶着路，出江西，过湖南浏阳，一路来到湖南长沙东乡，见这里山清水秀，土地肥沃，气候宜人，就在这里任下了，男耕女织，安居乐业，繁衍后代，直至百岁而终。

以后许多长沙人都视从江西过来的那对少男少女为自己的祖先；江西是他们的父母之地，江西人是他们的亲戚。于是，称呼江西人为老表。

无独有偶。驰名中外的陈毅元帅，当初在赣粤边区坚持游击战争时，同样与赣南老表生死相依、休戚与共，结下了没齿难忘的深情厚谊。全国胜利后，陈毅当上了元帅、副总理，当年和他在赣粤山区风餐露宿、同床共寝的游击队员朱赞珍进京拜访陈老总。电话打进去工作人员不明来者身份不予通报。朱赞珍的犟脾气来了，怒发冲冠地大喊：“岂有此理！就说我是信丰的朱老表！”陈毅一听，赶紧吩咐秘书派专车迎接。两人相见，朱赞珍热泪盈眶，抬手捶陈毅一拳，亲昵道：“崽牯头（相当于“你小子”），我还以为你忘了我们作田老表呢！”陈毅抱着他的肩膀说：“哪里哪里，苟富贵，毋相忘。老表同志哥，你瞧我陈毅是那号角色吗？赣南老表与我陈毅情同手足，恩胜父母，我岂敢忘怀！”60年代初，时任江西省委副书记的刘俊秀进京汇报工作，周总理向毛主席介绍道：“这位就是江西老表刘俊秀。”毛泽东呵呵笑道：“稀客稀客！呵，江西老表出了名哩。”

江西人喜欢自诩“老表”，外乡人也以“老表”表达他们对江西人的亲热和欢迎。也正因此，江西人对表亲自然而然地怀着一种潜意识的眷恋情感，尤其是在对舅舅的尊重程度上，更是外地人无法比拟的。

其实，早在原始社会母系氏族制及父系氏族制早期，因性关系混乱，舅舅与外甥间便存在一种理所当然的权利和义务。舅舅作为甥儿甥女最亲的男性长辈，与姊妹一起承担抚养教育下一代的职责，年老后由甥儿甥女供养，职位（酋长，祭师等）和个人财产也由甥儿甥女继承。很多地方仍有“天上的雷公，地下的舅公”的说法，这是一种母系氏族制的残留，但在江西却有许多仪式把这一“尊舅”传统保存了下来。

就拿赣州的结婚仪式来看，外甥结婚，舅舅是上宾。在举行婚礼的这一天，还要由舅舅在厅堂的显眼处挂上一块木匾（现多用玻璃镜代替），上书外甥的名号以及吉祥词语，在挂的时候，舅舅口中还需不停地念吉祥祝词，这一仪式称为挂号牌。

还有，客家人嫁女儿，都有送嫁的习俗。在送嫁的人中，最重要的是送嫁舅，也就是新娘的弟弟（一般是最小的弟弟），这是必不可少的人物。如果没有亲弟弟，就要请与自己最亲的堂弟去。送嫁舅的任务是给姐姐拿钱袋子（过去是抱钱箱子）。新娘在出嫁前要向父母及亲戚朋友哭嫁，哭嫁所得的钱就放在这个钱袋子里。按照客家人的规定，新娘出嫁时身上是不允许带着娘家的钱出门的，于是只能让送嫁的弟弟拿着钱袋子。送嫁舅是嘉宾中的嘉宾，贵客中的贵客。新郎要对他特别敬重和热情周到地服侍，不敢有任何的怠慢。送嫁舅不会同时和姐姐进男方家的门，新郎新娘拜完天地后，新郎家要吹吹打打去门外迎接送嫁舅，同时还要给送嫁舅一个大红包。有的送嫁舅比较调皮或是想多捞几个红包，总要在外面磨磨蹭蹭捱上很长一段时间。送嫁舅进门后，新郎家要立即端上一碗满碗给他吃。此外，新郎要想拿到钱袋子，又要包上几个红包。开席的时候，男方家要进行安席的礼节，毫无疑问，送嫁舅不论年龄大小，是要坐上席的。安席也要吹吹打打，放鞭炮，有的送嫁舅在这时会躲藏起来，新郎左找右找找到后，又要包红包他才会入席。闹洞房的时候，送嫁舅一般会陪伴在姐姐的身旁。等夜深人静闹洞房的人散去后，有的送嫁舅特别是年幼的送嫁舅会赖在那里，不肯离开，说要同姐姐睡。这时新郎又要费一番心思，采取软硬兼施，用红包引诱等办法，把送嫁舅哄走。此时，不管新郎和男方家人的性子多么急，脾气多么躁，都会忍耐着。充分表现出江西人在对待舅方的态度上丝毫不敢含糊。

