执名，古代神名，是中国古代道教吸纳“
四象”为
护法神，并将其人格化后
玄武的名称。在
东吴时代的《七帝紫庭延生经》里有过记载，人们为四象配了名字，朱雀为
陵光，玄武为执名，青龙为孟章，白虎为
监兵。
这三垣环绕着北极星呈三角状排列。在“
三垣”外围分布着“四象 ”：“东
苍龙、西白虎、南朱雀、北
玄武”。也就是说，东方的星象如一条龙，西方的星象如一只虎，南方的星象如一只大鸟，北方的星象如龟和蛇。
由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，
苍龙显现；春夏之交，朱雀升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，玄武上升。它和其他三灵一样，
玄武也由天下
二十八星宿变成的：斗、牛、女、虚、危、室、壁。
《太上黄箓斋仪》卷四十四称北方
玄武星君为：“斗宿天庙星君，
牛宿天机星君，
女宿天女星君，虚宿天卿星君，
危宿天钱星君，室宿天廪星君，
壁宿天市星君。”至于其形象，《道门通教必用集》卷七云：“北方
玄武，太阴化生，虚危表质，龟蛇台形，
盘游九地，统摄万灵，来从吾后。”
同时，道教也将其用于炼丹术语，如《
云笈七签》卷七十二引《古经》
四神之丹称：“
玄武者，北方壬癸水黑汞也，能柔能刚。”《经》云：上善若水。非铅非锡非众石之类，水乃
河东神水，生乎天地之先，至药不可暂舍，能养育万物，故称
玄武也。
《
楚辞·远游》：“时暧（日逮）其曭莽兮，召玄武而奔属。”
洪兴祖补注：“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。”
《
礼记·曲礼（上）》云：“玄武，龟也，龟有甲，能御侮用也。”
《
周礼》云龟：“各以其方之色与其体辨之。”郑注云：“属，言非一也。其色，天龟玄，所谓玄武是也。”
（三）
玄武为龟与蛇。《
左传》：“玄武在北方也。龟、蛇二虫共为玄武，故蛇是玄武之宿，虚危之星也。”
古人把东、南、西、北四方每一方的七宿想象为四种动物形象，叫做“
四象”。