明初期曾用钞不用钱，后改为钞钱兼用，以纸币为主，并且有明一代276年历史只发行一种“大明宝钞”纸币。明代铸钱经常是一个皇帝铸一种年号钱（亦有几代未铸钱），共有十个皇帝铸过年号钱。明代的十种年号钱分别是洪武通宝、永乐通宝、宣德通宝、弘治通宝、嘉靖通宝、隆庆通宝、万历通宝、泰昌通宝、天启通宝和崇祯通宝通宝，忌用元宝。

大明宝钞是明朝官方发行的唯一纸币，该纸币贯行于明朝二百七十多年。明太祖洪武八年(1375年)始造。由于当时缺铜，于是明洪武七年颁布“钞法”，设宝钞提举司，其下再设抄纸、印钞二局和宝钞、行用二库。并于次年以中书省南京名义发行。大明宝钞印框高约30厘米、宽约20厘米是世界上面积最大的纸币。大明宝钞里外都透着一个“大”字，它的面额分五等：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文，其中一贯等于铜钱一千文或白银一两，四贯合黄金一两，是地道的“大钱”。

大明宝钞基本上沿袭元代钞制，在版面设计上更加简介匀称，文字简练，刻工细腻。钞体为竖长方形，花栏内为龙、缠枝番莲、云气纹等。内栏上端书写钞额，钱图两边为“大明宝钞”、“通行天下”九叠篆文8字。

但由于当时纸质较差，大明宝钞难以耐久，且明代纸币只发不收，既不分界，也不回收旧钞，发行数量又无限制，致使市场上流通的纸币越来越多，泛滥成灾，发行当年就通货膨胀，贬值极快，人民纷纷弃之，不到二十年，便趋于衰败。

大明宝钞的进步性

一、明代276年历史只用这一种钞票，而且始终集中在中央政府印制发行，使币制有更大的统一性；

二、面额以一贯为最高，即使到后期发生通货膨胀，也没有发行大钞。

元末群雄并起，各自为政，并自铸货币，俨然一朝之政，但这些政府都是昙花一现，铸造的货币也是显现一时，后来均臣伏朱氏大明。

元末张士诚据高邮，号大周，自至正十三年改元天佑、毁铜佛铸天佑通宝。

徐寿辉铸天启，天定二钱。

陈友谅杀徐寿辉后，改元大义，铸大义通宝。

朱元璋起兵后，铸大中通宝。

以上各钱，除大中之外，均极少见。明代币制以纸币为主，但也铸造了不少铜钱，且品类繁杂。朱氏铸钱，自大中始，开始背文纪地纪值，这是明代铜钱的一个特征，一直影响到清末铸钱。且明代钱币，一反往朝，均为通宝，而无元宝，主要避朱元璋之“元”字讳。

自洪武之后又铸了永乐、宣德、弘治、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯等货币。

到了明朝末期诸侯称帝封王，各自为政，割据称雄，自铸货币展示出一朝暮景。

鲁王监国朱以海在江浙铸大明，弘光帝朱由崧在南京造弘光，隆武帝朱聿键据福州铸隆武，永历帝朱由榔在肇庆改元永历，铸永历通宝。明末，李自成与张献忠，雄据南北，加速了明的灭亡，李自成在西安称帝时曾铸永昌通宝，张献忠在成都即位，改元大顺，铸大顺通宝。张献忠义子孙可望入滇进黔，称东平王，铸兴朝通宝。

1674年吴三桂铸利用通宝，耿精忠在福建铸裕民通宝；1678年吴三桂又铸昭武通宝；其孙吴世璠即位后铸洪化通宝。

洪武通宝

明太祖朱元璋洪武年间，全国各省除少数省外，都没有铸钱炉，年铸钱约一十九万贯，其中洪武五年（1372年）时铸钱最多。洪武《铸钱则例》规定，铸钱应用生铜。但当时铜材稀缺，所以就普遍用废钱和旧铜铸造，因铜质复杂，纯度不一，而造成“洪武通宝”成色不一的情况。

洪武通宝特点：一是过去的钱或记重或称宝，再冠以年号，洪武钱既称宝又记重；二是洪武钱作为国朝钱即制钱，有一定大小层次及形状、文字标准，不偷工减料。

永乐通宝

明成祖朱棣永乐六年（公元1408年），铸行了“永乐通宝”，此钱铜色紫红，为真书直读，全部为小平钱，光背无文，钱币直径2.5厘米，制作上精致统一，钱文秀逸，笔画端庄。传世较多。

宣德通宝

明宣宗朱瞻基宣德八年（公元1433年）开铸“宣德通宝”，钱制沿永乐成规，皆为小平钱，光背无文，真书直读，制作上稍逊于“永乐通宝”，书法一般，版别较少，相比同时期所出的“宣德炉”铜器相差很大。传世量少于永乐钱。

弘治通宝

自宣德九年（公元1434年）后，到明孝宗朱佑樘弘治十六年（公元1503年），共六十八年未再铸钱。弘治十六年（公元1503年），铸行了“弘治通宝”，此钱皆为小平钱。光背无文，真书直读。此钱版本较多，各地所出，略有差异。

