天启二年设立了户部
宝泉局，名“
钱法堂”，从此由户部主管
铸钱。这时全国形成了三个造币中心，分别为两京及
四川地区，但天启三年（公元1628年），宦官魏忠贤专权，宦官乱政，滥铸情况又出现，地方钱局大量出现，因此所铸的天启钱版本极多，差异大。钱背文大量的出现记地，记局，记重等形式。此前仅
万历时期出现过，但版本有限。所以明朝钱币制式的复杂时期是从天启年间开始的。天启年为了弥补财政的亏空，继以往的方法，仍采用增加铸钱量来解决。在这种情况下，全国各省钱局铸造滥钱恶钱，好赚取利润。大量的轻劣钱掺入官钱充数，与明朝前期制钱力求精整美观的传统形成了鲜明的对比.
“天启通宝”初铸为小平钱，天启二年七月开铸当十
大钱。天启五年十月，因
官私所铸大钱过多过劣，下令停铸，并由朝廷出白银，回收当十钱，大钱铸期不过三年；
天启钱钱重原定一钱三分，千钱重八斤八两，但后来由于官铸过于滥恶，小钱仅重七分，千钱仅重四斤八两，含
铜量不足三成。天启小平钱分背无文和背有文两大类，背文比万历钱复杂，背铸有
星月纹的种类多；背有文分记重，记事，记局、记地。背记事为“奉旨”二字，是当时宦官、大臣奉旨办事造钱的意思。“天启通宝”小平钱不仅背文多，其它
如字文大小，文字水平，轮郭宽窄，钱文结构也有诸多不同，很复杂多变。“天启通宝”当十钱也分背无文和背有文两类，折二钱则大都背无文，存世也较少。这两种钱皆较少见。
不少
钱币收藏爱好者，只知道有明代“天启通宝”钱，而不太清楚元代也有“天启通宝”钱。
元至正十一年
徐寿辉起义，攻占
蕲水，建立
政权，国号
天完，年号治平。1356年，徐寿辉迁都
汉阳（今湖北
武汉），1358年，改年号为天启，铸“天启通宝”铜钱，有小平，折二，折三，
面文楷书（折三又有见篆书者）书体端正，由于天启作为年号的时间很短，铸钱不多，保存下来的更少，属珍罕名誉品之一。
徐寿辉公元1358年铸“天启通宝钱”，该币质地为紫铜，就式样有小平钱、
折二钱、
折三钱三种，
元天启钱“天”字饱满有力，尤其一捺，刚劲有力，非大手笔不能为之；“启”字繁体结构中的“户”字，非常特别为横户；“通”字和“宝”字有
瘦金体风味，显然受宋钱“
大观通宝”和“
崇宁通宝”影响较大。明“天启通宝”钱“启”字左上部的“户”字，其上不是点，而是一横，与下部“尸”字不相连，而元“天启”的“启”字上的“尸”字上方一横是连接的，二者有明显不同。这是鉴别明“天启通宝”和元“天启通宝”钱最明显的特征。