宋江又亲自率
公孙胜等人前来剿捕。公孙胜见山上挂满青色灯笼,知道其中必定有人会使妖法,便在山下摆下
八阵图,并辅以
五雷天心正法。樊瑞虽会妖法,但却不识阵势。他让项充、李衮攻阵,自己在外作法协助,结果大败而回。项充、李衮都被梁山军生擒。
项充、李衮被擒后,因宋江以礼相待,便投降梁山。二人表示愿意劝降樊瑞,并提出留下一人为质。宋江却并未留质,将二人全部放回。樊瑞见宋江义气深重,认为不可逆天行事,遂下山投降。公孙胜应宋江之请,收樊瑞为徒,传授他五雷天心正法。
两赢
童贯时,樊瑞与李逵、项充、李衮一同率领五百步军,充当先头部队。
征讨
田虎时,樊瑞随
孙立、
朱仝镇守壶关。后被征调到昭德城,与北军国师
乔道清斗法,虽然武艺、法术都不敌乔道清,但却为公孙胜来援争取了时间,而后又随公孙胜兵围百谷岭,降服乔道清。
简本水浒中,樊瑞出征前曾被封为副法真人。
征讨
王庆时,樊瑞与
鲁智深、
武松、李逵等十四人率领五千勇捷步兵,从山后小路杀上纪山,夺取纪山山寨,而后与大军前后夹击,使得宋江大破纪山军。
征讨
方腊时,樊瑞与朱仝、
索超等人率领一千军马,包围扬州城外的定浦村,协助
燕青剿除勾结叛军的
陈观父子。后又斩杀苏州守将
邬福。睦州之战中,樊瑞又与南军国师
包道乙斗法。他在
关胜头顶变出一尊乌龙天将,包道乙则在
郑彪头顶变出一尊金甲神人。最终乌龙天将战败金甲神人,郑彪也被关胜一刀斩于马下。
魔,是梵语
魔罗(Māra音译)的略称。《正字通·鬼部》引译经论:“古从‘石’作‘磨’,
梁武帝改从‘鬼’。”
佛教以能够阻扰修行的障碍为魔,认为一切烦恼、疑惑、迷恋等妨碍修行的心理活动,都可以称为魔。《
大智度论》卷五:“问曰:何以名魔?答曰:夺慧命,坏道法功德善本,是故名为魔。”相传
古印度神话中
欲界第六王之主
波旬(pāpīyas)为魔界之主,是为魔王。
李卓吾: 朝廷上权奸皆与宋江作对,独拈出
宿元景一个做好人。江湖上好汉皆归向宋江,独拈出樊瑞一起能崛强。相接说来,此是胸肠大,眼识圆,笔力奇处。
樊瑞在原著中出场较少,形象较单薄。画家
牛牧野有赞诗一首:“晨烟暮霭,春煦秋阴。敬业乐群,悠哉此君。”
现代评点者多认为,樊瑞出场时有吞并梁山的雄心与大败史进的战绩,野心实力可见一斑,而在上山后却默默无闻,潜心学道,可说是“一个虎头蛇尾的人物”。但也正因如此,他方才能在最后全身而退,成为少数几个结局极好的梁山好汉。
但也有观点认为,樊瑞早就有意归附梁山,扬言吞并梁山是想借此引起梁山的注意,因此才在副将被擒、主将尚在的情况下便主动投降。而他首战大败史进,也只是想展示自己的实力而已。
张恨水的《
水浒新传》中,樊瑞参与抗金,
东京保卫战时陷于金军阵内,被战马踏伤大腿。他见难以突围,遂自刎而死。
褚同庆的《
水浒新传》中,樊瑞原是
枯树山寨主,善使泼风大刀,曾组织忠义军,参与抗辽。他在梁山排第六十位,星号地魔星,职司为步军副将,是前军大寨冲锋陷阵头领,统领五百名蛮牌衮刀手。后极力反对宋江的招安政策,与李逵、鲍旭一同反下梁山,率部追击官军,结果在曹州境内五里冈中伏战死。
扬州评话王派水浒中,樊瑞身高九尺,面如喷血,长有半寸长的碧绿汗毛,头戴戒箍,身披道袍。评话中,他不懂法术,武艺也只平平,但却凭借一身不僧不道的装束,吓退了独战梁山步军五虎的
史文恭。