海洋生物资源又称海洋水产资源。指海洋中蕴藏的经济动物和植物的群体数量，是有生命、能自行增殖和不断更新的海洋资源。

有生命的能自行增殖和不断更新的海洋资源，又称为海洋渔业资源或海洋水产资源。它们与海水化学资源、海洋动力资源和大多数海底矿产资源不同，其主要特点是通过生物个体和种下群（Subpopulation）的繁殖、发育、生长和新老替代，使资源不断更新，种群不断获得补充，并通过一定的自我调节能力而达到数量上的相对稳定。在有利条件下，种群数量能迅速扩大；在不利条件下（包括不合理的捕捞），种群数量会急剧下降，资源趋于衰落。

它是海洋生物资源中最重要的一类，如1981年世界海洋渔业捕获量为6670万吨，鱼类为5757万吨，占 89%。鱼类中以中上层种类为多，占鱼类捕获总量的70%左右。主要是鳀科（Engraulidae）、鲱科（Clupeidae）、鲭科（Scombridae）、鲹科（Carangidae）、竹刀鱼科（Scomberesocidae）、胡瓜鱼科（Osmeridae）和金枪鱼科（Thunnidae）等的种类；底层鱼中，产量最大的是鳕科 （

经济鱼类中年产量超过100万吨的约10种。这10种中，除狭鳕（明太鱼；Theragra chalcogramma）、大西洋鳕（Gadus morhua）为底层或近底层种外，其余8种都是上层鱼类，它们是远东沙瑙鱼（Sardinops melanosticta）、沙瑙鱼（S.sagax）、毛鳞鱼（Mallotus villosus）、鲐（Pneumatophorus japonicus）、智利竹?鱼（Trachu-rus murphi）、秘鲁鳀（Engraulis rigens）、沙丁鱼（Sardina pilchardus）、大西洋鲱（Clupea hareugus）。在1981年，这10种鱼的产量占海洋鱼类产量的三分之一，可见它们在渔业上的重要地位。

从捕获鱼类的食物对象划分：以食海洋浮游生物的鱼类比例最大，约占75%（其中食浮游植物的鱼类约占19%）；食海洋游泳生物的鱼类约占20%；食海洋底栖生物的鱼类约占4%；剩下的1%则食各种类群的生物。

海洋鱼类资源由于管理不当、利用不合理，有许多种的产量已出现明显的下降趋势，如狭鳕、大西洋鳕、大西洋毛鳞鱼、太平洋的鲐鱼和秘鲁鳀等。这说明世界传统鱼类的资源开发已经比较充分，有些种的开发已经过度，遭受到不同程度的破坏。因此，要扩大鱼获量寄希望于发现和开发远洋、深海的鱼类资源。

是鱼类以外最重要的海洋动物资源。据不完全统计，1981年世界海洋软体动物资源采捕量约为469万吨，占海洋渔业捕获量的7.0%。其中头足类（枪乌贼、乌贼和章鱼）的年产量约为130～150 万吨。头足类在大洋中（甚至近海区）常有极大的数量，能够形成良好的渔场。但因对其种群结构及栖息移动规律了解较少，资源尚未很好开发利用，仍有较大潜力。自70年代后期以来，双壳类的产量增长很快，仅牡蛎、扇贝、贻贝的年总产量就约200万吨，各种蛤类约120万吨。

1981年其产量为 310万吨，在海洋渔业捕获量中仅占5%。但在经济上很重要，特别是对虾类（主要是对虾、新对虾、鹰爪虾等属）和其他游泳虾类（主要是褐虾和长额虾科），1980年的产量已达170万吨，比1976年的130万吨，增长三分之一。蟹类产量也稳步增长，1975年约为40万吨，1981年已超过80万吨。南极磷虾（Euphausia superba）为主的浮游甲壳类每年约产45万吨，可望有大的增长。虾、蟹的市场价格超过鱼类的很多倍，颇受重视的一个类群。由于它们的寿命短，再生力强，因而已成为人工增养殖的对象。

包括鲸目（各类鲸及海豚）、海牛目（儒艮、海牛）、鳍脚目（海豹、海象、海狮）及食肉目（海獭）等。其皮可制革、肉可食用，脂肪可提炼工业用油。其中鲸类年捕获量约2万头

以各类海藻为主，主要有硅藻、红藻、蓝藻、褐藻、甲藻和绿藻等11门，其中近百种可食用，还可从中提取藻胶等多种化合物。当前世界海洋生物资源利用很不充分，捕捞对象仅限于少数几种，而大型海洋无脊椎动物、多种海藻及南极磷虾等资源均未很好开发利用；捕捞范围集中于沿岸地带，仅占世界海洋总面积7.4%的大陆架水域，却占世界海洋渔获量的90%以上。据估计，海洋中有机物平均单产为50克碳/米2·年，每年有200亿吨碳转化为植物；海洋每年可提供鱼产品约2亿吨，迄今仅利用1/3左右。海洋生物资源进一步开发利用的途径为一开发远洋（如南大洋）和深海的鱼类及大型无脊椎动物，首先是水深200～2000米及更深处的资源。二开发海洋食物链级次较低的种类，如南极磷虾资源。三大力发展大陆架水域的海水养殖和增殖业（如放养鱼、贝类和虾等），实现海洋水产生产农牧化。