嘉靖通宝

明世宗朱厚熜嘉靖六年（公元1527年）开铸“嘉靖通宝”，为光背小平钱，真书直读，但含有隶意，此钱存世较多。嘉靖通宝钱开始采用黄铜铸钱，同时为防止私铸，还提高了铸钱工艺，铸造出火漆、镟边、金背等钱。

隆庆通宝

明穆宗朱载垕隆庆四年（公元1570年），铸行“隆庆通宝”。此钱皆为小平钱，光背无文，真书直读。隆庆通宝钱制每文重一钱三分，有金背、火漆。隆庆时期铸钱比嘉靖时减少，当年两京铸钱仅二万贯，只及嘉靖时两京铸额的一半。

万历通宝

铸钱量上升是在明神宗朱翊钧万历时期，这是明代铸钱的转折，也是明朝的转折。神宗万历四年（公元1576年），开铸“万历通宝”，此钱版本较多，万历小平钱为真书直读，大多背无文，少数背铸有文字或星月纹，但都较罕见。

泰昌通宝

明熹宗朱由校，天启年间铸造。明光宗朱常洛泰昌年间并未铸钱，因其在位仅一月，未及铸钱，其子明熹宗朱由校于天

启元年（公元1621年）先补铸其父年号“泰昌”钱，称“泰昌通宝”。此钱为小平钱，真书，直读，铜色淡红，也有黄铜钱，版本不多，有背月，背星钱。

天启通宝

天启通宝钱以铸量多，流通广，成为明代流通量最多的钱币之一，仍多有发现。

“天启通宝”是明熹宗朱由校执政期间铸造的，有50多个版别。单是币背面的文字，就有很多种，有纪局名、地名的户、工、高、浙、福、云、密、镇、府、院、新；纪重的有一钱、一钱一分、一钱二分等。因此有人认为明朝天启年间所铸的“天启通宝”，开启了我国古代钱币背面版式多样化的先河。

钱背文大量的出现记地，记局，记重等形式。此前仅万历时期出现过，但版本有限。所以明朝钱币制式的复杂时期是从天启年间开始的。

“天启通宝”初铸为小平钱，后开铸当十钱。“天启通宝”小平钱不仅背文多，其它如字文大小，文字水平，轮郭宽窄，钱文结构也有诸多不同，很复杂多变。“天启通宝”当十钱也分背无文和背有文两类，折二钱则大都背无文，存世也较少。这两种钱皆较少见。

崇祯通宝

明毅宗朱由检崇祯元年（公元1628年）始铸。《续文献通考》载∶天启七年（公元1627年）十二月，户工二部进崇祯新钱式，帝令

每钱一文重一钱三分，务令宝色精彩，不必刊户工字样。钱文真书，通宝之“通”字有单点、双点之分。有小平、当二、当五，又有当十型大钱四种。小平、折二、折五钱背文繁杂混乱，有记重、记天干、记局、记地、记局兼记值、古语钱等，名目繁多，举不胜举，其中以光背及记地平钱为最多。

弘光通宝

弘光通宝是由明安宗朱由崧于崇祯十七年至弘光元年（公元1644年至1645年）所铸造。有小平，折二两种版式。小平有单点通，双点通及大弓，行弓，背星，背“凤”等版别。折二钱铸量较少，存世不多，价格较高。

隆武通宝

弘光元年（公元1645年），南明礼部尚书黄道周等人拥立唐王朱聿键在福州即位，改元隆武，铸行“隆武通宝”。

隆武通宝属于南明铸币，有小平，折二两种，小平钱分背有文及无文两类。光背小平钱存世较丰富。小平有背星纹及户、工、南、留等字。背无文小平钱有“正”隆、“生”隆、“缶“隆，又有武字笔画分上下点区别。折二钱直径约29毫米，重6克左右。此外还有“隆武通宝”铁钱，较为罕见。隆武二年（公元1646年）八月，清军攻入闽，俘明绍宗朱聿键，明绍宗朱聿键绝食死于福州囚处。隆武政权灭亡。

大明通宝

南明鲁王朱以海被奉为监国于浙江绍兴时所铸。

大明通宝材质有红铜、黄铜两种，铸造不精，只见小平钱，背铸“户”、“工”、“帅”等字，也见光背平钱，有的背“帅”在穿上，也有穿右“帅”字。初铸钱径26毫米，后铸钱径为24毫米至25毫米。大明通宝存世较少。

永历通宝

明昭宗朱由榔在广东肇庆称帝时铸“永历通宝”。此钱版式多种，可分四等，有楷书、行书、篆书三种字体。小平钱径2.5-2.7厘米，重4-4.8克，折二钱3厘米，折五钱3.2厘米，折十径3.5-4.5厘米，重10-26克，轻重大小悬殊较大，除光背者，小平钱背文，御敕督部道府留粤辅明定国，尚有记局，记值等，折五背文五厘，折十背文壹分。虽永历帝在位16年， 台湾永历钱甚至流通时间达37年之久，但永历政权灭亡后，永历钱开始销毁改铸，加上清廷后来大力回收销毁，永历钱的存世量在明代年号钱中不算多。

