梁敦彦（1857年-1924年），男，广东广州府顺德县人。1872年作为第一批留美幼童被清政府派往美国留学。1878年考入耶鲁大学，获名誉博士学位。1904年任汉阳、天津海关道。1907年起，任清外务部右侍郎、会办大臣兼尚书等职。是顺德最后一位尚书。1914年任北京政府交通部总长。梁敦彦推荐詹天佑修建中国第一条自主设计的铁路，还力促清华大学的创办。欧美同学会创始人之一。1913年欧美同学会成立时首任会长。

1873年，梁敦彦作为清政府首批留美幼童之一（被挑选出来的30名少年，除梁敦彦，还有后来全国知名的詹天佑、唐绍仪、周寿臣等），随容闳及清政府指派的监督陈兰彬来到美国东海岸的康州哈特佛郡。清政府在这里设立了留美教育局，先聘请了一些中文教习，教导这批少年学中文，读孝经，以免忘本。几年后，这批学童分批升入当地的中学，再依次考进耶鲁大学。这批留美学生多数攻读工程及法律，除学业优秀外，都喜爱体育运动。梁敦彦也不例外，在耶鲁大学学法律，长于棒球。这批留美学生入大学后为了行动方便，便都剪了长辫，改着西装。这引起了监督陈兰彬的不满，他屡屡上书清廷，述说容闳及留学生的不是，加之1881年美国政府反对中国留学生入陆军及海军学校，李鸿章以其背弃1868年两国条约，要撤回全部留学生。1881年夏全部遣返回国，当时只有詹天佑正式大学毕业，因他读工程，只需3年。而梁敦彦尚差一年毕业，无奈只有返国。

回国后，历任汉阳海关道、天津海关道、外务部尚书、外务部大臣等职。民国成立后，任北京政府交通总长。1917年张勋复辟时，被清废帝溥仪任为外务部尚书、议政大臣。复辟失败后，匿居东郊民巷，被北京政府明令通缉，次年七月免缉。后寓居天津。1924年5月10日在天津病逝。

梁敦彦生于乱世。在他出生前四年（1854年，也就是他的恩师容闳从耶鲁毕业那年），“天地会”呼应“太平天国”在广东起事，陈开率领的起义军占领他的家乡顺德。梁敦彦的四叔一度出面，召集村妇为起义军做饭洗衣。后来“天地会”被官府镇压，梁敦彦的四叔也被指为匪党遭到追捕。

梁敦彦儿时，父亲去了南洋，他跟随行医的祖父在香港西环生活。祖父常呵斥他：“你这个人，做酒不辣，做醋不酸，脱了屐也追不上人家！”四子的遭遇记忆犹新，他希望梁敦彦能好好读书，日后为官，让家人有靠山。梁敦彦就这样被祖父送入香港中央书院（Government Central School，即今“皇仁书院”）。就在这里，被容闳招为留美学生。

梁敦彦成了“留美幼童”中的佼佼者。梁世平老人提到一个细节：梁敦彦在美国留学时，一同住在主人巴特拉家中的还有一个日本贵族子弟。一天，梁敦彦发现日本人在他的圣经上写了一行汉字：夷狄之书不可读也。梁敦彦很愤怒，他问日本人，那你到美国来做什么？

梁敦彦一生充满传奇。留美，西化，奉李鸿章之命在耶鲁学习国际法，被召回，回广东奔丧逾期不归被李鸿章通缉，被张之洞留用，为中国的电报建设立下功勋，成为张之洞的幕僚，成为袁世凯的臂助，成为清朝外务大臣，在民国成立后参加“复辟”……我不曾读过专门研究他的著述，但从梁敦彦的好友辜鸿铭的书中，可以隐约看到他的内心，看到他对中国政治的理念--那不是“帝制余孽”四字可盖棺定论的。

“袁世凯死前，在床前见梁敦彦，后悔当初未听梁敦彦的劝告，搞君主立宪。”这是梁世平听父辈们说的。他还听说祖父常讲，我在美国十年，怎么不知道美国的民主好！可是在我们中国不行，没有基础。还是要抓教育，从小孩子抓。所以“庚子赔款留学计划”建立之初，梁敦彦是力主像当年那样派幼童出洋的。和颜惠庆一样，他也希望中国每个县能出一个留学生。

梁敦彦历任清末外务部尚书、北洋政府交通总长，推荐詹天佑修建中国第一条自主设计的铁路，还力促清华大学的创办。1904年，梁敦彦出任天津海关道台，不久兼任京奉铁路总办。就在这时，列强均想在中国扩张自己的势力，英国建议清政府修建从北京到张家口的铁路，俄国及日本也想插手这条干线的修筑。梁敦彦得知后，连忙向袁世凯及清政府进言：这条铁路将是京城通往内外蒙古的要道，万不能叫外国插手。当时，梁敦彦以人身担保举荐了留美同学詹天佑。詹天佑同为第一批留美幼童，更是30人中唯一取得毕业证的，他从耶鲁大学土木工程系毕业。这一建议，既促成了中国第一条自主设计和建造的铁路——— 京张铁路，也成就了詹天佑“中国铁路之父”“中国近代工程之父”的历史地位。

光绪三十年至三十一年间(1904-1905)，美国政府因“所收庚子赔款原属过多”，决定退还部分，徐世昌主张用此款开发东北，袁世凯主张用于实业，而时任清政府外务部右侍郎的梁敦彦则力主开办学堂。梁敦彦的主张恰好与美国政府计划一致，1908年，他代表清政府与美国签约，中国自1909年起每年选派100名留学生赴美学习，直至1940年。根据中美协议，清政府成立了“游美学务处”，梁敦彦还推荐同为第一批留美幼童的唐国安主持赴美留学事宜，唐国安也成为清华大学第一任校长。

梁敦彦实现了祖父的遗愿，当了一品大员。不过实在难说，他是否荫及子孙，成了“家人的靠山”。北洋军阀时期，他因参与“复辟”而遭通缉，躲入荷兰使馆。他的子女似无显赫之人。他的儿子，梁世平的父亲梁致和，直到抗战胜利才到国民政府交通部做官，后到香港经商。可对于梁敦彦之孙梁世平，灾难的阴影却因此笼罩了半生。