护珠塔，又称护珠宝光塔，俗称斜塔。

护珠塔为砖木结构，平面八角形，七层，高18.82米，楼阁式。每层有腰檐、平座、栏杆，原是一座玲珑的宝塔，相传塔里藏有舍利珠，夜间闪耀光芒，故称“护珠宝光塔”。

塔始建年代，据松江博物馆馆藏的《干山志》载，塔建于南宋绍兴27年，建塔人为南宋银甲将军周文达。

又据《干山志》卷十记载：“宝光塔在干山之半，高七级，登览者极江海之观。”

《干山杂志》：“宋绍兴丁丑，招抚使周文达奉高宗所赐五色佛舍利，藏于中时显宝光，故名。”

南宋淳佑五年（1245年）重修。清乾隆五十三年（1788年）遭火灾，只剩砖砌塔身。

塔因长年无人管理，损坏严重。

据清人诸联的《明斋小识》记：乾隆五十三年（1788年）寺里演戏祭神，燃放爆竹，因而起火，烧去塔心木及扶梯、楼板等，塔梯、腰檐、平座也都毁坏，仅剩砖砌塔身。

后有人在砖缝中发现宋代元丰钱币，遂拆砖觅宝，使底层西北角砖身渐被拆毁，形成一个约2米直径的大窟窿，以毛石垫补，因此塔身倾斜日趋严重。

1982年，勘查发现，塔身向东南倾斜6°51′52″。

因塔严重倾斜，故俗称斜塔。

随即，上海市文管会组织成立“天马山宋护珠塔研究修缮组”，确定了“按现状加固，保持斜而不倒”的修缮方案。

1984年，开始施工修理，采取传统建筑工艺，先用竹木架支撑，扶住塔体；再在每层腰檐筑铁箍；然后用8根钢筋，从塔顶贯穿而下，到达塔基后，似“蟹爪”向四面八方横向伸出，直接连结地下岩石，以拉撑塔身，保持斜而不倒的奇姿。

经测定，经过修缮后的护珠塔，可抗6级以下地震和10级以下风力。全部工程于1987年竣工。

由于其斜度已超过了著名的意大利比萨斜塔，故有“上海比萨斜塔”之称，成为上海一大奇观。

为了保护珠塔，1987年底对塔身进行了加固，以保护珠塔斜而不倒之雄姿。

传说一：在塔的东面20米处，有一株古银杏树。相传是周文达所植，古树分技呈龙爪状，向西扑抱塔身。当地老人云，此银杏树是山神之手，支撑着护珠塔，所以几百年来斜而不倒。

传说二：百年前一个漆黑的夜晚，几个神秘人来到护珠塔脚下，他们用镐在塔底刨个不停，一阵忙碌后，他们好像找到什么。

于是只要到了夜晚，护珠塔脚下就会经常出现挖宝人；终于有一天，护珠塔塔底被挖出一个大洞。

于是一种恐怖的说法开始流传，护珠塔的镇塔之宝被人挖走，护珠塔就要倾倒。

根据这个传说，林晓明认为传说中被挖走的镇塔之宝很有可能是舍利子。

但这颗舍利子真的是在塔底被偷的吗？按照江南古塔的结构，五色舍利珠应该藏在塔叉顶部，塔砖结构有一个天宫，天宫里有一个银匣藏在里面，然后盖顶时把它封起来。

经过查找资料，林晓明似乎找到答案：“乾隆五十三年，护珠塔经历一场火灾，塔顶全部烧毁，木结构荡然无存。”据传说，护珠塔之所以会发生该次大火，也是与塔藏著舍利子有关。

据了解，传说塔里埋藏舍利子后，人们都来朝圣，所以很长一段时间香火非常旺，到清代乾隆年间，朝拜时焰火掉在塔心里，就造成火灾。

根据该说法，似乎护珠塔倾斜的原因是挖宝引起的。

1、华东理工大学数学系龚成通老师通过观察，得到否定了两个原因：

（1）天马山塔底层确实缺掉很大一个角，但是但是从数学形状观察发现倾斜方向与缺角方位不对应，根据重心位置研究下来觉得挖空形成缺角不是宝塔倾斜原因。

（2）塔内木结构对塔身有一定支撑作用，但是木结构应该是对称分布的，火灾使木结构荡然无存，深入塔身的支撑会受到一定的影响，但不会导致塔身往某个方向歪斜。

龚成通得到的结论是天马山护珠宝光塔的倾斜应该是由于“跟建造塔当年相比，地基情况积累了巨大的变化”的缘故。

在后来的专家论证和修缮操作中，证实了龚成通的论断：挖开的土层显示天马山斜塔塔体坐落于两种基础之上，即一半在山体基岩上，一半在石碴上，导致塔身倾斜是地基情况有较大变化造成，与缺角无关。

2、中国著名古建筑专家杨家佑说认为，塔建在一个山坡上，从土层来讲，东南土深一点，西北土浅一点，那么它的基础是一边硬一边软，这就是塔倾斜的最主要原因。另外，乾隆时期的那场大火对塔身破坏比较严重，也进一步加剧塔身的倾斜。

3、建筑专家提出塔的倾斜和塔使用的建筑材料有很大关系。护珠塔的材料是混凝土结构，古代建筑用很粘稠的米烧成粥，打成浆，和石灰、砂子拌在一起，这样的材料很坚固，接近于现代的钢筋混凝土。除了建筑材料外，护珠塔的建筑结构也很特殊，护珠塔的塔身是一个八角形结构，塔门的设计是每隔一个面开一个门。而且每层的门不开在同一个方向的墙面上，这样就使每个没开门的墙面像四条腿一样支撑著每一层塔身。每层墙面之间既相连又不承受一层的压力，使塔身受力十分均匀。同时因为使用十分牢固的石灰糯米等材料，即使遇上较强的台风、地震等外力作用，某些墙面断裂塔身也不会轻易倒塌。虽然因为地层原因护珠塔发生倾斜，但是仍可以保持斜而不倒的姿态。

塔身和四周安装了四台摄像机、风速、风向仪，以及塔身中间传感器。天马山斜塔的身体状况将实时被关注监控，并通过大数据的方式，掌握白蚁、变形、沉降、风速、风向、含水率、含盐率、湿度、温度、降水量、裂隙、渗漏、位移、振动等方面的状态数据，并根据情况开展相关修复或固定工作。

1982年，上海市文管会组织成立“天马山宋护珠塔研究修缮组”，确定了“按现状加固，保持斜而不倒”的修缮方案，全部工程于1987年竣工。

2015年，上海市文物局表示，一直密切关注天马山斜塔的保护情况。每年都会在年头和年尾对斜塔进行两次测量，根据测量结果进行分析和评估，如果是天马山斜塔结构出现问题，那么肯定会启动大修。根据检查情况来看，古塔的塔体结构并无损坏，只是由于年久侵蚀，外立面出现了一些裂痕和脱落。根据情况，2015年下半年可能对古塔的外立面进行一次修缮。