建文通宝

建文帝朱允炆的下落已成为明代历史上的一大谜案。建文帝在位只有短短的3年多时间，是否铸造行用过“建文通宝”年号钱也成了一个历史之谜。

有泉家提出，“建文通宝”钱有实物存世，但极为罕见。《古泉汇考》记载清末最早发现甲骨文的学者王懿荣曾得到一枚“建文通宝”小平钱，认为“制作面背色泽与洪武、永乐各种小平钱无异”。1989年《舟山钱币》杂志也披露过一枚建文小平钱，声称为江苏淮阴乡下农民耕田时所获，钱径2.45厘米，重3.44克。该文认为从铜色、形制、文字、声音等方面判断，该钱均与传世明代钱币极为相似。

这些存世的“建文通宝”钱是否为建文帝在位期间铸造的年号钱呢？史籍不载，后世见仁见智，争论不休。有人认为确实是建文帝铸造的年号钱，后为朱棣所销毁。朱棣夺取其侄帝位，改元“永乐”。为掩饰这段不光彩的“夺位”历史，下令消除“建文”年号。据说当时凡有“建文”字样的铜铁器物都要销毁，最能说明“建文”朝存在的“建文通宝”年号钱自然在劫难逃。但已故著名货币史学家彭信威先生不同意上述观点，在其著作《中国货币史》中质疑曰：“若说销毁，也不至于销毁得这样干净。”他认为建文帝未曾铸钱，因为“当时（明初）一意推行宝钞，铸钱在政府看来没有什么好处。洪武时岁次停铸，甚至禁用铜钱。后来各帝也都是在即位以后许多年才开铸，所以惠帝（建文帝）不铸钱是没有什么奇怪的。”

那么存世建文钱又从何而来呢？《明史·食货志》载，嘉靖六年（公元1527年）、三十二年（公元1553年）两次补铸前朝年号钱，有人据此认为存世建文钱为嘉靖年间补铸钱。但钱币学界现在已大致认定嘉靖年间没有补铸过钱，纠正了史料的错误。于是又有人认为这些建文钱可能是明代建文帝在位时或其后各帝在位时民间私铸的年号钱。《古钱大辞典》认为存世建文钱为伪造品，于是在其上刊载的建文钱拓图旁标注“伪品”二字，干脆否认了存世建文钱的真实性，更增添了问题的复杂性。

是真钱还是伪品？是官铸还是私铸？众说纷纭、莫衷一是，建文钱问题已成为货币史上的一个谜。由于史料和实物的缺乏，建文钱之谜的破解，还寄希望于货币史学家和考古学家们进一步探索。

洪熙通宝

洪熙通宝是中国古代钱币之一，由明朝仁宗皇帝朱高炽在洪熙年间（公元1425年）铸造。“洪熙通宝”传世所见仅有二枚，皆为国宝级文物。不过泉界对其真伪尚有争论。

此钱泉界多认为是后朝补铸，其中一枚已经流失，另一枚现存中国历史博物馆。

绍武通宝

“绍武通宝”传为南明小唐王朱聿釒奥在广州监国、称帝时所铸造。黄铜质地，小平钱。

隆武二年（公元1646年）十月底闽中朱聿键的隆武政权覆灭，隆武帝死于汀州。其弟小唐王朱聿釒奥从汀州走水路逃至广州。同年十一月初四在好大喜功的大臣苏观生等人的扶植下，援引“兄终弟及”的祖规在广州监国、正式登基称帝。年号“绍武”。但其政权控制区域仅广州城周围数里而已。但在登基之后即开铸“绍武通宝”（钱海岳在《南明史》一书中的《朱聿釒奥传》就有记载：“十一月王回粤，苏观生等拥立之，王于广州称帝监国，年号“绍武”，即铸“绍武通宝”钱”）。此钱铸造后不久（即同年12月15日）广州城为清军李成栋部所破。绍武政权仅存在一个月。绍武帝朱聿釒奥、苏观生等自缢而死。

此钱流通仅30天，据传广州城破之后清军大肆回收熔毁此钱，又因此钱仅在广州方圆数里使用，所以存世罕见，乃南明第一古珍钱，比“大明通宝”的收藏价值还高出好几倍。

但诸家并未见实钱。清代张端木曰为：行书小平钱。而丁福保《古钱大辞典》上则有楷书折二钱，疑为后世伪造品。2011年4月在安徽，有泉家收购了一枚类似“绍武通宝”小平钱。但“武”字锈迹斑驳。经过专家考证此钱就是传说中的“绍武通宝”，惜泉家无拓图展示。

正德通宝

另有”正德通宝“，但并非是明代正德朝所铸的货币，而是从明末清初时期开始陆续在民间铸造的压胜品，清代中后期、民国时民间铸造的最多，是为”花钱“，从未作为货币使用过。其工艺和材质各不相同，多以黄铜为主。背面多龙纹、龙凤纹、牡丹等。