李颖出生于“
世界客都”
梅县，是地道的客家人，血液里流淌着吃苦耐劳、耕读传家的客家传统精神。由于父母工作的缘故，她从小在
深圳长大，一直到初中二年级。那时候，李颖的父母已经先于她移居美国，但年少的她对陌生的环境有些许抗拒，尤其是换一个国度生活，所以与父母达成协议：如果到美国之后能初中跳一级，就去。由于多次跳级，她17岁进入大学，毕业时才刚满20岁。李颖曾说他们家是很保守的，到国外去也是完全的中式
教育方法。而且，他父亲是一位
完美主义者，对于子女的要求非常高。李颖还有一个弟弟，2010年也在美国上了大学。随后，移居美国多年的父母也回到国内，过着半退休的生活。
2006年初，由于UT内部的一些
政治斗争，李颖回到美国，加入
KPCB，成为公司最年轻的全球合伙人。当时，正值公司积极开拓中国业务，李颖成了
主力军，负责KPCB中国公司的筹建战略及
股权投资，并深入协助全球已投资公司在中国的业务。
2010年，作为
云锋基金最早的三位创始人之一，年仅30岁的李颖帮助马云和
虞锋创建云锋基金，负责在高科技、新能源、
文化产业、
消费服务等领域的投资。云锋基金成立于2010年初，以马云和
聚众传媒创始人虞锋的名字命名，并联合一批行业领袖、成功企业家共同发起创立的
私募基金，首期规模达到100亿。
云锋基金首期规模高达100亿，一路扩张后发展到数百亿，这意味着李颖手握一笔富可敌国的财富。这些年，她挥舞着
人民币投资了
阿里巴巴、
蚂蚁金服、
圆通快递、
全峰快递、
华谊兄弟、大麦、
搜狗、
华大基因、
韩都衣舍，成绩相当漂亮。
公开资料显示，云锋基金
投资回报远超行业均值。在云锋一期基金中，投出37.3亿元，回收高达160.8亿，净赚120多亿。所以，李颖在圈子里又得到了另一个称呼：女版巴菲特。
李颖在美国只上了半年初中，然后是高中，大学。进入大学之前，李颖收到很多学校的Offer，包括
麻省理工学院、
耶鲁大学和
斯坦福大学等。她在前面两个大学之间犹豫不决，最后才选择了麻省理工学院。20岁离开大学校园时，她身上带着3个学位：
计算机科学学士、
经济学学士和电子工程及计算机科学硕士。接着，她顺利进入了许多毕业生梦寐以求的
麦肯锡。 当大多数人认为她会在这个公司待很久时，她又以“惊人”的速度转换着
工作平台，10年里先后在四家知名投资公司任职。
坊间传言，
马云为邀请李颖出山，上演了一个现代版的“三顾茅庐”。2009年，在杭州
西湖一条游船上，马云和
虞锋谈妥了建立云锋基金的框架。2010年4月，汇集
史玉柱、
郭广昌、
刘永好等豪华阵容的
云锋基金正式成立，当时马云就已经物色好了
董事总经理的人选——李颖。
因为霸气的个人履历，李颖让马云不惜三次飞赴
硅谷。最后一次，他大声说道：“我们投公司的时候，如果这个公司云锋基金不能给他们带来价值，我们就不会投。”此话一出，惊得李颖说不出话来，这和她以往在投行的理念完全不同。最终她出任云峰基金董事总经理，负责基金在高科技、新能源等领域的投资。从此，她的头顶又多了一个光环：马云的
幕后操盘手。
在
投资界，她的偶像是巴菲特，还有她在KPCB的老板John Doerr。
在
麻省理工，李颖仅用了3年的时间就拿到了两个学士学位、一个硕士学位，而其他人至少要花6年左右的时间才能拿到这些成绩。因此，她得到一个称号：
风一样的女子。