社会适应能力是指人为了在社会更好生存而进行的心理上、生理上以及行为上的各种适应性的改变，与社会达到和谐状态的一种执行适应能力。

社会适应能力的内容：

一般认为社会适应能力包括以下一些方面：个人生活自理能力、基本劳动能力、选择并从事某种职业的能力、社会交往能力、用道德规范约束自己的能力。

从某种意义上来说就是指社交能力、处事能力、人际关系能力。

同时社会适应能力是反馈一个人综合素质能力高低的间接表现，是人这个个体融入社会，接纳社会能力的表现。

个人为与环境取得和谐的关系而产生的心理和行为变化。它是个体与各种环境因素连续而不断改变的相互作用过程。它有3个基本组成部分：

①个体。社会适应过程的主体。

②情境。与个体相互作用，不仅对个体提出了自然的和社会的要求，而且也是个体实现自己需要的来源，人际关系是个体社会适应过程中情境的重要部分。

③改变。是社会适应的中心环节。它不仅包括个体改变自己以适应环境，而且也包括个体改变环境使之适合自己的需要。

个体在遇到新情境时 ，一般有3种基本的适应方式：问题解决，改变环境使之适合个体自身的需要；接受情境，包括个体改变自己的态度、价值观，接受和遵从新情境的社会规范和准则，主动地作出与社会相符的行为；心理防御，个体采用心理防御机制掩盖由新情境的要求和个体需要的矛盾产生的压力和焦虑的来源。

托尔斯泰说“世界上有两种人：一种是观望者，一种是行动者。大多数人都想改变这个世界，但没有想改变自己。”有时候,我们改变不了我们周围的环境,可是我们却可以改变自己,改变自己看待周围环境的心态以及目光,到了那个那时候,你会发现其实身边每一样事物看上去都是那么美好,那么环境不就是已经改变了吗？日本著名演员高仓健开始无时无刻都在想着有朝一日逃离不利于自己发展的环境。正是因为他的这种想法，不仅让他赚不到钱，而且还面临着“下岗”的危机。为了生计，朋友告诉他努力去适应这个环境，要想让环境因你而改变是不可能的。后来，他试着改变自己，让自己的一切都融入到整个演艺界这个大环境中去，最后，他就像一只湖里的鱼适应了大海的环境，演艺界由他自由地畅游，成为了国际明星。挑那星也在其1995年的著作《论社会适应》中阐述了人们对改变环境的渴望。

个体在生活中习得的某些应付挫折的反应方式。其目的在于减轻心理矛盾，消除焦虑，更好地适应环境。 S.弗洛伊德的精神分析学说最早提出防御机制的概念。他认为这是一种无意识的心理反应，用以防止为社会规范所限制的不能接受或不能直接表达的本能冲动，并使“自我”与“超我”和外界现实协调起来。精神分析学派认为，神经症的发病机制或主要症状是某种防御机制的结果，通过这些机制把不能被社会所接受的观念、情感或冲动从意识中排除出去，或转变为精神症状。

常见的和重要的心理防御机制有：

①投射作用，即把自己不能承认的观念、情感或冲动投射给别人或归因于外界事物的作用。

②升华作用，即把被压抑的无意识冲动，通过某种途径或方式转变为人们可接受的或为社会所赞许的活动。

③文饰作用，指一个人为掩饰易被他人取笑的行为去寻找理由为自己辩护；或巧妙地证明事实上他不能忍受的感情和行为是他所能忍受的。

④倒退作用，指一个人采取倒退到童年或低于现实水平的行为来取得别人的同情和关怀，从而逃避紧张或不满的情境。

⑤移位作用，指在一种情境下是危险的情感或行动转移到另一个比较安全的情境下释放出来。

⑥补偿作用，指个人因心身某个方面有缺陷不能达到某种目标时，有意识地采取其他能够获取成功的活动来代偿某种能力缺陷而弥补因失败造成的空虚感。