《生存大挑战》是广东电视台推出的真人秀节目，由黄宏担任主持，节目于2000年6月开播，节目于2000年6月在珠江卫视播出。

2000年6月，广东电视台《生存大挑战》节目开播，是国内首个独立制作的真人秀节目。《生存大挑战》节目是我国“真人秀”节目的雏形，此后，这类节目在国内被广泛模仿或移植。中央电视台在《龙行天下》基础上推出的《金苹果》，浙江卫视推出的《夺宝奇兵》，贵州电视台在《星期四大挑战》基础上推出《峡谷生存营》，拇指英雄联合央视在《开心辞典》、《幸运52》特别节目的基础上制作《欢乐英雄》等节目纷纷登台亮相。

节目的创意来自于香港亚视与日本电视台联合制作的系列节目《电波少年》的启发。该节目是讲述两位分别来自日本及香港的青年结伴而行，互帮互助，历经几个月的颠簸流浪，战胜了饥饿、寒冷、孤寂、疲惫，完成横越非洲艰苦旅程的故事。

第二届《生存大挑战》是在美国CBS《幸存者》节目已经传入中国的情况下进行的(《幸存者》于2000年中开播)。第二届《生存大挑战》节目借鉴了美国《幸存者》等经典真人秀节目的手法，引入淘汰机制、竞技游戏设置等真人秀节目元素。比如《幸存者》中有20名选手参加竞赛，《生存大挑战》有20名选手参与集体角逐。再比如《幸存者》采取淘汰方式进行竞赛，《生存大挑战》也通过自然淘汰和社会淘汰两种方式，引发挑战者之间的竞争。

1996年暑假期间，广东电视台在一档以青年为对象的栏目《青春热浪》中推出了“生存大挑战”专题节目。该节目跟踪拍摄了一些大学生在兜里只有五块钱的情况下，从广州到佛山的生存经历。在接受挑战的短短几天内，大学生们凭借自身顽强的毅力，在面包店、大排挡、职业介绍所、汽车服务站毛遂自荐，自谋职业，赚得餐费和住宿费，全面挑战自身的意志与信心，知识面、交际能力、承受能力等等。初次试水成功后，经过4年的反复酝酿、思考和论证，2000年6月18日到12日，广东电视台推出了第一届《生存大挑战》。

第一届“穿越中国陆路边境”，形式为两男一女挑战到底。这是中国最早的本土“真人秀”节目，这一尝试在国内各地乃至国外都产生了极大的影响，一时各大媒体的报道铺天盖地；第二届“重走长征路”，不仅在创意上让人拍案叫绝，而且首次引入了竞争机制，分为生存队与挑战队进行竞争淘汰。除了摄制组和电视观众投票外，挑战者本身也参与淘汰投票，挑战者之间的人际关系因新的游戏规则而变得复杂和紧张；第三届的“巾帼闯天关”设计为12个美女闯天关，还打出了“20万现金巨奖”的招牌，娱乐性大大增强，颇能吸引观众的“眼球”；第四届“大漠西行”更是大胆创新，公开向社会广泛征集节目方案，游戏规则完全来自原创，《生存大挑战》逐渐走出了一条属于自己的新路子。

2004年1月，南方广播影视传媒集团正式成立，电视节目市场化不再是鱼嘴的气泡。经过多方努力，第五届《生存大挑战》最终由广东电视台和新疆电视台、北京民营制作公司维汉文化传播有限公司联合打造，原来单个的竞争者变成了并肩作战、利益共享的合作者。随着《生存大挑战》从前三届的“自产自销”，到第四届过渡性的“公开借脑”，到第五届的“公私合营”，中国“真人秀”节目市场化的探索又往前迈进了一大步。在勇于创新和不断超越中，广东电视台的节目制作者不断完善游戏规则，在竞争与淘汰中层层展开挑战考验，体现人与自然，人与生命，人与自我的主题意义。节目形态模式日臻完善，逐步树立起《生存大挑战》鲜明的节目风格和制作特点，“真人秀”的电视节目样式特点逐步明晰。

第六届《生存大挑战》由于有了网络的加入，互动性和实时性将凸现。本次挑战中，观众也是游戏的参与者，可以通过网络和短讯投票，掌握选手的“生杀大权”。为了让观众及时更新游戏信息，节目要求拍摄和播出要几乎同步进行，每周还有一次现场直播，公开淘汰甄选结果。所有游戏视频、规则、结果等，观众都可在21CN网上点播，掌握最完整的游戏信息。

第一届

“穿越中国陆路边境”——从广西东兴到辽宁丹东

新加坡航空公司空姐王樱和北京退伍军人张钧，要求他们每人在6个月的时间里只带一个背囊、一双运动鞋、一些药品及地图、指南针、水壶、帐篷和4000元旅资，完成广西、云南、西藏、新疆、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁等八省的3、8万公里边境地带的旅途，整个过程历时195天。在活动过程中，贯穿着真人秀节目的原则：制作者制定规则，由普通人参与并全程录制播出，摄制组不能在经济上、交通上提供任何帮助。

第二届

“重走长征路”——从江西瑞金到甘肃会宁

第二届《生存大挑战》适逢中国共产党成立80周年，第二届生存大挑战选择“重走长征路”为挑战路线，即从江西瑞金正式起步，沿着当年中央红军长征行军的路线，翻越五岭、乌蒙山、夹金山、岷山、六盘山等山脉，涉过湘江、乌江、赤水、金沙江、大渡河等河流，最后抵达甘肃会宁的吴起镇。电视台先初选47名选手，先进行野外生存训练，然后在他们中间确定了13男7女挑战者，和另外的两名特邀挑战者。挑战者身上没有一分钱，全程都要徒步，晚上则靠自带帐篷露宿。

第三届

“巾帼闯天关”——塞班、黄河源头和新西兰

开始冲出国境；到了塞班和新西兰；

第四届

“大漠西行”

从陕西西安到新疆红其拉甫、古希腊

挑战的形式不断创新，“生存”的路子也越走越宽。

第五届

新疆神秘大地

8名勇士将在两万公里的大“追捕”中，在30个不同地貌和环境的拍摄现场，用双腿、骏马，赛车、跳伞、热气球、直升机，辗转于冰川、高原、沙漠、古城、湖泊、戈壁之中，展开英雄式的“生命”角斗。

第六届

北极圈生存极限大挑战

挑战的主题是“英雄传奇”，将分为国内、国外两个战场。国内战场命名为“挑战天下”，国外战场命名为“极地英雄”。国外比赛持续45天，在加拿大北部冰封万里的北极圈和爱斯基摩人地区进行，除了有严酷的作战环境和艰难的任务，节目还会展示加拿大和北极地区的沿途风光和风土人情。最后决出一男一女两名冠军，将会获得价值30万元的奖金奖品。

第一届《生存大挑战》，在国内各地乃至国外都产生了极大的影响，全国媒体的报道铺天盖地，中央电视台的王牌节目<实话实说>曾邀请3名挑战者到现场参加了一期《生存大挑战》专题研讨。