从1929年开始，
英国海军开始了对装备152毫米火炮的巡洋舰的设计工作，这在当时是相当反传统的。
华盛顿海军条约只对战列舰和
航空母舰的数量及吨位进行了限制，而对巡洋舰的限制只是单舰最大吨位和火炮口径，所以各国纷纷
设计排水量和火炮口径都达到上限（10000吨，203毫米）的巡洋舰，而在此时英国却开始逆潮流而动，停止了新的8英寸级巡洋舰的设计转而设计6英寸级巡洋舰。这除了从数量和财政方面考虑外，即将开始的
伦敦海军谈判中巡洋舰问题将要提上议事日程也是一个重要原因。
1929年到1932年2月，英国海军就新的巡洋舰提出了排水量从3000吨到7000吨不等，装备单管、双联或3联装152毫米或140毫米主炮的多个方案，设计工作在1931年新年告一段落，但是在1931年3月，对巡洋舰的要求又发生了变化，于是
设计方案又进行了改进并获得批准。这一阶段的成果先后产生了利安德级（1930年）和改进型，但是，当时的
工党政府对于所有的海军拨款都推三阻四，这大大拖延了新巡洋舰的拨款和建造进度。另外，
伦敦海军条约也造成了一些问题，条约中限定了A类巡洋舰（203毫米炮）的
总吨位（146800吨）和数量（15艘），但是B类巡洋舰（152毫米炮）只限制了总吨位（192200吨），却并没有限制数量。以英国的情况，英国海军自然希望用有限的吨位建造更多数量的巡洋舰。就这样，在1932年2月，新的方案最终确定为4轴推进，安装3座双联152毫米主炮的5450吨巡洋舰。
和利安德级一样，林仙级仍然采用了长
首楼船型，但是首楼的长度比例略有缩短，
上层建筑弹射器及配套的起重机等设备，可以搭载一架
水上飞机，用于侦察和校射。由于舰上没有配备机库，所以水上飞机只能露天搭载在弹射器上，这对飞机的保养和维护不利。最初的设计，后
甲板室飞机弹射器，本身就相当局促和危险，同时由于露天存放，保养和运用方面也存在很多问题，所以
二战爆发之后，出于实战的需要，3舰的弹射器都被拆除。桅杆方面，由于竣工时对桅杆承重要求不高，所以林仙级各舰前后桅都采用简单的两截式单柱桅。
林仙级的防护基本上继承了利安德级的配置方式，主装甲带只用来掩护机舱和锅炉舱，而
弹药库则由专门的装甲盒进行防护。这也是当时英国巡洋舰常用的防护方式，这种方式对减轻防护重量有一定的好处。由于排水量较小，林仙级的防护相比利安德级也略有减少，其机舱部位装甲带厚度为57毫米，比利安德级的76毫米装甲
带减少了四分之一，相应部位甲板装甲厚度为25.4毫米，与利安德级相同。弹药库部位侧面装甲厚度为76毫米，顶部50.8毫米，相比利安德级在侧面减少了12.7毫米。
动力系统方面，林仙级安装了4台海军部型三鼓细管
水管锅炉，比利安德级减少了2台，两座
锅炉舱各安装2台。主机仍然是4台
帕森斯齿轮减速
蒸汽轮机组，分别安装在前后两个主机舱内。由于锅炉减少，主机总功率降低到64000轴马力，比利安德级减少了8000轴马力，不过由于
排水量和尺寸也同样减少，所以航速仍然能够达到32节。林仙级载油1250-1325吨（后改为1115～1150吨），
续航力为13节时5300海里。
林仙级装备3座双联装152毫米50
倍径主炮。炮重7017千克，
炮闩为断纹螺式炮闩。采用套筒层紧身管。炮弹采用分装式，单
药包，弹丸重50.8千克。工作膛压3230千克/平方厘米，炮口
初速841米/秒，
最大射程45度时为23300米。身管寿命强装药时为1100发，正常装药时为2200发。这是自利安德级后，英国轻巡洋舰配备的标准火炮，也是英国海军最后一型轻巡洋舰主炮。
在林仙级上，6门主
炮被安装在了3座与利安德级和珀斯级相同的双联炮塔上，该炮塔旋转部分重量约96.5吨，炮座直径5.33米，
旋转角速度每秒10度，
俯仰角速度每秒5～7度，
俯仰角为+60度－-5度。该炮采用机械辅助手工装填，装填角为+12.5度－-5度，完成一个射击周期需时7.5－10秒（即
射速6-8发/分）。
林仙级副炮最初采用了4门单装45倍径102毫米副炮，这种炮最早用在1914年竣工的老林仙级
巡洋舰的副炮组，重2206千克。采用高平两用炮架的整装弹，弹丸重14千克，
膛压为每
平方厘米2910千克，初速每秒728米，最大射程为仰角44度时15020米，射高为80度时9450米，身管寿命为850发，采用NF/S发射药则增加到3200发；这种炮应用十分广泛，时间也相当长，直到
二战时期装药发射身管寿命为600发（使用NF/S为800发），双联炮架俯仰角为+80度到－10度，单管射速每分钟12发，连火炮在内全重为14-15.5吨。也是一种广泛使用的火炮，从林仙级开始，和改进型被广泛安装在
皇家海军各型新型战舰上。
砰砰机关炮，以加强防空火力。鱼雷方面，林仙级在2号烟囱两侧各安装了一座3联装533毫米鱼雷
发射管。
新的轻巡洋舰原计划建造3艘，但是在设计方案确定后增加到5艘，不过最后只建造了4艘。该级舰全部用
希腊神话或
罗马神话中女性人物的名字命名。
舰名沿用1914年竣工的老林仙级巡洋舰。
船厂开工，1936年8月下水，1937年11月12日竣工。1948年英国政府为抵偿香港英国当局代为保管中丢失了的中国6艘港湾
巡逻艇将移交国民党政府，改名“
重庆号”。