早在
古希腊时代，西方医学之父
希波克拉提斯（Hippocrates）就使用温泉做治疗，此外古代
中国、
日本亦有
温泉疗法的记载。直到18世纪－19世纪，德国水疗之父Sebastian Kneipp等人发表，将水疗做为正式医疗用途。今日水疗常用来
治疗肌肉、骨骼等方面的疾病，而坊间流行的“
SPA”亦为水疗的一种。 水疗馆属于物理
水疗法的一种场所。水疗馆设有各种不同温度、压力、成分的水，以不同形式和方法（
浸、冲、擦、淋洗）作用于人体全身或局部进行预防和治疗疾病的方法。
水疗馆中水比热和热容量均很大，携带热能较易。其
传热的方式有传导和
对流两种。水除传热作用外，并有机械作用，如
浮力、压力和水流、水射流的冲击作用。水又可溶解各种物质、药物，这些溶质也可起治疗作用。水疗法可以单独应用或用于综合治疗。水疗馆做水疗护理简便易行，不像药物疗法那样副作用较多，也不像矿泉疗法受疗养地点、环境、条件的限制。
水疗馆中水疗护理的功效有很多，主要有：恒温冷却、肌肉放松、脑细胞再生复活、血液氧气的增加、促进心脏功能、促进血液循环、
皮肤漂白、毛孔清洁、清除体臭、去除皮肤老化
角质层等。她的原理是通过各种水疗设备的交替使用，水中的富氧被吸收，以及水疗对穴位的按摩达到治疗和保健的作用，给人活力，给人健康。
在普通盆浴时，静水压力为40～60g/cm。患者洗盆浴时出现胸部、腹部受压迫感,呼吸有某种程度上的困难，患者需用力呼吸来代偿，这就调节了气体的代谢。
静水压力影响血液循环，压迫体表的血管和淋巴管，可促使体液回流增加，引起体内的体液再分配。
淋浴、直喷浴、针状淋浴均产生很大的机械刺激。临床采用2～3个大气压的全向水流冲击人体，此时机械刺激作用占优势，而水温可能较低，但引起明显的血管扩张，并兴奋神经系统。
根据
阿基米德原理，浸于水中的物体受到一种向上的
浮力（其大小等于物体所排除同体积的水的重量）。基于浮力作用，在水中活动较为省力。人体在水中失去的重量约等于体重的9/10。对褥疮、烧伤、
多发性神经炎患者采用浸浴，可免去身体的压力，同时借助水的浮力可进行水中运动。关节强直患者在水中活动较容易。肌肉痉挛和萎缩者可进行水中体操和按摩等治疗。
水疗馆中淡水浴中加粗制食盐,配成1～2%浓度,具有提高代谢和强壮作用，适用于
风湿和
类风湿性关节炎。35%高浓度
盐水浴对银屑病有较好的近期疗效。
水疗馆中的松脂浴亦称芳香浴，在淡水浴中加入松脂粉剂，浴水呈淡绿色，有芳香气味，多用于温水浴。具有静镇作用，常用于
高血压病初期、兴奋过程占优势的
神经症、多发性神经炎、肌痛等。
水疗馆中的碱水浴是在淡水中加入非精制的重
碳酸钠，则称苏打浴。又可同时加入氧化钙、氧化镁。具有软化皮肤角层和脱脂作用，用于多种皮肤病，对红皮病（剥脱性皮炎）、毛发红糠疹有一定疗效。
①
二氧化碳浴：设备简单，可在家庭中进行。浴时皮肤明显充血发红，血循环改善，心率变慢，呼吸变慢加深，肺换气功能增强，心脏负担减轻。二氧化碳浴适用于轻度心脏功能不全、早期
高血压病、低血压、血管痉挛、雷诺氏病等。
动脉硬化、心绞痛、心力衰竭、动脉瘤、
肺结核等疾病者禁用。
②
硫化氢浴：硫化氢可通过无损的皮肤进入人体。能破坏
实质细胞产生
组织胺等活性物质，可提高
单核吞噬细胞系统功能，可增加组织渗透性，减弱血脑障蔽功能，对
重金属如铝、汞、铋等中毒具解毒作用。硫化氢浴适用于代偿期的心血管系统疾病、慢性铝中毒、闭塞性脉管炎、银屑病、干性湿疹、慢性复发性疖病、慢性溃疡等。肝肾疾病伴功能不全者禁用。硫化氢剧毒，有臭味，故浴时室内通风设备要良好，严格掌握适应症。
③氡浴：氡是镭的蜕变的直接产物，可溶于水，具有
放射性，放射出α、β、
γ射线。
半衰期为92小时，故制备的浓缩
氡气应当时使用。氡气浴适用于风湿性、感染性或代谢性关节炎，痛风，神经根炎，
神经症，慢性
血栓性静脉炎，盆腔炎，胃、
十二指肠溃疡，慢性湿疹等。
活动性肺结核、重症
动脉硬化、
恶性肿瘤等禁用。
在水中进行各种
体育锻炼的治疗方法。有水疗和医疗体育的双重治疗作用。适用于肢体运动功能障碍、关节萎缩、
肌张力增高的患者，借助于
水的浮力，患者在水中可以进行
主动运动，如体操、游泳、
单杠、
双杠、
水球等，也可以在医务人员的指导和帮助下进行肢体和关节
被动运动和进行水中按摩等。
水下洗肠浴 是一种浸浴和连续洗肠同时进行的治疗方法。须有特别的进行连续性洗肠的装置。患者在浴盆浸浴并洗肠。由于在温水浸浴中
腹部肌肉和肠管张力减弱,利于洗肠用水进入肠道深部,除去粪便、粘液、分解和发酵产物,减少炎症刺激,又可反射性地改善
肠道的张力，增加
胆汁和尿的排泄。适用于肠道功能紊乱、慢性肠炎、慢性胆囊炎、肥胖症、幽门痉挛、荨麻疹等。消化道溃疡、肠狭窄、腹腔粘连、痔核、肾炎、心功能不全、肿瘤、结核及发热等为禁忌症。