科学社会主义是关于社会主义的本质、性质、特征和发展规律的科学社会主义理论，是由科学的哲学、经济学、
社会管理学、
行为科学等科学理论组成的完整严密的理论体系，是人类关于
社会发展理论的最新成果。科学社会主义与其他社会科学的区别在于它的综合性，与经济学的区别在于它的操作性与制度设计，与经济学中的
制度经济学的区别在于对政府行为的制度设计。社会主义之所以能实现从空想社会主义到科学社会主义的发展，就在于以科学的哲学、经济学理论为基础。从矛盾辩证法到
对称辩证法是哲学科学化的必然结果，从物质经济学、
知识经济学到对称经济学是经济学科学化的必然产物
科学社会主义（scientific socialism）理论是关于
无产阶级解放斗争的性质、条件和一般目的的学说。它以无产阶级解放运动为研究对象，是研究无产阶级解放运动发展规律的科学。又称
科学共产主义。马克思和
恩格斯于19世纪40年代创立。有广义和狭义之分。广义的科学社会主义指马克思主义的整体，包括哲学、政治经济学和科学社会主义3个组成部分；狭义的科学社会主义指马克思主义的3个组成部分之一，即同
马克思主义哲学、政治经济学相并列的科学社会主义。人们实践中的社会主义，即作为运动或制度的社会主义，通常是从狭义上来理解的。
科学社会主义的产生有其社会基础和阶级基础 。是直接立足于资本主义社会现实而生成。19世纪40年代，资本主义生产方式在西欧先进国家已占统治地位，随着
资本主义的发展，资本主义
内部矛盾日益尖锐 ，无产阶级反对资产阶级的斗争日益高涨。马克思和恩格斯参加当时阶级斗争的实践。在此基础上，周密研究了资本主义生产方式的矛盾，批判的继承了18世纪三大空想
社会主义者法国的
圣西门、
傅立叶和英国的
欧文的思想成果，创立了唯物史观和剩余价值论，使社会主义从空想变为科学。1848年，《共产党宣言》发表，标志着
科学社会主义的诞生。1867年发表的《
资本论》和1875年撰写的《
哥达纲领批判》，对科学社会主义的理论原理进行深刻的论证。
无产阶级解放运动的性质、条件和目的三个方面是完整的密切相联的统一体，它们共同构成子
科学社会主义的对象。
①阐明生产社会性和生产资料资本主义私人占有形式之间的矛盾的发展，必然导致社会主义取代资本主义 ，以生产资料的公有制取代
生产资料私有制，科学论述
资本主义必然灭亡、社会主义必然胜利的客观规律。②无产阶级和资产阶级的斗争是现代社会变革的杠杆，无产阶级是作为资产阶级的掘墓人出现的。③无产阶级必须推翻资产阶级的统治，夺取政权，并在夺取政权后，彻底打碎旧的
国家机器，代之以新的国家机构，建立并巩固
无产阶级专政 。④无产阶级专政是达到消灭一切阶级和进入无
阶级社会的过渡。因此，在无产阶级专政条件下，要对整个社会进行改造，发展生产力，进行社会主义建设，不断促进人的全面发展、全体人民共同富裕，从根本上消除妨碍人的自由全面发展的社会政治因素，使人的自由全面发展特别是绝大多数人的自由全面发展具有可能性，而且具有现实性。经济、政治、文化的发展，为克服人的片面或畸形发展、实现人的自由全面发展创造必要的条件，逐步实现由
社会主义社会向
共产主义社会过渡的目标。此外，
科学社会主义科学阐明
无产阶级政党在无产阶级革命和建设中的作用。科学社会主义具有鲜明的实践性，与无产阶级革命运动联系最直接、最密切，是马克思主义理论体系的核心。
科学社会主义19世纪40年代由马克思、恩格斯创立后，在无产阶级反对资产阶级的斗争中，在各国
社会主义革命和社会主义建设的实践中，在与各种
非科学、
反科学的社会主义思潮或者流派的斗争中不断丰富和发展，永远不会停留在一个水平上。
列宁根据马克思主义的基本原理，全面分析帝国主义的经济政治特征、基本矛盾及其本质，指出帝国主义是资本主义发展的特殊阶段，是垄断的资本主义，是无产阶级革命的前夜。揭示帝国主义发展的不平衡规律及其与社会主义革命之间的联系，作出社会主义可以先在几个或单独一个
资本主义国家 ，首先在不发达的俄国取得胜利的论断。并领导建立第一个
社会主义国家，使科学社会主义的理论变成现实。列宁之后 ，斯大林在苏联进行
社会主义改造和社会主义建设的过程中 ，捍卫和发展
科学社会主义原理。
毛泽东把马列主义和中国革命实际相结合，丰富和发展科学社会主义理论。中国共产党的十一届三中全会以后，
邓小平提出建设
有中国特色的社会主义理论，丰富科学社会主义的内容。
科学社会主义是在马克思主义的哲学和政治经济学的理论基础上建立和发展起来的。科学社会主义以马克思主义的哲学和政治经济学为理论基础，研究无产阶级解放运动的规律，阐明无产阶级解放运动的性质、条件和一般目的，为无产阶级指明彻底解放的道路。科学社会主义是马克思主义的理论体系的核心部分。