社会主义革命，也称“无产阶级革命”、“无产阶级社会主义革命”。是由无产阶级领导劳动人民推翻资产阶级统治和资本主义制度，建立无产阶级专政和社会主义制度的革命。是资本主义社会内部矛盾发展的必然结果，是人类历史上最广泛、最深刻、最彻底的革命。

毛泽东根据中国半殖民地半封建的社会性质，认为中国共产党领导的中国革命必须分两步走：第一步，反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义，改变半殖民地半封建的社会形态，使中国成为一个独立的新民主主义国家；第二步，在新民主主义国家的基础上，使革命向前发展，通过社会主义革命，建立一个社会主义制度，使中国成为一个社会主义社会的国家。毛泽东关于中国革命分两步走的思想，深刻地揭示了中国革命的客观规律，丰富和发展了马克思主义关于资产阶级民主革命的学说。

新民主主义革命是社会主义革命的必要准备，社会主义革命是新民主主义革命的必然趋势。只有认清民主革命和社会主义革命的区别，同时又认清二者的联系，才能正确地领导中国革命。中国的新民主主义革命是无产阶级领导的资产阶级民主主义革命，而不是社会主义革命。在新民主主义革命时期，中国人民的根本任务是要实现国家和民族的独立，推翻封建地主和官僚资本的统治，走上民主发展的道路。社会主义革命要求消灭资产阶级，实现生产关系的变革，这些在新民主主义革命时期都是不能实现的。 在革命前途问题上必须反对两种错误倾向。一种是陈独秀资产阶级专政的和发展资本主义的阶段。认为民主革命的结果只能是建立资产阶级的共和国，无产阶级只能在资产阶级专政的条件下，通过合法斗争聚结力量，到一定时候再进行社会主义革命；一种是王明民主革命和社会主义革命的界限，企图把两个不同性质的革命阶段并作一步走，一举取得社会主义革命的胜利。这种观点只看到两者之间的联系，而忽视了两者之间的区别。

社会主义革命能否进行与资本主义的发展状况有一定联系，需要资本主义有一定程度的发展，这是进行社会主义革命的基本条件，但这不等于说生产力越是发达，社会主义革命的条件就越是成熟。换句话说，社会主义革命并不必然首先在生产力最发达的资本主义国家里爆发。事实也说明，西方资本主义发展水平很高的国家，革命都没有搞起来。在资本主义有一定发展的国家，社会主义革命能否成功，主要取决于客观的革命形势以及成熟的无产阶级革命政党。只要革命形势具备，有成熟的无产阶级革命政党的正确领导，落后国家也可以首先取得革命的胜利，而与生产力水平并没有必然的联系。同时，由于资本主义还不发达，落后国家里的农民占了人口的绝大多数，因此，无产阶级革命还要解决和农民如何结成革命同盟军的问题。无产阶级只有团结和依靠农民阶级中的革命力量，并领导他们一道前进，革命才能胜利，这是中国革命取得成功的一条基本经验。农民的国度并不是说不能进行社会主义革命，农民起来革命也并不只是资产阶级民主革命的性质。如果有无产阶级的正确领导，是可以把农民革命引向无产阶级革命、社会主义革命的轨道的。中国革命实质上就是农民革命，但在中国共产党的正确领导下，中国的农民革命取得了新民主主义革命的胜利，进而通过社会主义改造踏上了社会主义道路。这里的关键是革命的领导权掌握在谁的手里。

十月革命正是落后的俄国革命条件与革命形势已经成熟的产物。从社会主义革命的基本条件看，在沙皇俄国，尽管资本主义没有高度发展，但已经有了一定规模的机器大工业，有了相当数量的产业工人队伍，并且在马克思主义与工人运动相结合的基础上产生了工人阶级政党。资本主义的发展使得生产力具有社会性质，这就为社会主义革命与社会主义制度的建立奠定了必要的物质条件。同时，俄国当时各种社会矛盾异常尖锐，有着有利的革命形势，是帝国主义链条中最薄弱的环节，加上有列宁领导的成熟的马克思主义政党，因而俄国的社会主义革命取得了胜利。因此，还不能说十月革命是先天不足的“早产儿”。

列宁在十月革命胜利之后，他针对孟什维克苏哈诺夫以俄国生产力没有发展至足以实现社会主义的水平为由反对十月革命，曾作过非常有力的回击。他说:“既然建立社会主义需要有一定的文化水平（虽然谁也说不出这个一定的‘文化水平’究竟是什么样的，因为这在各个西欧国家都是不同的），我们为什么不能首先用革命手段取得达到这个一定水平的前提，然后在工农政权和苏维埃制度的基础上赶上别国人民呢？”他还说：“你们说，为了建立社会主义就需要文明。好极了。那么，我们为什么不能首先在我国为这种文明创造前提，如驱逐地主，驱逐俄国资本家，然后开始走向社会主义呢？你们在哪些书本上读到过，通常的历史顺序是不容许或不可能有这类改变的呢？”也就是说，无产阶级政党不必坐等资本主义发展到足够成熟才革命，而是可以先取得政权，然后在这个基础上大力发展生产力，逐步建立社会主义的物质基础，不断巩固和完善社会主义制度，最终实现共产党人的奋斗目标。至于说后来苏东剧变的悲剧，更不是生产力落后的缘故。相反，苏联人民经过几十年的奋斗，社会主义建设事业取得了举世瞩目的成就。