领袖是一个汉语词语，拼音是 lǐng xiù，一指衣服的领和袖；二指为人仪则，为他人作表率；三指带领，
率领；四比喻同类人或物中之突出者；五指国家、
政治团体、群众组织的最高领导人。出自《后汉书·皇后纪上·明德马皇后》、《文选·任昉〈为萧扬州作荐士表〉》、黄中黄《沉荩》第二章等作品中都有记载。
清洪升《
长生殿·定情》：“寰区万里，徧徵求窈窕，谁堪领袖嫔嫱？”
鲁迅《热风·估<学衡>》：“原来做一篇序‘以尽其领袖后进之责’，便有这样的大罪案。”
唐玄宗《<
孝经>序》：“韦昭、
王肃，
先儒之领袖。”邢昺疏：“此指言韦王所学，在先儒之中如衣之有领袖也。”
《
东周列国志》第一百二回：“公子威名，播于天下，天下侯王，莫不倾心于公子者。指日当正位南面，为诸侯领袖；但不知魏王让位当在何日？引领望之！不腆之赋，预布贺忱，惟公子勿罪！”
茅盾《
子夜》十：“他听得家乡的人推崇他为百业的领袖，觉得有点高兴了。”
叶圣陶《
倪焕之》八：“绅富人家的子弟常常处于领袖的地位……唯有他们可以发号令，出主张。”
秦牧《<长河浪花集>序》：“走在我们前头的无产阶级革命领袖，他们的璀璨光辉自然是不待多说了。”
也有人认为，衣服上领子的部位最接近头颅，所以“领”代表高贵，也代表思想和
领导力。衣服上的袖子的部位最接近手，所以代表力量，也代表着权力和
行动力。故而人们将最高领导人被称之为领袖。