毛泽东时代，特指1949年10月1日中华人民共和国成立到1976年9月9日毛泽东逝世这一段的中国历史时期。这是中华人民共和国的第一个历史时期，因为这一时期的中国人民的领袖是毛泽东。毛泽东时代的成就引导后人更上一层楼。

1949年前的中国，被八国联军侵略，任东西方列强掠夺凌辱，千疮百孔一穷二白，人均资产仅10元，“东亚病夫”和“华人与狗不得入内”的中国已落后于西方两百多年，而且还仍然处在连连战争状态。1949年后，又经历了朝鲜、越南、印度战争和中苏边界大军压境以及中越西沙海战、东南沿海反美蒋入侵，经历了国际的全面经济封锁禁运和外交孤立政策以及国内地富反坏右叛特26年的破坏。然而，毛泽东却依靠自力更生，以世界历史上极其罕见的、资本主义发达国家望尘莫及的国内生产总值年均递增9.8%速度向前发展，我国经济与美国相比由1949年相差28倍变为1978年的相差5.52倍，事实上，1949年至1976年，中国GDP提升到世界第6，而2005年是第7。那时的中国是世界第六工业大国、第三军事大国、第十八科技强国，逐步建立了独立的比较完整的工业体系和国民经济体系。

美国耶鲁大学教授莫里斯迈斯纳经过大量研究作出这样的结论：毛泽东时代为世界历史上最伟大的现代化时代之一，与德国、日本和俄国等几个现代工业舞台上主要后起之秀的工业化过程中最剧烈时期相比毫不逊色。美国在20世纪70年代出版的《日本与俄国的现代化》一书中认为，新中国取得了其它任何国家都没有取得过的成就。

正如美国前国务卿基辛格所说：“中国以世界上6个最大工业国之一的姿态出现了。”邓小平也在1979年3月30日在党的理论工作务虚会上的讲话说：“我们在三十年间取得了旧中国几百年几千年所没有取得过的进步。”

毛泽东逝世时，我国既无内外债又无通货膨胀，国库里留下了5000亿斤粮，1978至1980年让全国人民吃了三年陈粮，还留下了500多万吨棉花，20多亿美元，1974年,陈云向李先念建议，购进了600吨黄金等，我国支援国外200多亿美元，这些实物就相当于几万亿。

中华人民共和国的经济史以一个小小的工业生产基地为发端，这个工业生产基地甚至比比利时的还要小一些，当时，中国工业的人均产量不及比利时的工业产量的1/15。然而，是在物质资源最贫乏的基础上，在充满敌意的国际环境中和极少外援的情况下，中国在1/4世纪的时间内把自己变成了一个主要的工业大国。

在毛泽东领导期间，全国工业总产值增长了30多倍（如果从1952年算起则增长了12倍），其中重工业总产值增长了90倍（1949年以前中国重工业特别匮乏）。从1952年（当时工业生产恢复到了战前最高水平）到毛泽东时代结束为止，尽管“大跃进”造成了工业生产的混乱，工业产量仍在以平均每年11．2%的速度增长。1953年至1957年第一个五年计划期间增长的百分比最大，当时工业增长率达平均每年18%，把中国的工业生产力翻了一番还不止。其后一些年里增长的速度尽管不稳定，但仍然很快。1966年至1976年的文化大革命，尽管造成了很大的破坏，但工业生产仍继续在以平均每年超过10%的速度增长。

在这个令人惊异的高速工业化过程中有几个关键部门的数据或许值得一提。从1952年至毛泽东时代结束期间，钢铁产量从140万吨增长到了3180万吨，煤炭产量从6600万吨增长到了61700万吨，水泥产量从300万吨增长到了6500万吨，木材产量从1100万吨增长到了5100万吨，电力从70亿千瓦/小时增长到了2560亿千瓦/小时，原油产量从根本的空白变成了10400万吨，化肥产量从3．9万吨上升到了869．3万吨。到20世纪70年代中期，中国还在生产大量的喷气式飞机、重型拖拉机、铁路机车和现代海船。中华人民共和国还成了一个主要的核强国，完成了洲际弹道导弹的发射。1964年中国第一枚原子弹试验成功，1967年生产了第一枚氢弹，1970年把一颗卫星发射进了轨道。

无论人们将毛泽东时代另作何种评价，正是这个中国现代工业革命时期为中国现代经济发展奠定了根本的基础，使中国从一个完全的农业国家变成了一个以工业为主的国家。1952年，工业占国民生产总值的30%，农业产值占64%；而到1975年，这个比率颠倒过来了，工业占国家经济生产的72%，农业则仅占28%了。

