清风藤科植物原生于南亚和美洲的热带或暖温带地区。共有三属大约160种，都是木本植物，清风藤属植物一般为藤本，泡花树属和Ophiocaryon则为乔木或灌木。

克朗奎斯特分类法将清风藤科分入毛茛目，有的分类学家将其单独分为清风藤目，也有的分类学家将泡花树属和Ophiocaryon单独分为一个泡花树科，2003年的APG II 分类法根据基因信息，将其单独列为真双子叶植物分支中的一个独立科，不属于任何一目，是比较原始早期分化出来的一个分支。我国有2属，54种，产西南部至台湾。

3属，约100余种。分布于亚洲和美洲的热带地区，有些种广布于亚洲东部温带地区。我国有2属、45种、5亚种、9变种，分布于西南部经中南部至台湾。

乔木、灌木或藤本；叶互生，单叶或羽状复叶，无托叶；花两性或杂性异株，小，排成腋生或顶生的聚伞花序或圆锥花序；萼4－5裂，裂片不相等，覆瓦状排列；花瓣4－5，覆瓦状排列，内面2枚常遥小；雄蕊5，与花瓣对生，有时仅2枚有花药；子房上位，2－3室，基部常有花盘，每室有胚珠1－2颗，花柱多少合生；果为核果。我国有：Meliosma，Sabia 2属。

科号 恩格勒：138 哈钦松：201

分布量 世界：3属， 150种；中国：2属，54种

引种状况 非引种

所有属 Meliosma Bl.， Sabia Colebr.。