无线电台简称“电台”，装有发送和接收无线电信号设备的台站。从应用角度出发可分为话音传输的对讲电台（如：对讲机、车载台等）和数据传输的数传电台（如：MDS数传电台）等。

无线电台是一种无线的一点对多点进行通信的终端设备，这种通信方式和其它通信方式有不同的特点:与有线电通信相比，不需要架设传输线路，不受通信距离限制，机动性好，建立迅速即时沟通、一呼百应、经济实用、运营成本低、不耗费通话费用、节约使用方便，在处理紧急突发事件调度指挥中，其作用是其它通信工具所不能替代的。无线电台和其它无线通信工具(如手机)其市场定位各不相同，难以互相取代。

无线电台根据使用频段或业务范围进行分类。

1、按使用频段分类，无线电台根据使用的频段可统称为长波电台、中波电台、短波电台（也称高频电台）、超短波电台、微波电台等。

2、按业务范围分类，设置在地球表面或地球大气层主要部分以内的物体上的电台，统称为地面电台。地面电台可分为：

（1）固定业务电台，包括：固定电台、雷达台（站）、定位电台、测向电台。

（2）陆地移动业务电台，包括：基地电台、移动电台、定位陆地电台、定位移动电台、信标电台、紧急指位信标电台、营救器电台。

（3）航空业务电台，包括：航空电台、航空器电台、无线电高度计电台、航空导航陆地

电台、航空导航移动电台、标志信标电台、仪表着陆系统电台、仪表着陆系统定位器电台、仪表着陆系统下滑航迹电台等。

（4）水上业务电台，包括：海岸电台、船舶电台、船上通信电台、港口电台、海上导航陆地电台、船舶定位电台、雷达信标电台、船舶应急发信机。

（5）广播业务电台，包括：声音广播发射台、电视广播发射台、广播差转台。

（6）业余电台。

（7）标准频率和时间信号电台。

（8）气象业务电台，包括：空间电台、地球站、测控地球站、基地地球站、陆地移动地球站、海岸地球站、船舶地球站、航空地球站、航空器地球站、卫星紧急指位信标电台。

固频电台，也叫定频电台，指的是通信载频是固定不变的。

传统的无线电台属于固频通信，抗干扰能力低，抗截获性能差，在日益尖锐的电子抗争中受到了严峻的挑战。剖析海湾战争期间伊拉克失利的原因，与此不无关系。

跳频电台，也叫变频电台，通信载频是不断跳变的，时低时高，变化莫测。

跳频电台是在普通无线电台的基础上增加了一个码控跳频器。这是跳频通信的“心脏”，它旨在使发射机发送方传来的信息。换句话说，在通信过程中，双方总是快捷地变换到相同频率上进行通信 。根据单位时间内频率跳变

跳频电台的工作频率因为是来回跳变的，它所占用频带无疑要比普通无线电台宽( 一般至少是倍号带宽的散十倍、数百倍，甚至大到数千倍) ，因此，它是属于扩频通信的范畴 。

无线电台应用于各个领域：

1、民用的有无线的广播电视电台；

2、军用的有无线电报、雷达、无线电干扰、电子战等均采用无线电台技术，节点通有方案；

3、工业现场有无线数据传输控制，无线视频监控等，均采用无线电台方式，节点通有成熟的应用。

无线电台通信目前在军事、人防、电力、水利、铁路、路灯、自来水、油田、环保、燃气管道监控、热网监控等国民经济的重要行业中都有着重要的应用。而这些行业对自动化程度的要求越来越高。在军事、人防等涉及到国防的电台中,传统电台在使用中极易被敌方使用“测向定位”等技术准确定位而遭到打击。另外一方面,传统电台在工作时，必须要有值机人员值守。将计算机网络应用于无线电台通信中，回避了传统电台的一些不足，提高了无线通信的灵活度、扩大了使用空间。