皇家橡树号战列舰(英文:HMS Royal Oak Battleship),是英国皇家海军所属战列舰之一,英国皇家海军
复仇级战列舰的五号舰。
皇家橡树号战列舰是英军第八艘以
皇家橡树为名的军舰,以纪念
英格兰国王
查理二世在英国内战中躲藏
国会士兵的一棵橡树。舰名皇家橡树的来源是一棵救了
查理二世命的老橡树。1651年9月3日,在
伍斯特战役(Battle of Worcester)中,当时尚未正式成为英格兰君主的
查理二世。
皇家橡树号战列舰曾多次改进、重复升级,使军舰航速减慢。例如,在装甲保护方面不断加厚甲板和一些机舱的防护,有的增加了5英寸。自重的增加,使军舰的的最高航速下降到只有20节左右。
皇家橡树号在1914年在德文港海军基地开始建造,在1916年服役,并参与了
日德兰海战。一战结束后,皇家橡树号进行现代化改建,然后调驻地中海舰队。
西班牙内战期间,皇家橡树号曾到
伊比利亚半岛外海巡航。
第二次世界大战爆发后,皇家橡树号曾被派往搜索格奈森瑙号
战列巡洋舰,却无功而还,更使舰上装备受损。故此,当皇家橡树号在1939年10月12日返抵斯卡帕湾(Scapa Flow)时,英军决定将皇家橡树号留在港内停泊,暂时充当港口的防空炮舰。
斯卡帕湾海军基地是英国皇家海军在
不列颠群岛上的主力舰队锚地,基地苏格兰以北的奥克尼(Orkney)群岛。这地点恰恰在德国海上运输线出入
北海的要冲,具有极其重要的战略意义。毫无疑问,基地也经常会出现一些对于德军潜艇而言极富诱惑力的目标,但正和其他坚不可摧的要塞一样,斯卡帕湾戒备森严,尤其是对可能发生的潜艇攻击。一次大战期间,厄姆斯曼(OberleutnantJoachimEmsmann)指挥的UB-116号潜艇曾在1918年10月潜入斯卡帕湾,但由于触雷而沉没,所有艇员丧生。人们认为,任何企图突破斯卡帕湾的尝试,都需要非凡的胆略和高超的技术。
1939年10月14日,德国海军潜艇用鱼雷击沉英国军舰“皇家橡树”号,800多名官兵丧生。这使英国人感到震惊,因为他们相信这艘军舰的加厚船体可以抵挡鱼雷的攻击,可事实正好相反,只有396人幸存。
凌晨1点16分,所有三发鱼雷全部准确命中目标并引爆,鱼雷的爆炸终于撕破了29000吨的英国皇家海军“皇家橡树”号战列舰的巨大舰体,海面上烈焰冲天 浓烟滚滚,军舰在10分钟后即告沉没,舰上包括英国皇家海军第二舰队司令布拉格若夫在内的24名军官和809人丧生,只有375人生还。普里恩注视着“皇 家橡树”号沉没,下令保持安静并迅速撤离。
然而,纳粹德国海军军官
君特·普里恩指挥
U-47号潜艇,成功潜入斯卡帕湾,并两次以
鱼雷攻击皇家橡树号。皇家橡树号在第一波鱼雷攻击中仅受轻伤,以至水兵误以为是舰内发生爆炸意外;普莱恩果断下达攻击令。3枚G7e型鱼雷冲出艇艏鱼雷发射管,以30节的航速奔向目标,但只有1枚命中爆炸,并没有给英国战列舰造成任何损伤。
第一次攻击完毕后,普莱恩下令后撤一段距离。鱼雷兵忙碌装填鱼雷,准备再次攻击。此时英国战列舰“皇家橡树”号上的所有人几乎都在熟睡之中。由于身处安全的军港,鱼雷发出的沉闷爆炸声并未引起英国战列舰上官兵的警觉。
凌晨1点16分,U-47号再次进入发射位置,进行了第二次鱼雷攻击,所有3发鱼雷全部准确命中目标并引爆。3声巨响后,水柱夹着浓烟冲向空中,战舰碎片四处飞溅。2.9万吨的“皇家橡树”号战列舰在连续的爆炸声中呈40度大倾斜,桅杆折断,大炮下旋扎入水中,在10分钟后即告沉没,舰上1219人中包括英国海军第二舰队司令布拉格若夫在内的833名官兵丧生。
皇家橡树号沉没一事,被
纳粹德国大肆宣传,普里恩也成为德国家喻户晓的战争英雄。至于英国在事后在各个军港加设潜艇屏障,同时中止了未成年水手出海的传统。