炮火支援指的是步兵、坦克发起冲击后，炮兵以火力支援其战斗的行动。是合成军队火力支援的组成部分。

基本任务是：压制、摧毁冲击正面和翼侧的敌支撑点及反坦克武器；压制威胁最大的敌炮兵和战术导弹兵；制止敌机动，保障己方预备队进入战斗；支援步兵、坦克粉碎敌人的反冲击；支援进攻军队实施穿插分割和包围迂回；保障翼侧与接合部的安全。

炮火支援产生于第一次世界大战期间。在凡尔登战役中，德国军队以炮兵火力在冲击的步兵前方构成一道移动的弹幕(后称徐进弹幕射击)，掩护步兵冲击前进。索姆河会战，法国军队普遍采用徐进弹幕射击作为支援步兵连续冲击的方法。第二次世界大战中，炮火支援有了进一步发展，支援步兵、坦克冲击采用的射击方法有：逐次集中射击,单层徐进弹幕射击,双层徐进弹幕射击，逐次集中射击与单层徐进弹幕射击相结合。对敌防御纵深内重要目标采用的射击方法有集中射击、密集射击和随伴炮兵实施的直接瞄准射击。

中国人民解放军在解放战争时期较广泛地运用了炮火支援。1947年12月，围歼驻守彰武的国民党军战斗中，炮火支援根据步兵冲击前进的速度，区分为5个地线,地线间距离200米,每个地线射击持续时间1～2分钟，步兵发起冲击后，按地线逐次延伸炮兵火力，掩护步兵冲击。解放战争后期，随着火炮和弹药数量的增加，炮火支援的火力组成，除护送射击外，还包括对敌防御纵深内目标射击的火力。1948年的太原战役，1949年1月天津攻坚战的炮火支援,还包括制止敌人反冲击的拦阻射击和压制敌炮兵的集中射击。

炮火支援的方法，主要根据步兵、坦克的行动，火炮、弹药的数量和敌人防御的性质而定。通常包括集中射击、逐次集中射击、徐进弹幕射击、密集射击、拦阻射击和直接瞄准射击等。炮火支援的火力要与炮火准备的火力紧密衔接，与航空火力支援相协调，以密切配合进攻部队的行动。当步兵、坦克发起冲击时，炮兵根据统一信号立即由炮火准备转入炮火支援，并按预定计划或步兵、坦克的行动和临时呼唤,逐次延伸火力,压制冲击正面和翼侧的敌反坦克武器，继续压制敌炮兵和战术导弹兵，保障步兵、坦克冲击前进，直至攻占敌阵地，全歼防御之敌。随伴炮兵通常在紧随步兵、坦克冲击前进中适时占领阵地，以直接瞄准射击，摧毁妨碍步兵、坦克冲击前进的目标。为使炮兵火力不间断地支援步兵、坦克发展进攻，炮兵要实施广泛的火力机动，并逐次向前转移战斗队形。有的外国军队把发起冲击至纵深战斗的炮兵火力运用，分为冲击的炮火支援和纵深内进攻的炮火护送两个时节。

随着武器装备的改进和火炮、战术导弹数量的增多，炮火支援的火力密度将会增大，护送射击的火力将由线型弹幕向区域弹幕发展。炮火支援与航空火力支援、武装直升机火力支援的协同将更加密切和复杂。