第64届
戛纳国际电影节组委会共收到来自一百多个国家3304部影片，包括1715部长片和1589部短片。最后共有33个国家的49部电影入选。
共有来自世界各国的19部影片入围主竞赛单元，包括2部处女作作品、4位女性导演的作品。华语电影无一入围，亚洲电影仅有日本导演
河濑直美执导的《
朱花之月》、日本导演
三池崇史执导的《
一命》、以色列导演
约瑟夫·斯达执导的《注脚》入围主竞赛单元。
《
苦差事》（巴西） 导演：Marco DutraJuliana Rojas
《
拉布拉多犬》（丹麦）导演：Frederikke Aspock
2011年4月14日，戛纳国际电影节主席
吉尔·雅各布在新闻发布会上表示，戛纳国际电影节注重创新和多样化。
吉尔·雅各布蒂耶里·福茂在介绍入围非竞赛单元的法国电影《
征服》时特别指出：这是一部非常特殊的电影，是以2007年
萨科齐总统竞选为主题，是第一部描写有关现任总统的故事片。与某些媒体谣传相反，在选片过程中，电影节没有收到政府有关部门的任何压力，即文化部、法国国家电影中心CNC、以及国家最高权力机关总统府，都没有插手干扰，都没有表示要电影节选入或者不选这部影片。相反，这些部门都要求电影节组委会保持他们一贯的独立决定权。
中国香港名导
陈可辛执导的《
武侠》入围午夜展映单元，成为该届戛纳国际电影节华语故事片的代表。主演
甄子丹、
金城武、
汤唯等齐聚戛纳亮相，掀开了《
武侠》的神秘外衣。
新加坡华人名导
邱金海执导的“辰巳嘉裕” “Tatsumi ”入围一种关注单元，这是一部改编自辰巳喜弘漫画作品的动画电影。
美国著名演员制片人
罗伯特·德尼罗担任主竞赛单元评审团主席，塞尔维亚导演
库斯图里卡担任一种关注单元评审团主席，法国导演龚德力担任短片单元及电影基金会评审团主席，韩国导演
奉俊昊担任金摄影机奖评审团主席。
美国著名导演
伍迪·艾伦的新作浪漫喜剧《
午夜巴黎》于5月11日在卢米埃尔大厅拉开戛纳国际电影节帷幕。开幕式上，意大利导演
贝纳尔多·贝托鲁奇被授予
荣誉金棕榈奖。
一种关注单元的开幕影片是美国导演
格斯·范·桑特的新作《
无法安宁》，戛纳经典单元的开幕影片是1970年由美国女星
费·唐娜薇主演、摄影师执导的第一部电影《颠倒众生一美人》。电影节海报正是杰瑞·夏兹堡拍摄的
费·唐娜薇的玉照。