方广寺分上方广寺、中方广寺和下方广寺三寺，是天台宗著名寺院。

上方广寺，位于三寺之上方，金溪枕流，丛篁古木缭绕，寺内有藏经阁，贮雍正赐经文72函，分装18橱。题 墨有阮元、钱大昕、宋沦瀚、孙农言、陆润库、俞槌、翁同和等墨宝真迹，甚为可贵。1957年和1972年，先后两次失火，殿宇荡然无存，至今未复。

中方广寺，在三寺之中间，据石梁飞瀑之上方，即昙花亭之所在，最宜啜茗观瀑。昙花亭为贾似道祀其父制置使贾涉而建，传佛茶杯底突现昙花而得名。妙弦老和尚曾任住持重修，后圮。明万历甲辰(1604)，钱塘葛一鹏重建昙花亭。清康熙年间(1662 - 1722)，台州知府张联元，痛恶贾似道之为人，揭碎祀奉之贾像。民国四年(1915 )毁于大火，八年(1919)比丘兴慈重建。1958年再遭火毁，仅存厨房三间。1970年比丘通和住持重建。1981年，在政府的支持下重建昙花亭，并修葺大雄宝殿，雕塑观音、地藏、八十四大悲像等，已具轩昂气宇，亦亭亦寺之新建筑。在石梁桥对面石桥头上有一座明天启元年(1621)铸造的铜亭，内壁为五百罗汉浮雕，系珍贵文物，现收藏在寺内供奉。“石梁飞瀑”旁的摩崖上，有30多处石刻题字，如宋大书法家米芾所书的“第一奇观”等。1993年登记为宗教活动场所。现全寺共有殿堂?房20余问，常住僧人5人，现任住持定荣法师。

下方广寺，居于石梁之下，竹树秀蔚，风景清幽，仰观石梁，瀑布自天而下，景观十分壮丽。东晋昙献曾在此结庐修道。千多年历史，几经兴废，于民国8年兴慈法师修复道场。 1984年，国清寺方丈唯觉法师重塑五百罗汉像，设堂供奉。寺内多摩崖石刻，如丁大荣所书“盖竹洞天”，明甘雨所书“飞梁悬瀑”，清康有为书“石梁飞瀑”等，均甚可贵。全寺有大殿、五百罗汉堂、 念佛堂、僧房等30余间。常住10余人，现任住持月真法师。

陈宣帝太建七年(575年)，智者大师初来天台山，度石梁，夜宿定光禅师的草庵(石桥庵)。“石桥庵”，即东晋昙猷和尚隐居的地方，是方广寺的前身。“石桥庵”的存毁年代已无从考证。据《天台山全志》记载：下方广寺正式建寺始于宋徽宗建中靖国元年(1101年)，后毁于火。宋光宗绍熙四年（一一九八年）复建。

宋建中靖国元年（1101），始建石桥寺，宋绍熙四年（1193）重建，中有应真阁及妙音、响空、瞻风、伫真、许耒、先照诸亭。“南岳四绝”之一，位于南岳衡山莲花峰中央花蕊之上。

时至明万历(1573 - 1620)时，寺中八亭惟昙花亭独存，余俱废。方广寺在一谷中分上、中、下三寺。

据《南岳志》载：寺始建于南朝梁天监二年（公元五零三年）。寺院因年久失修，庙宇房屋毁坏殆尽。1989年10月14日，下方广寺举行了隆重的佛像开光仪式。

下方广寺现有山门、大雄宝殿、五百罗汉殿、会佛堂、地藏殿、伫真堂、左右厢房等建筑。五百罗汉堂内供奉五百罗汉塑像，神态各异，栩栩如生。罗汉是僧人个地达到的最高果位。五百罗汉本是佛祖释迦牟尼的弟子，后随佛修道得阿罗汉果，因天台山的奇山异水，使五百罗汉常来此现身度众生。

据史书记述，东晋兴宁年间（三六三年至三六五年）西域高僧昙猷法师在此修行。

一天，他曾过石桥，五百罗汉或坐、或卧、或立、或行。后来他住万年寺，又见五百罗汉留连于八峰双洞之间。这曾与《西域记》记载的「佛言震旦天台山方广圣寺，五百罗汉居焉」相吻合，从此，天台山一带不断传有「罗汉显圣」、「罗汉化身」、「罗汉转世」的传说。

天台山石梁方广寺成为五百罗汉现身应化之处。另有传说五百罗汉原是一群有文有武、三教九流的各色人物，他们在此相聚，抢劫赌博，无所不为。

有一次观音菩萨到此，为了点化这批狂徒，以“放下屠刀，立地成佛”的教义相开导，结果，五百罗汉深受教诲，终于改邪归正，各成正果。因此“五百罗汉”之说是始发于天台，而后传向全国的。

方广寺：沿南天门山脊南行，经西岭顺北麓约走5公里，就到了深邃幽雅的方广寺，这里古木森森，银泉淙淙，周围八座山峰如莲花花瓣，方广寺就是莲心。该寺始建于南朝梁天监二年（公元503年），后屡废屡兴，保存至今外貌完好。

方广寺在莲花峰下，寺上一里为狮子山，稍下有两座青山对峙，形成一个狭口，宽仅三、四丈，多枫树、杉树，十分茂密。每年深秋，枫叶火红，杉枝墨绿，置身密林，分外清爽。林中有溪涧，涧水注入深不见底的潭中，声若洪钟，水从潭口溢出，迂回曲折。

顺溪而下，有许多珍稀树木，如横豆杉、银雀、香果树，其中有一株娑罗树，生长在岩上石缝中，已有数百年树龄。距寺十里有黄沙潭、白沙潭、黑沙潭等诸多潭水，黑沙潭潭深不见底，水呈苍黑色，形成高达二丈、宽一丈余的瀑布，深潭石壁上宋徽宗亲笔题词“海南龙湫”四个大字尚存。