是一种酸性粘多糖，34年美国Meyer等首先从牛眼玻璃体中分离出该物质。透明质酸以其独特的分子结构和理化性质在机体内显示出多种重要的生理功能，如润滑关节，调节血管壁的通透性，调节蛋白质，水电解质扩散及运转，促进创伤愈合等。透明质酸是一种多功能基质，透明质酸（玻璃酸）HA广泛分布于人体各部位。人类皮肤成熟和老化过程也随着透明质酸的含量和新陈代谢而变化，它可以改善皮肤营养代谢，使皮肤柔嫩、光滑、去皱、增加弹性、防止衰老，在保湿的同时又是良好的透皮吸收促进剂。

透明质酸（玻璃酸）为白色无定形固体，无臭无味，有吸湿性。溶于水，不溶于有机溶剂。水溶液的比旋度为-70°-80°。最突出的是有较高的黏度特性，其溶液的黏度，遇下列情况，可发生不可逆的下降：pH值低于或高于7；透明质酸酶存在；许多还原性物质如半胱氨酸、焦性没食子酸、抗坏血酸或重金属离子存在；(4)紫外线、电子束照射等。

由(1→3)-2-乙酰氨基-2-脱氧-β-D-葡萄糖-(1→4)-O-β-D-葡萄糖醛酸的双糖重复单元组成的一种高分子聚合物，水解时生成一种己糖胺(如葡萄糖胺)和一种糖醛酸(如葡萄糖醛酸)。原来只作为生化试剂，现已成为有较高临床价值的生化药物。它在自然界中，广泛存在于动物各组织中：结缔组织、脐带、皮肤、人血清、鸡冠、关节滑液、脑、软骨、眼玻璃体、人尿、鸡胚、兔卵细胞、动脉和静脉壁中。透明质酸常与蛋白质相结合，并与其他黏多糖共存。在玻璃体和滑液中，以溶解形式存在，在鸡冠和脐带中以凝胶形式存在。

透明质酸是由N-已酰氨基葡萄糖及D-葡萄糖醛酸的重复结构组成的线形多糖结构。

分子式：(C14H20NNaO11)n

透明质酸（玻璃酸）主要功能如下：

1，对水有优异的亲和性，在组织内部使水重新组织起来，更好地承担负荷或润滑。

2，发生折叠形成三维网络，产生生理效应。包括产生流体阻力，维持体内水平衡和内环境稳定，影响生物大分子的溶解度、空间构型、化学平衡和系统渗透压，阻止病原播放，引导胶原纤维分泌性物质的沉积。

3，与不能分离的蛋白质连接形成聚合体，维持组织的形状和体积，保证组织的可逆性抗压缩力。

4，对巨噬细胞、粘细胞、淋巴细胞、自然杀伤细胞均有一定作用。

5，透明质酸(简称HA)是细胞间质的重要成分，主要在肝内降解。肝纤维化活动时，HA合成增加，加之肝硬化时功能减低，故血中HA水平异常升高。时下评价HA是一个诊断肝纤维化程度和肝硬化的敏感性和特异性极高的指标。

透明质酸本身带有负电荷，在动物体存在于大部分的软结缔组织中。它的水溶液为粘弹性流体，填充在细胞与胶原纤维空间之中且覆盖在某些表皮组织上。在动物体，其主要功能乃保护及润滑细胞，调节细胞在此粘弹性基质上的移动，稳定胶原网状结构及保护它免于受到机械性的破坏。因为透明质酸为天然性润滑以及吸震高分子，在肌腱、肌腱鞘及粘滑膜表面作为润滑剂。 透明质酸（玻璃酸）HA广泛分布于人体的结缔组织中，在眼玻璃体、关节腔中几乎以纯态形式存在。存在于皮肤中的透明质酸（玻璃酸）HA，对人体表皮的新陈代谢起到重要的作用。人体中透明质酸（玻璃酸）HA的破坏或失调，均可造成疾病。皮肤中透明质酸（玻璃酸）HA含量的减少及破坏，可造成皮肤失水中，起皱而失去弹性，使人表皮衰老，因而，透明质酸（玻璃酸）HA又被称为抗衰老因子。透明质酸（玻璃酸）HA是人皮肤表皮及真皮的主要基质成分之一，其生理功能是能使水分进入细胞间隙，并与蛋白质结合而形成蛋白凝胶，将细胞粘在一起，发挥正常的细胞代谢作用，起到保持细胞水分，保护细胞不受病原菌的侵害，加快恢复皮肤组织，提高创口愈合再生能力，减少疤痕，增强免疫力等作用。在医药方面，透明质酸（玻璃酸）HA用于非甾体消炎药，关节炎治疗，眼科，心外科手术的辅助药品，在治疗烫伤、烧伤、冻伤、人造皮肤等方面，有着独到的作用。

