短期预报（short-range forecast）是指时效在3天以内的天气预报。预报内容为气象要素的具体变化。短期预报是气象台最主要的预报服务项目。气象台每天定时向公众发布天气预报，当监视到有灾害性天气出现的可能时还要发布警报。

短期预报（short-range forecast）是指时效在3天以内的天气预报。

预报内容为气象要素的具体变化，主要包括风、气温、雾、云和降水等气象要素的变化。

短期预报是气象台最主要的预报服务项目。气象台每天定时向公众发布天气预报，当监视到有灾害性天气出现的可能时还要发布警报。

早期的短期预报主要采用经验外推法来预报地面天气系统的移动，用锋面学说预报天气系统的发展和天气变化。随着高空探测技术的发展和资料的增多，人们对高空环流与地面气压系统之间的关系有了进一步的认识，促使预报水平得到进一步的提高。

50 年代后随着计算机技术的发展，多层斜压模式和细网格模式的数值预报产品和统计学方法的应用，使短期天气形势和要素预报逐步客观定量，预报准确率也逐歩得到提高。近年来雷达、卫星探测技术在气象业务中的广泛应用，又提高了预报员分析、监视天气的能力，但在复杂的天气形势下，有实践经验的预报员仍然发挥着重要作用。

根据最近一段时间内天气系统的移动速度和强度变化的规律，顺时外延，预报出系统未来的移动速度和强度变化，这种方法叫做外推法。外推法又可分为两种情况；一种是系统的移动速度或强度变化基本上不随时间而改变，按这种规律外推，叫做直线外推；另一种是当系统的移动速度或强度变化接近“等加速”状态时，外推时要考虑它们的“加速”情况，按这种规律外推，叫做曲线外推。

应用外推法可以对高、低压系统和槽、脊的移动和强度作出预报。直线外推时只需要根据当时和上一时次的两张天气图即可进行，而曲线外推需要利用三张（或以上）天气图进行比较。显然，曲线外推要比直线外推更全面些，但是由于实际天气过程的复杂性，曲线外推并不一定比直线外推更准确，因此，使用外推法时必须结合其它预报方法灵活使用。

由于数值预报技术的迅速发展，到了七十年代后期，数值天气预报已能相当准确地报出3天以内的高空、地面形势，预报准确率已超过主观预报，至于4到7天的形势预报也已具有相当的参考价值。但是，对气象要素的预报，诸如降水、温度、风、云、能见度等的预报，不但准确率不高、耗费太多的计算时间，而且有的项目还难以直接用数值预报方法作出预报。

另一方面，随着现代统计学的发展，统计天气预报日益显示其作用，不仅对气象要素预报，而且对形势预报也取得了一定的成效。但是，统计天气预报方法的弱点是缺乏物理基础，特别是对预报量有时间滞后的预报因子的相关关系的优良性不容易提高，统计关系的稳定性也不够好，所以纯统计预报长期徘徊不前。

1959年Klein等人首先提出了应用数值预报产品制作局地天气预报的方法，从而开创了把客观预报的两大分支——数值预报和统计预报结合起来的动力 - 统计预报方法。目前在数值预报产品释用中最常用的方法有完全预报方法和模式输出统计方法。

1960年，气象卫星问世，它使气象工作者改变了过去只能自下而上，通过离散分布的气象台站所观测到的气象要素来分析诊断天气形势的局面。卫星自上而下观测地球大气，所拍摄的云图直观、形象，加深了预报人员对天气系统的理解，促进了天气预报准确率的提高。

在实际工作中，可以应用卫星探测资料估计降水，分析和预报热带气旋、对流尺度天气和天气尺度系统。此外，卫星探测资料在航空和航海气象保障中也有广泛的应用。