申佑（1425－1449年），字天锡，明仁宗洪熙元年出生于贵州务川县火炭垭，即今务川自治县大坪镇龙潭村，正统十年（1445）乙丑科进士，三甲四十七名，后官至四川道御史。明英宗北伐时，身陷重围，申佑代替英宗殉难于土木堡。景泰元年（1450）代宗朱祁钰继位，表扬忠烈，为申佑殉国褒显，赐恤荫，建祠于思南府（今思南县）和务川。

“孔庙巍巍文物丰，碑镌进士仰儒宗。名留七百为黔产，策动来兹重学风”。这首诗是我省著名学者陈福桐于1996年9日参观北京孔庙进士题名长碑后，对其中明清两代700余贵州籍进士有感而发的。在这贵州籍700名进士中最早的三位依次是明代正统四年（1439）赤水的张谏、正统七年（1442）贵阳的秦禺、正统十年（1445）务川的申佑。其中务川的申佑短暂的一生最具传奇和悲壮，他曾在明朝著名的土木堡之变中扮演了一个非常重要的角色，他乔装成当时身陷蒙古族瓦剌部落包围的英宗皇帝，吸引敌军，遂而战死在乱军之中。呜呼，多年后的今天，重读那惨烈的一页，也不禁仰天喟叹。

申佑祖籍浙江吴会（今绍兴）人，曾祖父申世隆因平定黔地战乱有功，遂以官居务川。至父亲申俊时，家道中落，举家以农为业，农闲时搞丹砂艰辛度日，其母李氏，贤惠淑能，颇识桑麻。申佑自幼聪颖过人，求学不倦，深得父母宠爱，在田间地头劳作也唤之左右。相传，申佑少时，与同窗田太、苟禄、邹庆在务川回龙寺私塾就读，老师见四人才思敏捷，特在他四人姓名中都加一个“天”字，以寄厚望，即申天锡、田天太、苟天禄、邹天庆。他四人每天完成功课后，利用休息时间，在学校对面挖成两亩大的泥塘，从河里捉鱼到塘里喂养，因为此塘是四个天字辈的学生挖成，后来，此四人皆成大器，乡人遂将此塘冠名“天池塘”以兹纪念，沿用至今。申佑不仅聪明好学，而且力壮孔武。某日，申佑随父在田间劳作，一只黄斑老虎将父亲叼去，申佑见状，操起杀猪用的槌棒猛击老虎，老虎被击痛后丢下申父窜入林中，小申佑虎口救父的故事顷刻传遍乡邑。《思南府续志》载：逞猛虎之威，竟出黄童之手，震惊乡里，孝扬六邑，声蜚一邦……

后来，立志仕途的申佑晨耕暮读，苦读诗集子经。年岁稍长后，身负干粮，跋山涉水赴思南府参加童试，为补郡学子员。正统五年（1440），因为当时的明朝还没在贵州设立乡试考棚，年仅16岁的申佑不畏艰难，又长途跋涉赴云南昆明参加乡试，一试中的，考中举人，随即到北京太学（即国子监）求学深造。

申佑在京国子监求读期间，发生了一件震惊朝野的大事。当时英宗皇帝朱祁镇软弱无能，大权旁落在太监王振手中，王振不仅深得英宗宠爱，还掌握了锦衣卫，权倾一时，专横跋扈，朝廷上下无人敢与较劲，只有奉谀的份。

当时的国子监祭酒李时勉是一个“性刚鲠，慨然以天下为己任”的正派官员，一向以敢言直谏而名振朝廷。国子监祭酒是当时明朝最高学府的官职。祭酒李时勉曾任刑部主事，侍读学士，编修过《成祖实录》、《宣宗实录》。正统6年李时勉任祭酒后，立意改革，便上书朝廷呼请改建国学，以倡学风。英宗皇帝御览李时勉的奏疏后，便派宠臣王振去考察。由于刚直不阿的李时勉平日瞧不起专权的王振，便冷漠以待。为此王振深感不悦，耿耿于怀，便伺机予以报复。后来，王振终于抓到了李时勉的小辫子，以“擅伐官树入家”为由，挟持英宗降旨，将李时勉、赵琬、金鉴三人戴重枷站在国子监门前示众以侮，发泄私愤。当时正值盛夏，烈日当头，李时勉三人戴枷三日不解，广大太学生因惧怕王振的势力敢怒而不敢言。这时申佑见状心生怒火，便号召国子监学生联名上疏皇帝营救李时勉。申佑的义举，却遭到“好心人”的劝阻，皆劝他不要去招惹王振，不然将性命难保，申佑却笑着回答“六馆生何无一人男子气耶？”于是与监生李贵、石大用带领千余人前往朝廷请愿。请愿学生将朝门团团围住，槌鼓称冤，伏阙不起，愿以身代死。做贼心虚的王振担心此事会酿成激变，不敢镇压。后来，通政司将申佑、石大用等人的奏章呈予皇帝阅后，英宗也对李时勉等人的遭遇表示同情和不平。同时皇太后的父亲孙忠言将此事真相由太后转告英宗，于是英宗下旨释放，官复原职。申佑这种不畏强权，伸张正义的精神顿时蜚声京师。《思南府续志》是这样评价他之所为的：“公（申佑）之所为，皆人所不敢为也。”国子监肄业后，正统十年（1445）年仅19岁的申佑荣中进士，获三甲四十七名，成为贵州自明初建省以来考中的第三个进士。不久出任四川道御史，在任期间，以言行正直而著称，颇受同僚称道。《明史》、《中国名人大辞典》均有专条记载。《嘉靖思南府志》载道：“申佑毅直敢言，不畏强侮，立朝忠谠，多所补益。每各道聚人言议事，公谈论辄进诸生讲经史疑义。”这段记载说明了申佑学识渊博，重视培养人才，每次出巡府州，都要召集当地诸生，讲授经史，答疑解惑，重视地方人才素质。

