摩托化步兵是指搭乘车辆实施机动，徒步进行作战的兵种。其特点是战斗开始前运动速度快，适应各种地形条件，机动灵活。但进行战斗时没有必要的掩护，战斗发展速度慢。这是经济不发达国家采取的过渡性编制。 通常摩托化步兵师编有坦克团、摩托化步兵团（若干）、炮兵团、防空团；摩托化步兵团编有摩托化步兵营（若干）、炮兵营；摩托化步兵营编有摩托化步兵连（若干）、炮兵连；摩托化步兵连编有若干步兵排和汽车班。

1、摩托化步兵师主要装备轮式车辆；

2、俄军统称摩托化步兵，欧、美统称机械化步兵，其实含义是一样的。我军则将其分开，乘建制内轮胎车辆机动的为摩托化，乘建制内装甲履带车辆的为机械化。

陆军分为步兵，装甲兵，炮兵，工程兵，通讯兵，防化兵，电子对抗兵，陆军航空兵等等，其中步兵又分为徒步步兵，摩托化步兵和机械化步兵。因此，摩托化步兵与机械化步兵是不同的。

从乘载工具区分。摩托化步兵主要乘坐汽车、摩托车；机械化步兵主要乘坐装甲输送车、步兵战车。

而机械化步兵一般有坦克协同，通常直接运动到冲击出发阵地（约为2至4公里），根据地形情况，可采用坦克、装甲车掩护，步兵尾随，或者是步兵掩护，坦克、装甲车尾随等协同动作方式，共同冲击敌阵，必要时，可采用坦克在前，装甲车在后的坦装协同队形，以坦克主要掩护装甲车，冲击敌阵。

机械化步兵师与摩托化步兵师的区别

①从乘载工具区分

摩托化步兵主要乘坐汽车、摩托车；

机械化步兵主要乘坐机械化步兵战斗车，简称步兵战车。

②从战斗方式来看

摩托化步兵通常是机动到对方小口径火炮的射程外，一般为3至5公里外，下车后进入进攻出发阵地，汽车此时隐蔽，在炮兵火力支援的炮火支援阶段（一般为30到50分钟时间），尔后边运动，边由连战斗队形展开成排战斗队形，最后展开成组战斗队形，在距离敌机枪有效射程的距离边缘（一般为400至600米），展开成冲击战斗队形，高速冲击敌防御前沿，实施最后突破。

机械化步兵在上述距离外，在行进间稍加整顿，通常采取坦克在前，步战车在后的协同动作方式，实现“边冲边打”的要求，必要时，也可采取步兵下车支援坦克战斗，徒步支援坦克冲击的协同动作方式，完成冲击突破任务。

机械化步兵除徒步战斗外，一般根据地形和敌情等情况，通常采取乘坐战斗方式。地形不利于机械化步兵与坦克实施高速冲击时，则采用徒步战斗。美军机械化步兵下车的距离为100到150米，也就是美军机械化步兵在行进间与坦克高速冲击至对方防御阵地前沿100多米的距离时（已跨越对方前沿前地雷场），机械化步兵才下车，尔后高速冲击突破对方前沿。

③战斗的武器不同

摩托化步兵主要使用单兵武器；

机械化步兵则主要使用车载武器，如火炮、反坦克和防空导弹、车载迫击炮、榴弹发射器等，单兵武器则是次要的。

④通信指挥不同

摩托化步兵主要采取步兵指挥手段，如口令、旗语、步兵电台。

机械化步兵在此基础上，则主要采取车载电台、步坦协同电台等。相对而言，机械化步兵与坦克协同时的组织指挥比较复杂。对于步兵来说，现阶段机械化步兵是其最高发展阶段。

重型机械化步兵师的特点

1、具有强大的火力打击能力。编有多种火力单位，构成了射程远、威力大、精度高的全方位火力打击体系。

2、具有快速的机动能力。在机动能力方面，可分为战略机动和战术机动两种。

3、具有准确、实时的情报侦察能力。

4、具有通畅的通信保障能力；

5、具有有效的电子作战能力。

轻型机械化步兵师的特点

1、是装备重量较轻，便于以空中、海上、陆上多种方式实施快速投送，争取战场的主动；

2、是人车之间的数量比例较为合理，便于遂行不同强度的作战任务以及各种非战争行动；

3、是车载武器可选性强，可根据不同的作战样式和不同的主要攻击目标配备不同武器，发挥车辆的最大综合效益；

4、是车型通用性好，便于开发多种变型车辆满足作战与保障的不同需要，通常不需改造即具有较好的水上性能；

5、是可维护性强，通常采用模块化设计和部件单元式组装，出现故障便于修理，零备件轻便易于储运，使装备能够具有较高的战场再生率。

进入新世纪以来，轻型机械化部队越来越得到了世界各国的普遍青睐。在各国军队现代化建设中，轻型机械化部队的建设脱颖而出、独树一帜，为在全球范围内军事变革大潮增添了一股强劲涌流。

但要注意的是，由于翻译和历史原因，番号上的“摩托化步兵师”或“摩托化师”并不一定是指摩托化步兵。例如，苏联1957年以后的“摩步师”就是机械化步兵师。其1946-1957年之间的“步兵师”就是摩托化步兵师。苏联的“机械化”是强调步坦协同，摩托化步兵是以步兵为主，坦克为辅。这个“摩托化”既不代表摩托车，也不是卡车，而是马达化，动力化的意思。

60年代美国是机步师和摩步师都有的，而且分得很清楚：机步师就是用装甲车，摩步师就是用卡车。虽然没有现役摩步师，但101师和82师都是用乘卡车进入伊拉克的。中国的标准与之大体相同，事实上中国的空降师也在进行摩托化改造（小部分机械化），即便不能空降也可以当轻摩托化师用，而不是像以前只能当徒步步兵用。