美国西南部大河，全长2334千米，发源于科罗拉多州的落基山脉。流经怀俄明，科罗拉多，犹他，亚利桑那，内华达，新墨西哥及加利福尼亚7个州，进入墨西哥北部后，注入加利福尼亚湾，流域面积约65万平方千米。

科罗拉多河全长2334千米,但径流量仅为哥伦比亚河及密西西比河的6.2%和2.3%，且时空分布不均，86%的径流量集中于河流上游的高山地区；70%的径流量集中于夏季。

科罗拉多河流域可分为上科罗拉多河流域及下科罗拉多河流域。上区包括亚利桑那、犹他、新墨西哥、科罗拉多、怀俄明等5个州的一部分地区 ,面积28万余平方千米；下区包括亚利桑那、犹他、新墨西哥、内华达、加利福尼亚等5个州的一部分地区,面积36万余平方千米。

流域范围水权及径流量分布

科罗拉多河流域范围内气候差异明显，上游落基山脉主要为高山气候，海拔较高，气候寒冷，年均降水量400-500毫米。下游地区处于半干旱至干旱气候区，部分地区年降水量低于100毫米。

科罗拉多河78%的水源支撑着半干旱气候区的农业生产，主要产物包括棉花，小麦，干草，莴苣等。

科罗拉多河流域一系列室外娱乐活动例如垂钓，滑雪，划船，野营，野生动物观赏等极大吸引着大批游客旅游观光，从而带动当地经济发展。

科罗拉多河下游地区城市众多，主要大城市有拉斯维加斯，菲尼克斯等，伴随着下游地区人口数量剧增，城市用水需求量也日益加大。3000万人的日常用水来源依赖于科罗拉多河。

科罗拉多河流域范围内有超过20座水利大坝，主要用于发电及控制水源流向；最大的一座水库是鲍威尔湖。尽管，这些地区的年地表蒸发量大，但水库及大坝仍保证着基本水源供给。

科罗拉多河水资源管理及分配历史长久。

1922年 ,为解决科罗拉多河日益加剧的水资源冲突，科罗拉多河流域内的7个州通过第一个分配协议 ,将科罗拉多河流域分为以立佛里站的年径流量为基准 ,首先满足下科罗拉多河区分配水量92. 5亿立方米 ,然后满足上科罗拉多河区分配水量 92. 5亿立方米,之后再附加分配给上科罗拉多河区 12. 3亿立方米 ,以保证下科罗拉多河区10年平均分配水量不小于92. 5亿立方米。

1944 年，美国联邦政府和墨西哥政府签署了 《美国和墨西哥关于利用科罗拉多河协议》 ( Treaty Between the United States of America andMexico Respecting Utilization of Waters of Colorado River) 。协议规定美国每年应向墨西哥提供 18. 5 亿立方米水量，同时墨西哥不得以任何理由要求额外用水量。

1948年，上科罗拉多河区按分水协议规定 ,满足以上协议分配水量后 ,剩余水量在犹他、新墨西哥、科罗拉多、怀俄明等4个州按比例分配。

1966年，下科罗拉多河区签定协议，按比例分配区内水量。 加利福尼亚州分得最多，为 54. 2亿立方米 。

随着下游地区人口数量急剧增加以及城市用水需求日益加大，尤其是过量分配水资源导致供给矛盾突出。

农业用水以及城市污水排放带来的有毒有害成分威胁着生态环境，导致水质下降。

时至今日，科罗拉多河盐分37%来自于农业灌溉；气候环境及水库储水占50%，每年用于防治土壤盐碱化的资金高达3亿美金。据美国垦务局预计，若不采取有效措施加以控制，至2025年，这一数字将达到4.7亿美金。

科罗拉多河流域已有5%的物种灭绝，32%的现存生物濒临灭绝。14种本地鱼类中，有4种处于濒危状态。水质下降，栖息地破坏等都加剧着这一恶果。