暖流，是指从低纬度流向高纬度的洋流。暖流的水温比它所到区域的水温高。凡流动的洋流，海水温度比经过的海区水温高的称为暖流，一般从低纬度流向高纬度的洋流皆属暖流。暖流流经的海区和沿海地带，一般较同纬度其它海区气温高、空气湿润、雨量充沛，有利于农业生产。

1.指温泉。唐 赵王贞《和过温汤诗》：“坎德疎温液，山隈派暖流。”

2.从低纬度流向高纬度的洋流。其水温较所到区域的水温为高。

3.比喻心中感受到的温暖和激动。

巴金《探索集·友谊》：“我越想越是感到心里充实，越想越是觉得一股暖流流遍我的全身。”周而复《上海的早晨》第三部十七：“一股暖流在他身上流动，他感激地站了起来，说：‘工人同志这样热爱生产，太使我感动了。’”

黑潮是世界海洋中第二大暖流。只因海水看似蓝若靛青，所以被称为黑潮。其实，它的本色清白如常。由于海的深沉，水分子对折光的散射，藻类等水生物的作用等，外观上好似披上黛色的衣裳。黑潮又称日本暖流，位于北太平洋西部，是世界海洋中第二大暖流。因为海水看似蓝若靛青，所以被称为黑潮。其实，它的本色清白如常。只是由于海的深沉，水分子对折光的散射，藻类等水生物的作用等，外观上好似披上黛色的衣裳。

黑潮由北赤道暖流发源，经菲律宾，紧贴中国台湾东部进入东海，然后经琉球群岛，沿日本列岛的南部流去，于东经142°、北纬35°海域开始进入西风带，分为两支，强盛的主干流转折向东，宽度变大，沿北纬40°横过北太平洋，成为北太平洋暖流，相对弱小的支流则继续流向东北，在日本本州岛东部海域与南下的千岛寒流（亲潮）相汇，形成世界著名的北海道渔场。其中在琉球群岛附近，黑潮分出一支来到中国的黄海和渤海湾。渤海湾的秦皇岛港冬季不封冻，就是受这股暖流的影响，它的主支北太平洋暖流向东，一直可追踪到东经160°。黑潮的总行程有6000公里。

黑潮是一支强大的洋流。夏季，它的表层水温达30℃，到了冬季，水温也不低于20℃。在台湾省东部，流宽280公里，厚500米，流速为1节~1.5节（1节=1.825公里/小时）；入海后，虽然流宽减少150公里，速度却加快到2.5节，厚度也增加到600米。黑潮流得最快的地方是在日本潮岬外海，一般流速可达到4节，不亚于人的步行速度，最大流速可达6节~7节，比普通机帆船还快。整个黑潮的径流量等于1000条长江。

所以说，海洋长期积蓄着大量热能，是一个巨大的“热站”，通过长期积蓄着的大量热能和能量的传递，不断影响着天气与气候的变化。然而，改造海洋暖流使气候变暖一直是“纸上谈兵”，能否可行并付诸实施，充分开发和利用海洋中积蓄着的热能，造福人类，这还有待科学技术的发展和人类驾驭自然能力的提高，并将成为各国科学家急待攻克的世纪难题。

湾流位于北大西洋的西部，是世界上第一大海洋暖流，便是闻名世界的墨西哥湾流。墨西哥湾流虽然有一部分来自墨西哥湾，但它的绝大部分来自加勒比海。当南、北赤道流在大西洋西部汇合之后，便进入加勒比海，通过尤卡坦海峡，其中的一小部分进墨西哥湾，再沿墨西哥海湾海岸流动，海流的绝大部分是急转向东流去，从美国佛罗里达海峡流入大西洋。

这支进入大西洋的湾流起先向北，然后很快转向东北方向流去，流至纽芬兰岛东南方海域与北冰洋南下的拉布拉多寒流相汇，之后自北纬40°进入西风带后向东北偏东方流动，横跨大西洋，抵达西北欧的外海后沿欧洲海岸北上，一直流进寒冷的北冰洋巴伦支海。它的厚度200米~500米，流速2.05米/秒，输送的水量 比黑潮大1.5倍。

湾流蕴含着巨大的热量，它所散发的热量，恐怕比全世界一年所用燃煤产生的热量还要多。由于它的到来，英吉利海峡两岸每1米长的土地享受着相当每年燃烧6万吨煤所发出的温暖。如果拿同纬度的加拿大东岸加以对照，判别更为明显：大西洋彼岸的加拿大东部地区，年平均气温可低到-10℃，而同纬度的西北欧地区可高到10℃。

对马暖流是太平洋南赤道暖流遇苏门答腊岛后形成的暖流的北半部分。起源中国的黄海地区，因流经日本九州岛和朝鲜半岛间的对马海峡而得名，北至库页岛西侧。

太平洋南赤道暖流约在东经170°、南纬23°附近的西分支。它沿澳大利亚东岸南下，再沿新西兰西岸转向北，最后汇入西风漂流。其流速约为0.2—0.8米/秒。

南印度洋西部的暖流。印度洋南赤道洋流遇非洲大陆转向，其中一支沿非洲东岸与马达加斯加岛之间的莫桑比克海峡南流，形成莫桑比克暖流。其延续部分直达非洲南端厄加勒斯角沿岸，最后汇入西风漂流。

需要指出的，是如果对比洋流图和台风路径图就会发现，地球上产生热带风暴的地方往往跟暖流有直接的关系。如西太平洋上台风的温床位于菲律宾-关岛-马绍尔群岛一带，这里正是黑潮的活动区域，由于黑潮的海水温度比较高，使得西太平洋上的台风有60%产于这里。

同样的，北大西洋上的飓风也大多产于加勒比海附近，这里流经的是北大西洋暖流，温暖的海水为飓风的产生和加强提供强有力的保证。另外，台风的移动路径与暖流的移动路径往往很相似。