笕桥中央航空学校是1928年11月成立于南京的中央军校航空队，是中国空军的摇篮之一。1930年，蒋介石决定在原中央军校航空班的基础上，择址杭州笕桥蚕校（现浙江理工大学），扩建为中央航空学校。

航校聘美国人为顾问，并向美国购买费力提、道格拉斯、可塞等型号飞机作教练用机。学校设飞行科、机械科(从第4期开始设立)。学习内容有飞行学、航行学、飞机构造学、发动机学、空军战术、无线电通讯及英语。

中央航空学校旨在培植空军人才。学员为年龄在空中服役期限以内、技术体格适合深造的空军军官，补授必要的空军技术与知识。学生班招收高级中学毕业以上程度，年龄在18-24岁，体格、志愿适合飞行者。入学生班的先授6个月的入伍士兵教育，考试及格升入本科；本科教育分初、中、高3级，各4个月。初、中级学习基本飞行，高级专习驱逐、攻击、侦察及轰炸飞行。

航校设立之初，由蒋介石兼任校长。副校长兼代校长为毛邦初，后由葛敬恩继任。1934年起由周至柔任校长，其后继任者有陈庆云、黄光锐、胡伟克等人，总顾问裘育德(美)。

笕桥是位于杭州东郊的一座古老小镇，有文字记载的历史已经有上千年，作为中国空军的诞生地之一，让笕桥真正走入历史视野的，是六十多年前发生在小镇上空一场令人热血沸腾的战斗-中国抗日战争史上的首次空战，在以高志航为代表的中国空军健儿顽强抗击下，中国空军一举击落了6架日寇战机，赢得了完胜。该战役被称为“八·一四”笕桥空战，这一役大大打击了日本侵略军的气焰。

1931年秋，军政部航空学校在南京成立。是年12月，航空学校迁杭州笕桥。

1932年6月，扩大改组为中央航空学校，隶属于军事委员会航空署。

抗日战争爆发后，中央航空学校迁至云南昆明巫家坝原云南航空学校旧址，并改组为空军军官学校。

1943年冬，迁至属于今巴基斯坦的拉合尔。

至抗战胜利学校又迁回杭州原址。1948年冬，迁往台湾。

笕桥中央航校旧址，位于浙江省杭州市笕桥镇东北部笕桥机场。

抗战爆发后，航校先后迁往云南昆明、巴基斯坦拉合尔，并改名为中央空军军官学校，而笕桥机场作为空军的主基地使用。至抗战胜利学校又迁回杭州原址。

1948年冬，迁往台湾。杭州解放后，航校由中国人民解放军空军部队接管，仍作为航空学校和军用机场使用。1957年，改为军民两用机场。2000年，因杭州萧山机场建成使用，民航撤出笕桥机场。

笕桥中央航校旧址是中国近代规模最大、组织健全完善，管理最严格的航空专业人才培训基地。学校设施齐全，设备先进，由国内优秀的军事人才担任教官，教学模式先进。笕桥航校为中央航空学校，影响遍及全国，吸收广大有志于飞行事业的爱国青年入校学习，至抗战前培养了500多名飞行员和航空机械等方面的空军人才，被誉为“中国空军的摇篮”， 航校的许多毕业生在抗日战争中英勇奋战，为保卫祖国、抵抗侵略献出了宝贵的生命。

笕桥机场是抗日战争初期空战的主战场，1937年8月14日，高志航大队长率机击落多架日本海军航空大队战机，“八·一四”空战创造了中国空战史上光辉的战绩，这一天也因此被国民政府定为“空军节”。笕桥中央航校大大加速了中国空军建设的步伐，对研究中国空军发展史、航空技术发展史具有重要价值。

当时航校东部为机场等军事设施区，有弹油库、机修厂、飞机制造厂等建筑和设施，西部为教学生活区域，有运动场、办公楼、学生宿舍、别墅群等建筑和设施。抗日战争中部分建筑被破坏，后予以修复。目前航校旧址建筑基本保存完好，其建筑时代特色鲜明，类型独特，对研究民国时期军校建筑等具有重要意义。