明帝英宗朱祁镇因昏庸无能，大权旁落在太监王振手中，朝廷派系林立，国势渐衰，对边疆的防御甚是松懈。这时北部蒙古族瓦剌部落势力渐大，时时侵扰边疆。正统元年（1436），瓦剌部落的首领脱脱不花杀死贤义王和安乐王后，其儿子也先继位，自封太师准王，称雄北方，虎视中原。他以势力胁迫草原上的其它部落对大明使臣及商人进行抢掠和杀戮。当时的英宗帝不但不捍卫民族尊严，还不断对瓦剌族增加赏赐，以示“皇恩浩荡”。同时瓦剌首领也先还想方设法勒索中原的财宝，如明朝廷不从，便在边疆以兵力施压，迫使明朝就范。也先的欲望逐渐膨胀，侵占中原的野心开始暴露，时时注视着明朝廷的动向。

1449年元月，瓦剌部落分道大举入侵中原。脱脱不花从兀良哈进犯辽东，阿剌知院攻打宣州，也先亲率大军攻打大同。在猫儿庄一役，明王朝参将吴浩阵亡，形势十分严峻。这时，手握兵权的太监王振担心老家大同遭瓦剌大军烧掠，极力怂恿英宗御驾亲征，以退瓦剌大军，保全家中老小及财物。于是英宗便贸然决定率领文武官员离京出征，申佑亦随英宗赴征。

明军先锋部队与瓦剌军在阳和会战，明军全军覆没，坐镇大同的英宗皇帝异常惊恐，加之连下暴雨，明军士气低落。太监王振见势不妙。又怂恿英宗撤军，毫无主张的英宗帝只得“准奏”，仓促地班师回朝。撤军途中，又多次遭遇瓦剌军的追杀，损失非常惨重，英宗好不容易才退到宜州。到了宜州后，英宗急令成国公朱勇，永顺伯薛绶率四万明军御敌，没想在鹞儿岭又遭瓦剌军伏击。第二天，英宗皇帝率军退到土木堡时，瓦剌军首领也先率大军追杀而来，由于土木堡处于高地之上，水源及供给路都被瓦剌军切断，明军口渴难受，斗志丧尽。这时，狡猾的也先率军佯装撤退，毫无作战经验的王振见状，指挥明军移营突围。也先见明军中计，立即率骑兵从四面掩杀过来。也是疲惫不堪的明军突遭袭击，顿时大乱溃不成军。也先率骑直闯中营，欲生擒英宗皇帝。慌忙中，英宗为了保全自己的“天命”，便在群臣中挑选与自己面貌相似的申佑，乔装成英宗，申佑受命于危急之时，便代帝乘舆，掩护英宗逃离。经历一番惨烈的激战后，明军溃败，死者达10万余，申佑也死于乱军之中，年仅25岁。正当英年便陈尸沙场。可叹的是，申佑的壮举也没有改变时局，英宗皇帝也没逃脱被俘的厄运，其护驾的几百人中仅有数人生还。

代宗朱祁钰继位后，于景泰这年（1450），为褒显土木堡之变中代帝殉难的申佑，特诰敕天下，其敕曰：“朝廷设监察御史，欲振朝纲，励风俗，以弼承国家之治，非得刚方清直之士，曷克称兹。尔四川道监察御史申佑，发身科第，授职于斯。比以随征，陷于战阵，劳古可悯。今特进赠尔文林郎职如故，赐之敕命，以示褒嘉。吁呼，人孰无死，惟死于国事者为至荣者也。尔尚祗服隆恩，永慰冥漠。”同时代宗皇帝还对申佑的父母、妻子一一敕封。

嘉靖十年（1531），巡抚御史郭弘化令思南府（令思南县）为申佑立祠祀之。翌年，务川亦立祠，称“申忠节公祠”，该祠位于务川县城北侧波罗山上，占地约200平方米。其祠四列三间，两侧厢房为一楼一底，庄重而古朴。中间为石铺院坝，祠堂中央供有申佑木雕彩像（后被毁坏）。垣墙正中建有石牌楼，四柱三门，门上均有横额，中间刻有“大节之照”楷书，门柱上有一长联。门右侧砖墙上嵌有石碑，刻天启壬戍年（1622）进士田景猷撰写的《申御史三烈事迹》和清康熙壬辰年（1712）智学使张大寿的《明御史忠节公祠》七律一首。清道光21年（1846），务川知事俞汝本拜谒申佑祠，见破瓦颓垣，蒿草丛生，俞知事便号召申氏子孙捐资维修，完工后，俞汝本作序并题诗刻石嵌于祠门左侧左侧砖墙上，以志此事，昭示后人。之后，不少过往墨客流官，皆赐墨申祠以抒心中感慨，特录两联“虎口活父，剑下全君，生民以来无比忠孝；天上游龙，人间瑞凤，霜露所坠莫不尊亲。”“北地风霜尽，千载来吹不散忠臣气魄；南天日月明，百世后犹照见孝子精魂。”

申佑祠建成后，经历了不少沧桑。民国十九年（1920），务川创办公立女子小学，将该祠作为校址。民国二十八年（1939）女校迁出后，又被国民政府作为县卫生院院址，解放后申佑祠被列为省级文物保护单位，并进行了维修。申祐一生的事迹，在《明史》、嘉靖《思南府志》、道光《思南府续志》均有记载，近代出版的《中国名人大辞典》列有专条。