王言(1641年—1711年)，今
新干县溧江乡塘边村人。
康熙二年(1663年)举人，十八年(1679年)进士。
先后任
马平县令、
柳州郡丞、永清知县。四十年(1702年)奉旨驻
永定河任总监，在任期间，勤政爱民，不畏权势。后提升为
顺天府尹、宛平知府。他一向“为人诚恳谨慎、周密；而孝友倍笃。”为官“清正廉明，贤声益著”。四十七年(1708年)辞朝归里，“四壁萧然，田庐荡废”，获
康熙皇帝玄烨亲笔敕的“天下清官第一”赤匾一块。名噪一时，传颂古今。
康熙二十七年(1688年)秋，王言踏入
仕途，任马平县令。马平是一个穷县，土瘠民贫，到处一片凄凉景象。看到这一切，他顿觉心寒，心想：这个父母官可不是那么好当的啊!
到任不几天，王言便不辞劳苦，走出衙门，深入民间，体察民情。当他了解到县内河流长年失修，
河床淤塞，洪水泛滥，殃及两岸庶民，便奏请朝廷拨款修圩，为民造福。谁料，全国江河无数，朝廷库银有限，难以顾及，因此，王言的奏章暂且搁到了一边。
一天，上官前来马平巡视，王言迎来送往，有礼有节。然而，没想到这位上官在辞行之际，却表露出不满情绪，拂袖而去。这时，小吏便对王言说：“按惯例，这一带凡有上官来了，下官都要奉送财物，怎能让他空手而去，扫兴而归呢?”王言一听，大声呵斥：“目下百姓连饭也吃不上，当父母官的怎能不顾百姓死活，去榨取民脂民膏，肥官私囊!我身为县令，为官一方，就要爱民如子。此乃我生平天性!”小吏羞愧难言，心中却暗暗敬佩不已。尔后，王言极力推行“减
火耗、省差徭、恤夫役、免行户，加意学校”的治县良策，上任不到一月，他那“不以扰民”同情民间疾苦的善举，便深得民心，受到人们的拥护与赞许。
那时，马平县的边境地区，聚居着许多少数民族，由于历史原因，
民族矛盾时有发生。有个乌石堡部落的徭人，时常出没乡里，抢劫无辜，猖獗一时。为此，提督李公提出要发兵围剿，王言却认为不妥，主张不可伤及无辜。他亲自登门拜访李提督，建议单骑前往，教其从善。王言怜悯百姓，不伤徭民的行为，极大地感动了当地的少数民族，特别是徭民首领更是感激不尽，表示要改恶从善，睦邻做人。从此，徭民 与汉人和睦如初。
在王言调离
马平之日，“士民数千，夹道送行”，“担酒牵羊”，“欢者荣之”。尔后，并“立祠祀焉”。为此，中丞
彭鹏上书皇帝，夸赞王言“清廉第一”。
康熙四十年(1702年)，王言调任
永清知县，并奉旨驻
永定河任总监。有人认为监修
永定河这个浩大的工程，真是一个发财的好机会。可是，王言却从来没想这个，他想的是工程越大，责任越重，百年大计，质量第一。他虽任总监，从不坐在府上指手画脚，而是深入工地，坐镇指挥，狠抓质量。
一天，他顶着烈日亲自上工地巡视，来到王庄旗这个地方，无意中发现一处有偷工减料现象，便叫来工头询问情况。方知原来是有个号称皇亲国戚的姚公子，平日花天酒地，嫖赌逍遥，横行乡里，鱼肉百姓。他为了筹建私人住宅，仗势强运工地上大量的石头、木料，人们
敢怒而不敢言，生怕惹祸上身。有个老汉因看不顾眼，不肯为其卖力搬运，被活活毒打致死。事情败露后，姚公子托人送礼说情，遭到王言拒绝。为了伸张正义，主持公道，王言不畏权势，不怕丢官，当机立断，将姚公子置之以法，就地惩处，百姓拍手称快。
王言一生清白，廉洁自律，勤政为民，治绩显著。可是好人多磨难，那些对王言心怀不满的奸臣，无中生有，诬告王言“家田万顷，奴仆成群”。皇帝听信谗言，将王言革职查办，并指令朝官乔装打扮，星夜兼程，奔往
新淦县钦风乡大车里村察访。可他们见到的是王言家“田庐荡废，四壁萧然”，吃的是粗莱便饭，住的是一栋又矮又窄的
土瓦平房，妻子正在脚踏纺车，手掰棉花“咿咿呀呀”地纺纱，媳妇正在帮人家弹棉花，连招待这位
京都朝官的鸡蛋还是向邻居借来的，不禁惊叹道：“天下竟有如此贫寒的贪官!”
朝官回京伏奏见闻，康熙皇帝听后，又惊又喜，连称：“清官，天下难得的清官!”于是大学士兼
吏部尚书朱轼连忙上前
山呼万岁。
康熙便向朱轼：“依朱爱卿之见呢?”朱轼奏道：“我与王言同官京师，知其生平甚悉。”并说，“他天性醇谨。不立崖岸，其学力经术，以诚实为本，无一虚饰，可谓循史牟。”此时，“京兆
施公世纶也奏请留任”王言。因此，
康熙急忙召见王言，说道：“卿家如此贫寒，天下少有；朕甚怜惜。你要多少金银财宝，尽管开口!”王言伏地回道：“万岁，微臣什么都不想要，只要能给我留下一个‘清白’的名声，便心满意足矣。”康熙皇帝完全理解王言的心思，于是令御史拿来文房四宝，凝神屏气，写下了“天下清官第一”六个苍劲有力的大字，赐予王言，并要将王言官复原职。王言婉言谢绝，执意告老还乡。
在临别之际，
康熙又命宫廷画师为王言画了一幅肖像，以作留念。王言在画像旁自题诗曰：
康熙四十七年(1708年)秋，王言“蹇驴就道，行李如下第时”，由两人抬着康熙
玄烨亲笔所敕“天下清官第一”的匾额（此匾现珍藏于
新干县博物馆），辞朝别京，回归故里。