感染人和动物后常引起局部或全身化脓性皮肤损害的病毒。为病毒粒最大的一类DNA病毒，结构复杂。病毒粒呈砖形或椭圆形，大小（300～450）纳米×（170～260）纳米。有核心、侧体和包膜，核心含有与蛋白结合的病毒DNA。DNA为线型双链。

主要有①正痘病毒属：哺乳动物的病毒，含14个成员，多数引起全身性疹病。如天花病毒是人类天花的病原体；②痘苗病毒：实验室内经动物、鸡胚和细胞培养增殖后，用于对天花预防接种的病毒；③副痘病毒属：有蹄动物的病毒，可感染人。此外，还有禽痘病毒属、山羊痘病毒属、野兔痘病毒属、猪痘病毒属等。

鸽痘病毒感染所引起，多发生在一岁以内之幼鸽，每年3—6月为主流行季，其他季节亦会感染，对未接种疫苗的赛鸽构成严重威胁。

60日龄以内的火鸡（主要为青铜火鸡），在火鸡的肉瘤、肉锥、头颈、翼内面无羽或少羽的皮肤上、胫部、鸡爪等出现痘疹。有的还出现粘膜型的病症，在病鸡的口腔、咽喉、眼角内侧粘膜上有小如黄豆，大如蚕豆大小的包囊，有的发生在单眼，有的则在双眼，甚至导致失明，因找不到饮水或食物而渴死或饿死；有的病鸡舌粘膜上形成一层黄色纤维素性坏死性假膜，有的几乎盖住整个舌面，剥下假膜可见血红色的溃疡灶，常因采食、饮水困难，最后衰竭死亡。有的病鸡还伴发拉白痢等混合感染，这种类型的鸡损失较严重，死亡率高达12%。

先后解剖病鸡40余只。痘疹内呈豆渣样糊状物；剪开舌面、眼角内或眼结膜上的包囊，内有黄白色混浊脓样糊状液体，有的呈豆渣样或干酪样；失明者嗉囊内少食或无食，体质消瘦；有的病鸡咽喉部有不同程度的溃疡。表面覆有纤维素性坏死性假膜；多数没有混合感染的病变，少数伴有心包积液、肠内充气等继发感染的病理变化。

由于本病症状典型，根据火鸡的肉瘤、肉锥、头颈、翼内面无羽或少羽的皮肤上、胫部、鸡爪及口腔粘膜、眼结膜出现痘疹等临床症状；痘疹内呈豆渣样糊状物，包囊内或有黄白色混浊脓样糊状液体，或有豆渣样、干酪样的物质等病理变化可确诊为火鸡痘。

对于火鸡痘尚未有特效治疗药物，主要靠平时有计划地对鸡群进行免疫，发病后只能对症治疗防止继发感染。此次鸡痘发生后用以下方法治疗取得了很好的效果。

1.抗病毒疗法：用病毒灵（人用，淮南山河药业有限公司生产．每片含盐酸吗啉胍0.1g），2kg以上的火鸡每次2片，每天1次；2kg以下的火鸡每次1片，每天1次。连喂3～5天。

2.对严重痘痂者，用镊子去掉痂皮后。用0.05%高锰酸钾溶液清洗，再涂布阿昔韦酪软膏（人用），每天1～2次。

3.抗菌药预防继发感染：用5%恩诺沙星按1.5g兑水1kg自由饮用，每天1～2次，连用3天。

用上述方法治疗3天，病情明显好转，7天基本痊愈。

本科为病毒粒最大的一类DNA病毒，结构复杂。病毒粒呈砖形或椭圆形，大小（300～450）×（170～260）纳米，氯化铯浮力密度1.1～1.33。有核心、侧体和包膜，核心含有与蛋白结合的病毒DNA。DNA为线型双链，分子量（85～240）×106，鸟嘌呤和胞嘧啶的碱基含量低。病毒粒中有30种以上的结构蛋白和几种酶，核心蛋白中含依赖于DNA的RNA多聚酶。病毒在细胞质内增殖，形成包涵体，病毒粒由微绒毛或由细胞裂解而释放。本科包括脊椎动物痘病毒和昆虫痘病毒（见昆虫病毒）2亚科。脊椎动物痘病毒亚科包括6个属和未定属的成员（如传染性软疣病毒等）。正痘病毒属的成员产生可与病毒粒分开的血凝素，正痘和禽痘病毒属的成员耐乙醚，其他属则对乙醚敏感。除副痘和猪痘病毒属的成员外，均能在鸡胚绒毛尿囊膜增殖并形成痘疱。