大西洋鲱（Clupea harengus），广泛分布于东，西
大西洋沿岸。
体延长，侧扁。眼具脂眼睑。口小而斜，前上位。上颌及腭骨无牙，下颌、犁骨及舌上均有细牙。体被圆鳞，易脱落。无侧线。尾鳍深叉形。
椎骨一般为55-57个。
栖息于表层至水深200米处，有时进入内湾或潟湖。为洄游性鱼类，洄游距离较短。有若干种地方种群。主要摄食浮游生物、
糠虾、
软体动物幼体、鱼卵等。幼鱼摄食桡足类、磷虾等。2-3龄部分性成熟，4龄大部分性成熟，5龄全部性成熟。不同种群产卵季节不同。产卵场位于沿岸水深25-200米，水温10-15度的高盐度海区。卵沉粘性，密集。水温10度时11天孵化。
主供鲜售、冷冻、盐干及盐渍。可加工成罐制品，干制品，
鱼饵，鱼粉，
鱼油等。可提制
鱼精蛋白、
脱氧核苷酸、精氨酸等药物。
它们的分布区域相当之广，从北大西洋水域如
缅因湾，
圣劳伦斯湾，
芬迪湾，
拉布拉多海，
戴维斯海峡，
波弗特海，
丹麦海峡，
挪威海，
北海，
波罗的海（在瑞典海域有一种名为strömming大西洋鲱亚种）,
英吉利海峡，
凯尔特海，
爱尔兰海和
比斯开湾。虽然大西洋鲱在
大西洋北部
北冰洋周围的海域能被发现，但人们并不认为它们是一个在北冰洋生存的物种。
鲱鱼类是地球上最重要的的鱼种 ，其中最常被提及的就是大西洋鲱（
吉尼斯世界纪录）。大西洋鲱在生态学上所起的作用如此重要，但是人类还未完全探明其中的原因。一个可能的推测是，它们在
生态学作用上起到的支配作用来自于它们生活在量大的并快速游动的群体中的习性。
为经过迁徙，鲱鱼让自己的后代得到了充足的食物，所以这样的三角形之旅是很重要的。一个鲱鱼群能做出很快的反应以规避捕食者；它们有很敏锐的听觉。在潜水员和
无人遥控潜水器的周围，鱼群能形成一个完全没有任何个体在内的空间，类似一个液泡（喷泉效应）。
但是鱼群的这种现象远不是在理解的基础上做出的反应，especially the implications on swimming and feeding-energetics. 很多企图解释集群功能的学说被提出， 比如①为了迷惑捕食者。② 为了将减少被个体被发现的危险。③为了更好的方向定位。④为了捕食
同步。 但是集群生活也有不利的一面，比如①氧气和食物的消耗。②排泄物在呼吸介质中的积累。总的说来，集群行动很可能在能量的节约上占有优势，虽然在这方面还有很大的争议。
原在一些河口也可以观察到大西洋鲱的回流现象，但因为河流高度
污染使他们从世界各地的河口撤离，幼鱼的出现被作为水质洁净度和含氧量的生物指标。