1977年中国人均占有耕地比印度少14%，而人均粮食生产却比印度高30%到40%，而且是把粮食以公平得多的方式分配到了比印度多出50%的人口手中。”

在基础设施建设方面，共完成了一百多万公里的公路，两万多公里的铁路（改革开放二十二年所建铁路仅一万多公里），其中绝大部分是穿越于群山峻岭和戈壁沙漠，使西南三省、青海、广西、福建、新疆、宁夏、河套平原等结束了没有铁路的历史。

在水利建设方面，完成了主要大江河的治理工作，兴建了五万多座水库。遍布全国的无数水利工程，国民平均寿命由35岁增加到65岁，婴儿成活率从20%上升到了70%。

文教卫生成就

在“文革”结束时我国基本实现了义务教育，教育经费的投入最高曾达国民生产总值的5%，建立了近千所大专院校、数千所的各类中专及完善的基础教育体系。学龄儿童基本上不存在上不起学的问题，在各县城和公社建立了卫生院，并培养了遍布乡村的赤脚医生队伍。城市居民实现免费医疗，农民看病也收费低廉，发烧感冒类打针吃药费用一般在一元人民币以下。消灭了血吸虫、性病、消灭了麻风、天花、鼠疫、霍乱等恶性传染病。

在毛泽东时代，中国人由大部分人口是文盲的状况变成了大部分人识字。在农村差不多普及了小学教育，在城市几乎普及了中等教育，而且在城乡皆开创了成人教育和在职教育规划。基本的社会保护措施得到了贯彻，如禁止童工，还有农村最低限度的福利方案等，后者中最著名的是对最穷困者们的食品、物、住房、医疗以及丧葬费用的“五保”。国营企业的城市工人们享有工作保障以及国家拨款的福利待遇。毛泽东时代结束之际，中华人民共和国完全能够声称，它拥有一个虽刚起步但相当全面的医疗保健体系，这使得它在所有发展中国家都独一无二。医疗保健以及营养和卫生的改善，共同造成了中国人寿命的极大增长，从1949年以前的平均35岁到了70年代中期的65岁。

科学技术成就

毛泽东时代只用十年时间就成功研发原子弹、氢弹、人造卫星、导弹和核潜艇，如果没有毛泽东周恩来当年在非常困难条件下搞成的原子弹氢弹，我们就没有今天这样的安全局面，恐怕早就挨打了。杂交水稻、大型喷气客机、铁路机车、现代海船、微电子、卫星回收、计算机以及高性能航空发动机、大规模集成计算机研制成功、CPU、“汉字激光照排系统”、“复方蒿甲醚”、人工合成结晶胰岛素、神六载人宇宙飞船还是70年代的技术，蚕式导弹世界闻名，建成的高科技“远望号”系列船其技术高度至今难以逾越，1970年下水的导弹驱逐舰其制海能力在世界上首屈一指等领域。

毛泽东时代创造了无数第一，现代技术几乎为零到接近世界先进水平，工业和科技成就超过了中国以往几千年的总和，当时国内外公认，我国科学技术的整体水平比世界先进水平仅落后10到20年，也就是说，新中国仅用了26年时间就走过西方国家100到300来年的科技发展道路。科技成就更是远远超过改革开放的30年。中国科技报过，80年，瑞士洛桑局的统计数字，我国1980年时的科技竞争力是第13，2005年却降到第31。

除了60年代研制出来的红旗外，至今中国的大街上竟没有一辆拥有完全自主知识产权的整车，悲哀的是，中国已沦为外国人的血汗工厂，更遗憾的是“造不如买，买不如租”的思想，至今中国再没有出现过像以身报国年龄都只三十几岁的航天之父钱学森、原子弹之父邓稼先、氢弹之父于敏、卫星之父赵九章、核物理泰斗王淦昌和钱三强、导弹之父彭桓武、杂交水稻之父袁隆平、催化剂之父闵恩泽、黄土之父刘东生、植物学家吴征镒、数学家华罗庚、理论化学的奠基人唐敖庆等一大批国际顶尖级的科学家，至今中国最顶尖的科学家的科技成果几乎仍是毛泽东时代培育研发的。

2008年3月1日，全国政协会议广东政协委员痛陈“95%的科研论文是垃圾”。我们应该彻底反思我国的科研体制，重庆政协委员提出大胆建议解散中国科学院和工程院（1949年到1965年，中国派往苏联及东欧国家的公派留学生就50万，都无一不是学成后归来报效祖国）。1968年毕业于北京大学的李国杰院士警告说，中国多数技术落后国外两代，中国大量引进外资未换来的技术，市场却被占领，28个重要行业21个被外资控制，中国农民正在失去“两个市场”，一个是土地密集型农产品的国内市场，例如大豆及其加工品的国内市场70%的份额已经被外国企业占有，另一个是劳动密集型农产品的国外市场，例如蔬菜及其加工品的日本、韩国和欧洲市场，原本是中国大陆农产品的传统优势市场，但却正被进入中国的外资农业企业逐步替。

