极乐，梵文本意是幸福所在之处，大乘佛教用语，出处在净土宗圣经《净土三经》。极乐指的是阿弥陀佛的净土或者阿弥陀佛的世界，也就是佛教中阿弥陀佛成佛时依因地修行所发四十八大愿所感之庄严、清净佛国净土。《佛说阿弥陀经》载明彼佛土以其国众生无有众苦，但受诸乐，故名极乐。

另外，同经亦载，彼极乐国土中，有七重栏楯、七重罗网、七重行树，皆是四宝周匝围绕，又有七宝池，八功德水充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道，金、银、琉璃、颇梨合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、颇梨、车磲、赤珠、马瑙而严饰之。池中莲花，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。彼国又有阿弥陀佛所幻化之种种奇妙杂色之鸟——白鹄、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，昼夜六时出和雅音，演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法，令其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。

诸事具足圆满，惟有乐而无有苦也。《阿弥陀经》曰：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀。今现在说法。（中略）其国众生无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”《无量寿经》上曰：“法藏菩萨，今已成佛，现在西方。去此十万亿刹，其佛世界名曰安乐。”《般舟三昧经·行品》曰：“去此间千亿佛刹，其国名须摩提。”《平等觉经·一》曰：“无量清净佛，作佛已来凡十小劫，所居国名须摩提，正在西方，去是阎浮刹地界千亿万须弥山佛国。”《称赞净土经》曰：“于是西方去此世界过百千俱胝那庾多佛土，有佛世界名曰极乐，其中世尊名无量寿及无量光。”《悲华经·三》曰：“大王！汝见西方，过百千万亿佛土，有世界，名尊善无垢。彼界有佛名尊音王，（中略）如是诸佛悉灭度已，复过一阿僧祇劫等阿僧祇劫，入第二恒河沙等阿僧祇劫。是时世界转名安乐，汝于是时当得作佛，号无量寿。”《鼓音声经》曰：“西方安乐世界，今现有佛号阿弥陀，（中略）其国号曰清泰，圣王所住。”《观音授记经》曰：“西方过此亿百千刹，有世界名安乐，其国有佛号阿弥陀。”《秘藏记上》曰：“华藏世界者，最上妙乐在其中，故曰极乐。当知极乐与华藏，虽名异而非异所。”《天台弥陀经义记》曰：“彼有三名：极乐对苦，安养从用，无量寿逐人为国。”

净土宗认为通过禅定很难涅盘，因此强调通过阿弥陀佛的引导才能前往净土。因为净土宗提供了佛教徒表达信仰的直接方式，因而在老百姓和修行者中很流行。东亚佛教净土宗的信徒相信诵读“阿弥陀佛”就能到达极乐世界，特别是临死前。从佛教的角度说，阿弥陀佛的净土是不存在于人间的，因为佛教认为人间是秽土。阿弥陀佛的世界就是极乐世界。

大乘佛教诸论经中说到许多净土，认为十方世界皆有净土，其中以东方妙喜世界阿閦佛净土、东方琉璃世界药师佛净土、兜率弥勒净土与西方极乐世界阿弥陀净土最有影响。密宗认为西方极乐世界是阿弥陀佛的净土，东方妙喜世界是阿閦佛（अक्षोभ्य）的净土。依据《阿閦佛国经》卷上记载，东方去此众德世界度千佛刹。有世界名曰妙乐。其国有佛。号曰阿閦如来至真等正觉明行成为善逝世间解无上士道法御天人师号曰众佑度人无量。其有得闻阿閦如来名号者。捉持讽诵叹说其德。复劝他人令学讽诵。据支谶译《阿閦佛国经》说：“此佛住在东方妙喜世界，如有人勤修六度(即布麓，持戒，忍辱。精进，禅定，智慧)，发愿往生其国者，死后可以转生此地。”《阿閦佛》信仰与阿弥陀佛信仰皆起源于大乘佛教早期，但是在汉传佛教中的影响力较小。大乘佛教则主张有无量诸佛。诸佛在其国土教化众生，《法华经》讲灵山净土，《华严经》讲莲花藏世界，《大乘密产经》讲密严净土，《无量寿经》讲阿弥陀佛西方净土，《阿阀佛国经》讲阿阀佛的东方妙喜世界。《维摩经·佛国品》说，“若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净。”药师佛所居的这片净土，称为东方净琉璃世界。

朝代名称

明代汉中农民起义王斌所建政权。景泰年间（1450—1456），僧人王斌（法名悟真）在陕西褒城（今勉县）山中秘密组织群众。天顺元年（1457年）元旦，他率领流民数千人起义，国号极乐，年号天绣，设置职官。不久在进攻汉中（今属陕西）时，被俘牺牲。

极乐世界是阿弥陀佛用功德成就的清净国土，修学从持念阿弥陀佛名号入手，加上修习福慧善根，自在往生极乐世界的法门，使众生得到无上功德利益。

向往极乐世界，修学要如经所言，爱惜一切众生，利人而不去迫害，帮助大家得到美好智慧之生命，远去痛苦，就会得证极乐世界无量寿的功德利益。心存善良清净，就会得证心灵安乐解脱的功德利益。要施与大家饮食、衣服、医药、家庭常用品和一切所需要的物品。就会合入极乐世界百物富足的功德利益。

极乐净土的修学不去做一切不如法的事，做对于所有人有利益和有贡献的事。就会得证极乐世界事事如意的福报。要己学，向人说六波罗密、四摄法，深刻了解因果，实修实持以达到一心不乱的境界，就会得以早生极乐世界的功德利益。

如果大家对我们有所求，我们都要极力去帮忙大家，让他们的愿望能够达成，就会得证极乐世界所求如愿的功德利益。不要有愤怒心、恨毒心，就会得证极乐世界无烦恼清凉境界的功德利益。要多学经典，为人说法就会辩才无碍，就会得证广大圆满的功德利益。

极乐净土的修学要常积福田、常修智慧、常学忍辱。这些都是佛祖在经中对我们的教导，我们如法修之，能得不可思议功德，往生极乐世界受其安乐的大福泽。(摘方海权法语)