美的起源即美和艺术最初发生的根源。在中外美学史上，许多美学家运用哲学、文艺学和人类学的观点对美和艺术的起源作了发生学的研究并形成多种学说。

具体介绍

美和艺术最初发生的根源。在中外美学史上，许多美学家运用哲学、文艺学、人类学的观点对美和艺术的起源作了发生学的研究，形成多种学说。主要有：一，“理念回忆”说。古希腊柏拉图认为“理念”是先验的原初的“美本身”，现实美、艺术美是少数天才在迷狂状态中对理念美的回忆；二，“道原”说。中国先秦道家认为自然无为的“道”是最高的“大美”，现实美、艺术美是“道”之美的外化；三，“圣王制作”说。先秦苟子认为“先王”“制雅颂之声”以“感动人之善心”是“乐”的源头；四，“模仿”说。古希腊亚里士多德认为对现实世界的模仿形成人类孩提时代的美和艺术，中国《吕氏春秋·古乐》也提出帝尧“命质为乐，质乃效山林溪谷之音以歌”之说；五，“游戏”说。德国席勒认为原初的美和艺术起源于将理性与感性统一起来的游戏，斯宾塞认为原初的游戏和艺术都起源了原始人“过剩精力的发泄”；六，“巫术”说。英国泰勒认为原始艺术起源于“人格化的神灵”和原始人巫术、祭祀活动；七，“功用”说。德国格罗塞认为原始艺术源于狩猎等实际功用，芬兰希尔恩也认为原始艺术源于鼓舞斗志、帮助劳动、吸引异性等实用的动机；八，“移情”说。德国里普斯认为人将自己的情感移置于对象以后才产生了美和艺术；九，“劳动”说。德国毕歇尔最先提出“艺术起源于劳动”，俄国普列汉诺夫认为审美意识和艺术最初源于人类初期的生产劳动等功利目的，然后才逐渐产生非功利的审美欲求；十，“实践”说。马克思主义美学认为生产实践首先创造了人自身，锻炼了人的双手和大脑，然后才由社会实践的需要产生了人对审美和艺术的需要，提高了人的审美创造美的能力，才使人在实践创造的成果中确证自己，实现了人的本质的对象化，从而创造了原初的美和艺术。以上诸说都将美的起源与美的集中表现——艺术的起源结合起来加以考察，从不同角度探索它们的共同源头。