眼科“黏性手术”必备药物。应用于白内障手术，其钠盐易存留于前房，使前房维持一定深度，保持清晰的手术视野，减少手术后炎症和并发症的发生，从而提高手术矫正视力的效果。亦用于复杂视网膜脱离手术。

它还被作为理想的天然保湿因子，广泛用于化妆品之中，能改善皮肤营养，使皮肤光华细嫩。

透明质酸是一种酸性粘多糖，以其独特的分子结构和理化性质在机体内显示出多种重要的生理功能，如润滑关节，调节血管壁的通透性，调节蛋白质，水电解质扩散及运转，促进创伤愈合等。尤为重要的是，透明质酸具有特殊的保水作用，是目前发现的自然界中保湿性最好的物质，被称为理想的天然保湿因子。

人需要透明质酸：

随着人们年龄的增长及营养、日照、环境等因素的影响，人体合成透明质酸（玻璃酸）HA的能力逐渐下降，皮肤中透明质酸（玻璃酸）HA的含量会逐渐降低，人在胚胎时期体内透明质酸（玻璃酸）HA含量最高，出生后逐渐减少。如果把20岁的人体内的透明质酸（玻璃酸）HA相对含量定位100%，则30、50、60岁时分别下降为65%、45%、25%。当皮肤中的透明质酸（玻璃酸）HA含量低于某一水平时，皮肤表层的含水量会逐渐降低，造成角质层老化，皮肤就显得粗糙，出现皱纹，失去弹性，显得衰老，这一现象一般出现在25岁以后。这也是中老年人与少年儿童皮肤差距的主要原因之一。同时人体皮肤中透明质酸（玻璃酸）HA的破坏与紫外线有关，所以长期从事野外作业、高原生活、户外作业的人员较室内工作人员的皮肤显得粗糙。

大量研究表明，人体皮肤表层（角质层）水分含量约占15－30%，低于或高于此值均使人不适，具有燥感或腻感，长期如此，会使皮肤干裂或水肿，从而使皮肤失去弹性，粗糙老化。而透明质酸（玻璃酸）HA作用于皮肤内部调理后，可在不同环境中自动调节，始终维持皮肤水分在20－30%，保持皮肤的湿润、滑爽，使皮肤更富有弹性，起到抗皱防皱、延缓人全皮肤衰老、美容养颜的作用。透明质酸是人体真皮层的其中一种成份，具备保持水份的能力，份量更高达其本身重量的100倍，使用含有透明质酸HA的保养品，可以改善干燥和已出现皱纹的肌肤，使其恢复原有的光滑和弹性，因此，透明质酸是改善干燥及老化肌肤的最理想产品。

研究表明，无论含有多么优秀的成分的化妆品通常都不可能及至真皮部分，特别是因透明质酸HA的分子量大，仅涂于表皮是不可能被真皮吸收。透明质酸（玻璃酸）HA化妆品仅作用于涂抹部位的皮肤表层，增中皮肤表面透明质酸（玻璃酸）HA含量，起到滋润、保湿作用，是局部性的，外因性的。而透明质酸（玻璃酸）HA通过口服经消化吸收，可明显增加体内透明质酸（玻璃酸）HA合成的前体，使皮肤和其他组织的透明质酸（玻璃酸）HA合成量增加，从而使皮肤的保水性能增加、富有弹性、皱纹减少。其美容保健作用是全身性的，是由真皮至表皮增加内源性透明质酸（玻璃酸）HA的含量，使血液微循环量增加，细胞活化，发挥全身作用，属内因性的，与化妆品局部使用具有明显的不同。因此，维持胶原蛋白的功能就必须补充内源性透明质酸（玻璃酸）HA，既外因必须通过内因而起作用。

透明质酸透明质酸（玻璃酸）HA还能改善皮肤生长条件，为真皮胶原蛋白和弹性纤维的合成提供优越的外部环境，加强营养物质的供给，起到护肤养颜的效果。研究表明，透明质酸HA可以阻止细胞中一些酶的产生，减少自由基的形成，在防止自由基破坏细胞结构、产生脂质过氧化和引起肌体衰老等方面起着重要作用：低分子量透明质酸具有抗炎、抑制病菌产生、保持皮肤光洁的作用；为细胞增殖与分化提供合适的场所，直接促进细胞生长、分化、重建与修复等。

尤为重要的是，它具有特殊的保水作用，是目前发现的自然界中保湿性最好的物质，被称为理想的天然保湿因子（Natural moisturizing factor）NMF，例如：2%的纯透明质酸水溶液能牢固地保持98%水分。