此外，鲸类的产量每年约2万多头，也是不可忽视的海洋生物资源。但已捕捞过度，破坏严重。

中国海洋捕捞业历史悠久，但直到20世纪40年代，全国水产量每年只有50多万吨。50年代有了较大提高，达200万吨，60年代超过200万吨，70年代增到350多万吨，但质量下降。渤海、黄海、东海的许多传统性捕捞对象（如真鲷、小黄鱼、大黄鱼、鳓鱼、鳕鱼、鲆鲽类等）资源已严重衰落，出现了与世界各海域传统渔场类似的情况。

联合国粮农组织统计资料表明：自1938年以来，世界各海区的海洋渔获量比例有了很大变化。首先被开发利用的是北半球（20°N以北）海域，该海域在1938年占世界海洋总渔获量的81%。以后，热带和南半球水域的渔获量迅速提高，由1938年的19%到1980年占总产量的46%（表1）。从近岸到深海各带区，则近岸区的渔获量大于其他各区，如1976年海洋生物资源有92%左右捕自仅占有世界海洋面积7.4%的大陆架海域（表2）。不同的海域类型渔获量也不同，上升流区的面积最小，但渔业产量却与沿岸区相等（表3）。这是由于以摄食浮游生物的鳀鱼等产量极高所致；大洋区面积占90%，鱼产量却极低，主要原因是该区生产金枪鱼等凶猛性大型鱼类，其食物链级次高达5级，因而生态效率低。传统捕捞区在大西洋东北部，西北部和太平洋北部及中西部其面积仅占世界海洋总水体的20%左右，而捕捞量却占世界总渔获量的80%。

每个国家的海洋渔业产量也不同。如1980年，日本最高，为1042万吨；苏联次之，为947万吨；超过200万吨的，有中国、美国、智利、秘鲁、挪威、印度、南朝鲜、丹麦等国；超过100万吨的，有印度尼西亚、菲律宾、泰国、墨西哥、朝鲜、冰岛、加拿大、西班牙、越南等国家。

19世纪及以前，渔业主要在陆地淡水、河口及海岸带进行。20世纪，海洋渔业发展到一个新的阶段。1800年世界水产品的产量约为120万吨，1900年增长到400万吨，1938年为2100万吨（海洋水产品为1880万吨），1970年达到7080万吨（海洋水产品为6070万吨）。尔后，产量进入较稳定的阶段。

对海洋中可利用的生物资源的潜力，科学家们的见解不尽相同，一般认为有1～2亿吨，接近目前海洋渔获量的2倍左右。2500米的海洋深处曾发现结群性的经济鱼类，说明大陆坡及更深处仍有一定数量的生物资源可为人类利用。估计水深200～2000米范围内，鱼类和非鱼类的可捕量约可达3000万吨。由于许多大型深海鱼类寿命较长，性成熟较晚，若过多捕捞同样会导致对资源的破坏。

传统性的渔业，主要是人类单方面的利用，未考虑对渔业资源进行系统地科学管理。海洋生物资源今后开发利用的正确途径：①开发远洋（如南大洋）和深海的鱼类和大型无脊椎动物，首先是水深200～2000米及更深处的，同时改革传统的捕捞方法。②开发海洋食物链级次较低的种类，如南极磷虾资源。③大力发展大陆架水域的养殖和增殖业，实现海洋水产生产农牧化。

自古以来，海洋生物资源就是人类食物的重要来源。近数十年来，人类对水产品的需求有了很大增长。在20世纪70年代，人类所利用的总动物蛋白质（包括饲料用的鱼粉）中，约有12.5～20% （鲜品计算）来源于海洋生物资源。世界海洋水产品总产量，由1938年的1880万吨增加到1980年的 6458万吨，增长2.4倍。1978年世界海洋渔业总产值为 283亿美元。

海洋生物资源还提供了重要的医药原料和工业原料。海龙、海马、石决明、珍珠粉、龙延香、鹧鸪菜、羊栖菜、昆布等，很早便是中国的名贵药材。当前，海洋生物药物已在提取蛋白质及氨基酸、维生素、麻醉剂、抗菌素等方面取得进展。

以贝壳制造工艺品已在中国成为一种行业，一些珊瑚是很受欢迎的艺术品。海鸟粪含磷达20%，是极好的天然肥料。鲸油既可食用又是重要化工原料，抹香鲸头部的油是精密仪器的高级润滑油。海藻的提取物，特别是褐藻胶和琼胶在工业上也有广泛的用途。