天气尺度系统是指水平尺度在几百至几千千米、时间尺度1天至几天的
天气系统。包括气旋、反气旋、台风、锋面、切变线等。它们可在较大尺度的天气图(如亚欧天气图、东亚天气图)上分析出来，是
天气图分析研究的主要对象，对短期天气，天气尺度系统的作用尤为重要。
降水条件的形成和变化都是和一定的天气系统及其变化相联系的。无论是连续性的或对流性的，都直接和天气尺度的天气系统相联系。即使是夏季对流性较强的暴雨、雷雨和冰雹等对流性系统，也都受天气系统所制约，并和常常被组织成天气尺度的雨带。大范围较长时间的降水也是由一次次天气尺度系统所形成，或为一次天气尺度系统长期停滞所形成。因此天气尺度系统是分析预报降水首先要关心的。
高空槽是引起降水的重要天气系统（这里指的是天气尺度的短波槽）。高空槽一般与地面锋面气旋相结合。通常有两种结构，一种是
后倾槽，一种是
前倾槽。后倾槽所产生的降水范围比较宽广。降水多在700毫巴或500毫巴的
槽线前方。降水量最大处位于850毫巴槽线附近，多为连续性降水。当水汽供应充分且有对流性不稳定时，在大片的连续性雨区中可以出现雷阵雨，雨量可达暴雨程度。前倾槽所产生的降水多发生在低层槽附近或前方，降水范围较窄，且多属雷雨、冰雹等不稳定天气。夏季也可造成暴雨，但雨量分布极不均匀。
从结构上讲，温带气旋是一种冷心系统，即温带气旋的中心气压低于四周，且具有冷中心性质。从尺度上讲，温带气旋的尺度一般较热带气旋大，直径从几百公里到3000公里不等，平均直径为1000公里。温带气旋伴随着
锋面而出现，同一锋面上有时会接连形成2-5个温带气旋，自西向东依次移动前进，称为“气旋族”。温带气旋是造成大范围天气变化的重要天气系统之一，对中高纬度地区的天气变化有着重要影响。温带气旋常带来多风多雨天气，时常伴有暴雨、暴雪或其他强对流天气，有时近地面最大风力可达10级以上。
低涡指的是低空或者高空的闭合低压环流，它是影响我国降水的重要天气系统。低涡有两种。一种是尺度较小的短波系统，多存在于离地面2-3公里的低空，如西南涡，西北涡等。这些涡形成于高原及其附近地区，与青藏高原的影响分不开，它们东移后对我国东部广大地区的降水都有影响。
影响我国高空切变线的位置与副热带太平洋高压的活动有密切关系。春季副热带太平洋高压脊线位于20°N以南，切变线形成于华南地区，称为华南切变线；6月～7月，太平洋副热带高压北上，其脊线位于20°N～25°N之间，切变线形成于
江淮流域，称为
江淮切变线。在它控制下，常产生暴雨和雷雨，是江淮地区
梅雨期降水的重要天气系统；7月中旬～8月中旬，副高脊线位于25°N～30°N之间，切变线形成于华北地区，称为华北切变线。冬季，高空西风急流遇青藏高原分成南、北两支气流，在高原以东汇合形成的切变线是影响西南广大地区的重要天气系统。
静止锋有两种，一种是以地形为主造成的，一种是以环流形式为主造成的。后一种对于降水特别是夏季暴雨影响最大，如华南静止锋，多出现于12-7月，冬半年冷空气较强，其多出现在南岭以南地区，夏半年则因暖空气活跃，多出现于南岭以北至
江淮地区。一般能持续五天以上，最长可达十九天。所以它对于我国南方的汛期降水有密切关系。