包括临沧地区、楚雄、昆明等地，一般对比较熟识的男性朋友即称“老表”、“阿表”、“阿表哥”；对比较熟识的女性朋友则称“阿表妹”；特别是临沧地区、楚雄州的彝族同胞，在火把节时，若你参与他们的打歌、丢包等活动时即便彼此不熟识，你也会被亲切称呼“阿表哥”或“阿表妹”。该称呼在本地只为口头语，书面上一般不用。

昆明市区本地人对衣冠不整邋遢以口音为异地口音的男性称呼。

也有外地人叫广西人老表的称呼。

香港人对中国内地人的俗称。

回民待人均十分和蔼亲切，平时回族见面闲聊常互称老表。回族所说老表源于回族族内通婚甚至旁系表亲间缔结的传统。常言江西人喜好互称老表，回族也有这个风俗习惯。老表这一传统称谓反映出了回族之间的亲情关系。仔细研究了这个问题。对于汉族人来说，所谓“表亲”，就是指“由联姻而结成的异姓兄弟姊妹”，一般来说来自于姑、姨、舅方面的亲戚，第二代会互称表亲，例如：男方和女方结婚后，男方的女儿和她舅舅的儿子，就是表兄妹关系，这是舅表亲，同样的情形也发生在姑、姨方面。

从词意的层间上说，“表”，就是“外”的意思，所谓“山河表里”也是这个意思，不还有“表面”这个词。表亲，就是指“外亲”，说个熟悉的词，就是指“外戚”，因为联姻结成的异姓亲戚都是外戚。和“外亲”相对的就是同姓的“本家”，“本家”就是以男性为中心形成的同姓家族，非亲兄弟就叫“堂兄弟”。一个“表”，一个“堂”，就把自家人和外戚区分开了。

同姓人相见，总会说，五百年前是一家。而异姓人互称老表，难道不也暗含着五百年前是亲戚的意思吗？异姓人互称老表，说白了就是套近乎。香港人喜欢称呼大陆人为老表，不正是也暗含了大陆人和香港人血脉相连。

那么，回族群众互称老表会不会也有这种心理渊源，回答是肯定的，回族互称老表也有一种表达亲密、亲切的心理诉求。

在南方一些城市里流行俗语，惯指行为习惯比较老气、穿着打扮老土的人。基本上这些人群都有以下特征：

1.穿着在思想上想与现代流行匹配但有搭配混乱。例如：西装革履的时候配上旅游鞋。

2.穿着风格上流行老款式或者年龄大的人善用的款式。例如：18岁的小伙子穿着80岁老人的款式衣格。

3.无法使用正规普通话。被称作老表之人，一般不能使用正规普通话。例如：普通话和方言和日语杂乱在一起，而且说不清楚普通话的时候还拼命地加快语言速度。

4.人人都用山寨手机，常用100分贝以上的铃声，喜欢《亲爱的姑娘》、《月亮之上》等类歌曲。例如：双层巴士上下都能听得到某人的手机在响，连巴士报站声都被影响了。

5.年轻人喜欢追逐非主流。老表类年轻人就是这样一个特点，喜欢盲目追逐，特别是非主流盛行，不知道文化色彩，喜欢上网。例如：他们基本上连打字都困难还要自称电脑高手，听说黑客一词就兴奋，但基本上传和下载是什么意思都不知道。

6.喜欢用暴力解决问题，文化素质一般在小学水平。

7.自我感觉良好，喜欢显示自己。

8.素质低下，破坏环境。例如：乱扔垃圾、乱吐口谈、随地大小便。

9.部分人认为自己是有钱有能力，但仇富心理严重。

10.心理性取向偏离。这些人热衷与黄色网站与淫秽世界。

由于这些因素，于是城市人一般把这类人称老表。以达到分类的意思。但这种俗称带有歧视的意思。

一般以该方式称老表则会带有以下感情色彩：

侮辱、嫌弃、恶心、肮脏、污秽、低俗、文盲、垃圾。

这类称呼文化源于长时间以来城市人与外来城市人口之见的矛盾与不和谐。

解决方法：

1.加强城乡和谐融洽度。

2.强化教育制度，特别是农村文化教育。

3.宣传正确文化观念，特别是要利用好网络资源。

4.打击不良社会问题，斩断网络垃圾资源交流通道。例如：什么舞团。

5.成立相关社会组织，管理此类人群。

6.经济发展。农村经济发展。和谐发展。