白采是江西高安人,出身于商业
地主家庭。1911年从筠北小学毕业后继续刻苦自修。早年在高安女子学校任教,开始作诗习画。后毕业于
上海美术专门学校,任教于
上海立达学园、
厦门集美学校。1924年写成著名
长诗《
羸疾者的爱》。这首诗歌颂为生命的尊严而献身的人,单纯、质朴而又充满力量,被
朱自清誉为“这一路诗的押阵大将”。
1915至1918年间,三次离开家乡漫游名山大川,过着漂泊
诗人的生活。1918年
重阳节因惦念父亲回到家乡。曾组织同学会,创办
图书馆,并在
高安县女子学校任教。1921年创作第一篇白话小说《
乞食》。充满纠纷的家庭生活与不幸的婚姻使他深感痛苦。
1922年春节后离家去
上海,为隐其行踪,改名白采(后又称白吐凤),考入
美术专门学校。1923年底毕业,在
上海当过
教员、
编辑。1924年写成著名长诗《赢疾者的爱》。这首诗歌颂为生命的尊严而献身的人,单纯、质朴而又充满力量,被
朱自清誉为“这一路诗的押阵大将”。
1925年秋执教于上海江湾立达学园。1926年初应聘到厦门
集美学校农林部任教,暑假动身到泸杭一带漫游,刚到
吴淞口即病逝于船上。
白采是一个不可捉摸的人。他的
历史,他的性格,虽从
遗物中知其梗概,但在他生前,是绝少人知道的;他也绝口不向人说,你问他他只支吾而已。他赋性既这样遗世绝俗,自然是落落寡合了;但我们却能够看出他是一个好
朋友,他是一个有真心的人。
“不打不成相识,”我是这样的知道了白采的。这是为
学生李芳诗集的事。李芳将他的诗集交我删改,并嘱我作序。那时我在温州,他在
上海。我因事忙,一搁就是半年;而李芳已因不知名的急病死在
上海。我很懊悔我的需缓,赶紧抽了空给他工作。
正在这时,平伯转来白采的信,短短的两行,催我设法将
李芳的诗出版;又附了登在
《觉悟》上的小说《作诗的儿子》,让我看看——里面颇有讥讽我的话。我当时觉得不应得这种讥讽,便写了一封近两千字的长信,详述事件首尾,向他辩解。信去了便等回信;但是杳无消息。等到我已不希望了,他才来了一张明信片;在我看来,只是几句半冷半热的话而已。
我只能以“岂能尽如人意?
但求无愧我心!”自解,听之而已。但平伯因转信的关系,却和他常通函札。平伯来信,屡屡说起他,说是一个有趣的人。
1923年8月,
学生李芳早逝,不及看到其诗稿出版;将近三年后,友人白采复骤别尘世,又不及见到自己想看的诗评。
这两个人的死,虽皆非
朱自清先生的过错,他却同样从心底里感到歉疚。于是,他怀着对亡友的思念,开始继续写作《白采的诗歌》,至1926年8月27日写完(收入《你我》,
江苏教育出版社1988初版
《朱自清全集》卷一,P224);然后,又写出一篇感情真挚的回忆散文《白采》,表达对亡友的怀念与歉疚。
从
朱自清先生与
诗人李芳、白采的这两段交往经历看,无论普通
学生还是
朋友,凡需要帮助的时候,朱自清先生都能够襄助到底,实在算是一个忠诚的
朋友。
当初,
学生李芳找他删改《
梅花》并作序,他完全可以以事务繁忙为由推辞,然而,他却应承下来,哪怕对方只是自己的一个普通学生。李芳病故,他又主动为其删改诗稿,并为
《梅花》的出版而奔走四年之久,直至得到它将要出版的消息才罢手。如今,有多少
老师肯为一个家境如此贫寒的
学生而奔走呢?又有多少人愿意为
朋友这样奔走呢?
再想想
朱自清先生为白采写诗评一事。尽管白采误解
朱自清先生在先,但当发现白采的诗歌非常可观时,
朱自清先生却表示愿意为它写一篇评论。如今,又有多少
文学家有这样的精神呢?虽然这篇评论迟迟未写,但写评论既非对白采的主动
承诺,不能早日写出也是可以理解的。白采死后,
朱自清先生尽心尽力,将这篇评论写出,完成了这个不是
承诺的承诺——如果不是一个忠诚的
朋友,能做到这一点吗?