网络视频系统是由网络摄像机、视频编码器（用于连接模拟摄像机）、网络、服务器与存储器以及视频管理软件等组成的视频系统。

在安保行业中，网络视频往往也称为基于 IP视频监控或 IP监控，它采用有线或无线 IP网络作为主干网络来传输数字视频、音频及其他数据。采用以太网供电（ PoE）技术，可以通过网络为网络视频产品供电。

网络视频系统可通过网络随处监控和记录视频，无论该网络是局域网（ LAN）还是广域网（WAN），如互联网等。

由于网络摄像机和视频编码器是基于计算机的设备，因此其性能是模拟 CCTV摄像机无法比拟的。网络摄像机、视频编码器和视频管理软件是 IP监控解决方案的基础。

网络、服务器和存储器等组件都是标准 IT设备。能够使用通用设备是网络视频的主要优点之一。网络视频系统的其他组件包括摄像机防护罩、 PoE中跨设备及分离器等附件。

数字网络视频监控系统提供了模拟视频监控系统所不能提供的一系列优势和先进功能。其优点包括远程访问、高质量图像、事件管理与智能视频功能、易于集成以及更高的可扩展性、灵活性和经济高效性。

网络摄像机和视频编码器可进行远程配置和远程访问，多个授权用户可同时从全球几乎所有的联网位置随时查看现场视频和记录的视频。这一优势体现在当用户需要第三方机构（如保安公司）访问视频时，采用传统模拟 CCTV系统，用户只能在特定现场位置监控和管理视频，如果没有视频编码器或网络数字视频录像机（ DVR）等设备，则无法实现异地访问视频。 DVR是替代盒式磁带录像机的数字产品。

在视频监控应用领域中，若要清晰地捕捉事件发生的过程，并识别这一过程中所涉及的人物和目标，就必须具有超凡的图像质量。凭借逐行扫描和百万像素技术，网络摄像机可以提供更卓越的图像质量以及更高的分辨率，这是模拟 CCTV摄像机所望尘莫及的。

与模拟监控系统相比，网络视频系统可以更轻松地保持图像质量。目前，以 DVR作为记录介质的模拟系统，需要进行经过大量的从多次模拟到数字的转换：首先，模拟信号要在摄像机中转换为数字信号，然后再转换成模拟信号进行传输时又要转换回模拟信号；在中心之后，又需要对模拟信号进行数字化才能进行记录。每次模拟与数字间的转换，以及布线距离都会造成中心所获图像质量的下降和信号的衰减。

在全数字 IP监控系统中，来自网络摄像机的图像只需进行一次数字化，就可以始终保持数字制式，而不必反复进行无谓的转换，而且图像质量也不会随着网络传输距离的延长而下降。此外，与将模拟图像存储到模拟录像带的做法相比，数字图像将会更易于存储和检索。

录制的视频资料过多而没时间进行应有的有效分析是很普遍的现象。具有内置智能或分析功能的先进网络摄像机和视频编码器能够减少无关记录的数量，并按照预先设定的程序做出响应，从而有效地解决了这一问题。然而，模拟系统并不具备这样的功能。

网络摄像机和视频编码器内置了视频移动侦测、音频检测报警、主动防拆卸报警、 I/O（输入 /输出）连接以及报警和事件管理等功能。这些特性使网络摄像机和视频编码器能够对输入的信息进行持续分析，侦测事件是否发生，并自动进行视频记录和发送报警通知等相应操作，对事件做出响应。

事件管理功能可通过网络视频产品的用户界面或视频管理软件程序进行配置。用户可以通过设置触发器的类型和触发时间来定义报警或事件。用户还可以配置响应措施（例如，记录到一个或多个站点，无论是用于本地和 /或异地安全监控；激活报警器、灯光和门等外部设备；以及向用户发送通知消息）。

除视频管理和应用软件外，基于开放标准的网络视频产品还可以与计算机和基于以太网的信息系统、音频或安全系统以及其他网络设备轻松集成。例如，可将网络摄像机的视频集成到销售 PoS终端系统或智能建筑系统中。

接连接到监控 /记录站。如果需要音频功能，还必须单独连接音频线。网络视频产品几乎可以安装在任何位置，并几乎可以从任何位置进行联网，而且系统可以根据需要调整其开放或封闭程度。

IP监控系统的总拥有成本一般低于传统模拟 CCTV系统。企业中往往已部署了用于支持其他应用的 IP网络基础架构，因此网络视频应用完全可以直接利用现有的基础架构。与模拟 CCTV系统的传统同轴电缆和光纤布线相比，采用基于 IP的网络和无线功能选项的成本要低得多。此外，数字视频流可通过各种可互操作的基础架构在全球范围内传输。由于后端应用和存储运行在符合行业标准的、基于开放系统的服务器上，不像模拟 CCTV系统那样需要采用DVR等专有硬件，因此大幅降低了管理和设备成本。

不仅如此，网络视频系统还可以采用以太网供电技术，但这种技术无法应用于模拟视频系统。以太网供电（ PoE）技术可通过支持以太网供电的交换机或中跨设备，利用传输数据的同一条以太网线缆为网络设备供电。以太网供电技术显著降低了安装成本，并且可以提高系统可靠性。