攻击型
核潜艇是没有装备战略
核导弹,不是用于执行战略核打击任务，而主要以各种常规弹头的潜射
战术导弹及鱼雷为主要武器，用于执行搜索，护航和攻击等任务的核潜艇。 与之区别的是
战略核潜艇，即装备战略核导弹，主要用于执行战略核打击任务的核潜艇，
航母战斗群和水面舰艇编队，为
战略导弹潜艇、航母战斗群或
海上机动编队扫清航道，以及战略
战役侦察、
海上护航、破坏敌方
交通线等。攻击型核潜艇的噪音降至90分贝左右就可以“淹没”在浩瀚的海洋背景噪音中，就不是当代
声纳所能侦测的。
以鱼雷、
反潜导弹、
反舰导弹、
巡航导弹为主要武器的核潜艇。分为鱼雷攻击核潜艇、
飞航导弹核潜艇、多用途核潜艇。攻击型核潜艇主要用于攻击潜艇、大中型
水面战斗舰艇、
勤务舰船及陆上重要目标，为
弹道导弹核潜艇及
航空母舰等大型水面舰艇编队护航，以及执行侦察、运输、布雷、收放
无人水下航行器、输送特种人员等任务。具有隐蔽性好、下潜深度大、水下航速高、
续航力大、机动范围广、攻击力强等特点，是现代
海军武器装备的重要组成部分。
美国自1954年建成第一艘
核动力潜艇“鹦鹉螺”号后，1961年建成第二代“
跳鱼”级攻击型核潜艇，成功地将
核动力和水滴型艇型结合起来，水下航速达30节以上。航速高，续航力大，适用于海军远洋作战的需要。美国自60年代起停止了
常规潜艇建造，潜艇发展全核化，共发展了“
鳐鱼”级、“跳鱼”级、“
长尾鲨”级、“
鲟鱼”级、“洛杉矶”级、“
海狼”级和“弗吉尼亚”级7个级别的攻击型核潜艇，共建造193艘。
苏联于1952年开始发展攻击型核潜艇，1958年建成第一艘核潜艇“十一月”号，70年代取消常规潜艇的设计与建造，开展3个型号的核潜艇研制，80年代后期恢复常规潜艇建造。90年代，
俄罗斯开始设计和建造“
北德文斯克”号（“雅森”级）攻击型核潜艇。苏联和俄罗斯共建造了7个级别10型鱼雷攻击型核潜艇和4个级别7型
飞航式导弹核潜艇，分别为N（“十一月”）级、V（“维克托”）级（V-I、V-Ⅱ以及V-Ⅲ三种型号）、A（“阿尔法”）级、S（“塞拉”）级、M（“麦克”）级、
Akula（“
阿库拉”）级、Yasen（“雅森”）级攻击型核潜艇，E（“回声”）级、C（“查理”）级、P（“安查树”）级、O（“
奥斯卡”）级飞航式导弹核潜艇。其中O级Ⅱ型第10艘
“库尔斯克”号飞航式导弹核潜艇在2000年8月的
军事演习中因鱼雷氧气
系统故障、发生鱼雷爆炸而沉没在
巴伦支海。英国第一艘核潜艇“无畏”号于1963年服役，已经发展了5级攻击型核潜艇，即“无畏”级、“勇士”级、“快速”级、“特拉法加”级、“机敏”级，新一代攻击型核潜艇正在研制中。
法国迄今仅发展了“红宝石”级攻击型核潜艇，并开展了
排水量为4000吨的“
梭子鱼”级攻击型核潜艇的研制。中国于70年代成功研制攻击型核潜艇。印度在90年代后一直租用俄罗斯核潜艇进行训练、使用。
美、俄、英、法、中五国共建造了320余艘攻击型核潜艇。冷战结束后，世界局势趋于缓和，在役的攻击型核潜艇数量逐年减少，已减少到近100艘。艇体一般采用
水滴形线型，采用单壳体、双壳体和混合
壳体结构形式。排水量2600～14000吨，装备
压水反应堆1～2座，
汽轮机1～2台，总功率7000～90000千瓦，水下航速25～35节，最大42节，
自给力70～90天。导弹可用鱼雷
发射管或专用的
导弹发射筒发射，专用导弹发射筒采用垂直或倾斜布置。为满足全球海域活动需要，装备
惯性导航、卫星导航、
天文导航等多种
导航设备，以及
超低频、
甚低频、高频、短波、
超短波、
卫星通信等多种
通信手段。装备艇壳
声呐、
舷侧阵声呐及拖线阵声呐等多型先进声呐，有的核潜艇可以携带
无人水下航行器（UUV）、特种运载器等特种装备。
美国“海狼”级攻击型核潜艇和“弗吉尼亚”级、俄罗斯“北德文斯克”号和O级、法国“红宝石”级和“梭子鱼”级、英国“机敏”级等攻击型核潜艇代表了世界
先进技术水平。其中，“海狼”级攻击型核潜艇是继
“洛杉矶”级攻击型核潜艇后的新一代攻击型核潜艇，首艇1997年服役，排水量8060吨，航速、下潜深度、
探测能力、武器配置、
噪声控制和
自动化水平等居世界领先水平。
“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇是根据“近海地区作战为主”的战略需要，于21世纪初新建造的攻击型核潜艇。该级艇排水量6500吨，水下最大航速28节，下潜深度244米；1座S9G
压水堆，
单轴、
泵喷推进；装备12具外置式导弹垂直
发射装置，可发射“
战斧”巡航导弹和“
捕鲸叉”导弹；4具533毫米鱼雷发射管，可以发射MK48ADCAP6
重型鱼雷、
“捕鲸叉”反舰导弹，以及布放MK60、MK67水雷等；采用
模块化设计和建造技术，以满足不同作战要求；为降低
建造费用，强调系列化、通用化，并尽量采用军民两用技术和产品；采取多种降噪措施，噪声很低；具有隐蔽性好、
反应堆寿命长、作战系统先进、高度模块化、
经济性好、多用途等特点。该级艇既能用于远洋反潜，又能在近海浅水海域执行各种
作战任务，代表了美国核潜艇发展的趋势。
“奥斯卡”级攻击型核潜艇是俄罗斯唯一在役的飞航式导弹核潜艇，具有生命力强、隐蔽性好、攻击力强等特点，是世界上吨位最大、武备最强的飞航式导弹核潜艇。法国“红宝石”级攻击型核潜艇是世界上最小的核潜艇，排水量仅为2410吨，首次采用一体化压水反应堆，功率48兆瓦，
自然循环能力为60％，具有体积小、重量轻、自然循环能力强、
电力推进、噪声低、造价低等特点。不断提高
反应堆自然循环能力；进一步降低噪声，提高隐蔽性；提高水下探测能力及
远程通信、
自主导航能力；装备多种武器，提高打击威力；进一步提高信息化水平，采用模块化设计，向多功能方向发展。