教育事业成就

建立了数千所大专院校及各类中专基础教育体系，建国前夕，全国仅有普通高校205所，在校生仅有117000人，建国后国民识字率从20%上升到80%，新中国的四次扫盲让1亿多人摘除了文盲的帽子，在校学生增长8.4倍，小学在校人数达到了创记录的1.5亿，入学率达到了97,3%，普通中学在校人数1977年达到了创记录的6780万人；而1977年之后的几年，大量学校关闭，在校学生规模迅速减少，仅中等学校在校生到1982年已经减少了2000多万，2002年我国文盲约8507万，其中2000万左右为15至50岁的青壮年文盲，文盲总数超过世界总数的10%，仅次于印度，居全球第二，教育投入却排名世界倒数第三。

国际地位的变化

近代历史上，旧中国是个任人宰割的东亚病夫。而在毛泽东时代，中国却成了可以和当时超级大国平起平坐的大国，构成了现代国际关系中的大三角格局。

与我国建交的国家从七十年代初的五十几个猛增至七十年代中期的一百一十几个国家，恢复了在联合国的合法席位，种下了一棵为子孙后代遮风挡雨的外交大树。

两弹一星、氢弹、东方红一号、科学试验人造地球卫星、返回式人造地球卫星、北京卫星通信地球站、上海卫星通信地球站、导弹核武器、09-I型核潜艇、092型弹道导弹核潜艇、长征一号鱼雷核潜艇、051型驱逐舰、水轰五、歼-7、歼-8、运-10、杂交水稻、百万次集成电路电子计算机、青蒿素、庆大霉素、地震预测、刘天关线（中国第一条330千伏输电线路）、大庆至秦皇岛输油管道、中同轴1800路载波通信干线、微波通信干线、12.5万千瓦双水内冷发电机组、陈氏定理、中国空间技术研究院、人造金刚石

六·二六指示、农村合作医疗赤脚医生、计划生育、中西医结合治疗针刺麻醉疗法、鸡血疗法、甩手疗法、除四害，讲卫生

南京长江大桥、长沙湘江大桥、北镇黄河大桥、前扶松花江大桥、兰江大桥、蚌埠新淮河大桥、上海黄浦江大桥、闽青大桥、洛阳黄河大桥、田庄台辽河大桥、淮南大桥、五河淮河大桥、重庆长江大桥、成昆铁路、湘黔铁路、焦枝铁路、川黔铁路、襄渝铁路、贵昆铁路、京原铁路、汉丹铁路、宝成铁路、枝柳铁路、京通铁路、阳安铁路、滇藏公路、韶山至井冈山公路、北京地铁、中国民航航线、全国港口建设三年规划、打通南北航线

三·七指示、教育革命、七·二一指示、工农兵上大学、1969年高等院校下放、周培源论理科教育、侯王建议、联办中学、社办高中、村办小学、民办教师、战备学校、校办工厂、朝农经验、开门办学

刘家峡水电站、红旗渠、葛洲坝水利枢纽工程、根治海河、华北地区打机井、农田基本建设、丹江口水电站、龚咀水电站、黄龙滩水电站、碧口水电站、八盘峡水电站、唐山陡河发电厂、山东莱芜火力发电厂、三门峡水利枢纽工程改建、小水泥

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大寨精神、农田基本建设、社队企业、普及大寨县

首都体育馆、北京饭店东楼、辽宁体育馆、几内亚人民宫、斯里兰卡国际会议大厦、万岁馆四川毛泽东思想胜利万岁展览馆、长沙火车站、广州矿泉客舍、广州白云宾馆

四个五年计划

中华人民共和国恢复在亚洲运动会联合会的合法席位、第一届亚洲乒乓球锦标赛、第七届亚洲运动会、第31届世乒赛、1972年全国五项球类运动会、1972年全国田径运动会、第二次登珠峰、第32届世乒赛、第33届世乒赛、中华人民共和国第三届运动会、中华人民共和国第三届冬季运动会

所能知道的，最早使用毛泽东时代提法的，是1964年10月公演、1965年拍成电影的大型音乐舞蹈史诗《东方红》。在史诗开头的序曲部分，有一句朗诵词，“在毛泽东时代，祖国的人民多么幸福！祖国的江山多么壮丽！”