忠建土司，即忠建宣抚司，宋元明清湖广施州卫土家族土司。始于宋代保顺知州田彦晓，洪武五年（1372）墨池什用（田思进）归附明朝，清雍正十一年（1733）田兴爵横暴不法侵略龙山县被问罪，土司遂废，辖地入宣恩县。忠建土司衙署旧址在宣恩县李家河镇。下辖忠峒土司、高罗土司二安抚司。

古蛮夷国，唐虞之世与之要质，故曰要服，周代其众弥盛，楚庄王称霸遂服于楚，秦昭王使白起伐楚略取蛮夷，置黔中郡，汉属武陵郡，唐属黔中道。

宋代为保顺州。乾兴元年（1022）顺州田彦晏、保顺州田承恩率众攻劫暗利砦，夔州知州史方发兵征讨，蛮酋降于七女栅，天圣元年（1023）田彦晏等立誓不再犯边，于是以知顺州、归德将军、检校太子宾客田彦晏为宁远将军、检校工部尚书，已故知保顺州田彦晓之子田承恩为检校国子祭酒兼监察御史、知保顺州。 二年（1024）三月刻于石柱，名《知保顺州田承恩誓状》，立于尖木砦，石柱六面高六尺，明嘉靖时即已断裂，字多不可读。

元代设忠建军民都元帅府。

一、洪武永乐时期

洪武五年（1372）正月，忠建元帅府元帅墨池什用遣其子驴吾什用率所部溪洞元帅阿巨什用等入朝进贡方物，上交元朝所授的金虎符、银印、铜印，于是设忠建长官司、沿边溪洞长官司。

洪武十五年（1382）六月，施州众土司进贡，忠建宣抚田思进派儿子田忠敬入朝进方物。 洪武十九年（1386），忠建宣抚田思进派孙田凤保入朝进贡。 洪武二十一年（1388）十二月，忠建宣抚田思进派儿子田忠孝入朝进贡。 次年（1389）正月，命田忠孝代父职，时田思进年八十余，老不能任事，上章乞致仕，故有是命。

洪武二十三年（1390）四月，施南土司与忠建土司结寨龙孔叛乱，凉国公蓝玉派都指挥徐玉领兵围剿，其地被平。 其后施南土司被废，忠建宣抚司降为安抚司。

永乐四年（1406），置忠建宣抚司经历知事一员。 因土民稀少事务简单，正统九年（1444）裁撤该经历知事。 永乐二十一年（1423），忠建宣抚田大望遣人贡马。

二、中后期

正统八年（1443），命宣抚田大望之子田隆、副使谭思铭之子谭暹代职。 景泰二年（1451）土官舍人谭文忠、景泰四年（1453）舍人谭文亮、天顺二年（1458）把事马主、天顺六年（1460）舍人黄全、成化十六年（1480）长官谭显、正德五年（1510）把事马主等进贡。

成化年间（1465-1487）宣抚使田瑞创建衙署，即老司城。

正德十年（1515）重新将宣抚司印颁给田本忠。永乐年间施州汉民谭暹逃入忠建，并从土官入贡，冒充土官后裔，返回后夺取土司印信，弘治年间被地方官查获，至正德时确认田本忠为土官后裔，故给印。

嘉靖元年（1522）正月，散毛土司覃斌、大旺土司田正各自上奏：忠建土司土舍田本忠曾经因为谋叛而被官军征讨并缴其印章，贮于湖广布政司库，如今领印回司，便吞噬领进寨堡，请求讨伐。嘉靖帝以其事情未明，下镇巡三司议处，仍令穷治宣抚司复印之由及连年玩寇，有司巡按御史具以状闻。 其后，散毛覃斌杀忠建田本忠，夺其地，湖广巡抚令指挥孙廉督征，覃斌逃入永顺土司。

万历二十八年（1600）宣抚使田天爵率土兵从征播州杨应龙。

康熙二年（1663）四月，忠建土司率高罗土司、木册长官司向清朝缴印投诚。 康熙四年（1665）二月，上命投诚土司田养民承袭忠建宣抚司。

康熙三十八年（1699），忠建宣抚使田世勋病故，无子，以其侄儿田兴爵袭职。

清雍正十一年（1733）田兴爵横暴不法侵龙山县被问罪，土司遂废。八月，改为忠建镇，隶属于恩施县，设巡检一员，土司经历寨设经制外委、把总各一员，兵九十五名分汛防守。

忠建土司下辖高罗土司、忠峒土司，其衙署旧址如图1所示。忠建土司衙署旧址在李家河集镇北。

连珠山（司北）、师壁山（司西十里）、奴闸山（司东一百五十里）、且车溪（发源于木册长官司，经司治前西南二十里入酉水河）、弄罗溪（发源于木册司，经司治二十五里入酉水河）、车弄溪（发源于冒朱洞，经司西二十五里入酉水）、瀑布泉（有二，一在司西，一在七女栅悬崖）。

明嘉靖（1522-1566）年间，忠建土司有293户、1213人。

明成化（1465-1487）年间，宣抚使田瑞建宣抚司衙署。

境内有关隘如下：胜水关、虎成关、野熊关、野牛关，这四个关隘都是宋代所设置，明代嘉靖时即已废弃。有桥梁如下：通和桥（司东）、通仙桥（洪武二十三年凉国公蓝玉重建）。

有寺庙两座：“石佛堂，在司西二十里七女栅，宋代人凿崖建寺，就石刻佛于壁”，即今来凤县仙佛寺。东山寺，司西二十里，宣抚使田本忠建。

司西二十里的七女栅，崖壁中一石如织机，土人相传是七仙女织布之地，宋乾兴元年（1022）知顺州田彦晏、知保顺州田承恩寇施州暗利寨，知夔州史方领兵追至七女栅，田彦宴和田承恩遂在此投降。

老司城

衙署系成化年间（1465-1487）宣抚使田瑞建造。

在宣恩县李家河集镇北边约2公里，为老司城村，并有上老司城、下老司城两个小地名，原来此地是忠建土司两个相邻的院子，两地相距约500米。

在李家河集镇东五里亦有土司遗址，仅剩残墙一堵，长10米，高0.5米，厚0.5米，地下有大量砖瓦、石板等建筑材料。可能忠建土司衙署最初在李家河集镇之东，后迁至李家河集镇以北。

《过忠建土司城怀古》

（宣恩）朱定鳌

昔承宣抚亦强司，雄长山陬久自持。

当日负隅曾虎踞，于今栖树有蝉嘶。

荒湮蔓草迷墟墓，碧黍秋风撼址基。

牧犊采樵人往返，频歌下里乐清时。

——《光绪施南府志续编》