弹道，是汉语词汇，汉语读音为dàn dào，其有两种， 一是内部弹道， 一是外部弹道。 内部弹道讨论的是在弹药击发后， 弹头离开枪口前， 各种物理现象。

一. 膛压： 装药燃烧而扩张，因为弹头在前挡着， 机锁在后堵住，在枪膛中会产生极大的压力， 一般而言在数万磅/寸到数十万磅/寸之间。这个压力是在弹头脱离弹壳时， 推动弹头的主要力量。当然这个力量越大越好， 因为弹头飞得越快，在固定距离内， 受地心引力的影响越小。但是如果不在适当的范围内， 也会产生发生危险。

二. 来复线: 来复线造成弹头的旋转，而使得弹头的飞行稳定， 可是来复线的数量和线的快，慢(快慢指的是来复线在多少长度完成360度旋转)和弹头的重量有极重要的关系。 正确的弹头用在适宜的来复线上，会有较好的精确度。 例如说，在使用 .223 的枪里，12 寸一圈以上的的，适用55 gr 的弹头。如果是9寸一圈的， 就该用69 gr 以上的弹头较好。

三. 枪管硬度： 在弹头通过枪管时，枪管会像鞭子一样上下甩动。 动的幅度会影响到弹头出口的位置。同时， 枪管会发热，金属因热而扩张， 弹头和来复线的密和度会受到影响。要解决这个问题， 一般来说是增加枪管的厚度。因为增加厚度可以增加硬度而且减缓温度提高。

外弹道主要是讨论弹头出口后，影响其飞行的各种因素。

任何在地球上的物体，都会受到地心引力的影响。 (事实上光也会受到引力的影响，但是光到底是波还是粒子， 还无定论)。弹头一出枪口， 加速就停止了。引力会将弹头往地面拉。 所以任何弹头的飞行路线都是弧形的。如果枪管与地面平行， 弹头永远不会和枪管延长线的任何一点交会。所以， 枪管都是微微朝上的。

这条弧线的弧度(Trajectory)， 取决于弹头出膛的初速和子弹的流体系数(co-efficient)。 初速大，弹头在相等时间， 飞行距离远，引力作用的时间短， 影响弧线的程度小，飞行的弧线也就比较平坦。 平坦的弹道表示弹头不会偏离瞄准线太远，对射击者而言， 简单的多了。基本上是瞄那里就打那里， 不用担心调整准心或是调整瞄准点。

相信大家都听过归零这个名词， 主要就是因为弹道和瞄准线的相对关系。一个是直线， 一个是弧线，最多只有两个交会点。 如何取决这两个交点，就取决于枪的用途了。 有光学瞄准镜的枪，如果有调整钮， 基本上是将外交点移动，使弹头准确的击中瞄准点。 军用步枪，因为在战斗中不会有时间去调整表尺。 交点多半是固定的。例如 AK-47，标准作业程序是将表尺设在两百公尺，然后射击二十五公尺的标的。 这时可以调整表尺的上下左右，当弹头击在靶心时， 就完成了战斗归零。此时这把枪从零到三百公尺， 可以击中在瞄准点上下九寸之内。对步兵而言， 这样的准确度已经够了。想想看， 一个成年男子的上半身大约是十八寸，宽约十寸。

弹头系数和弹道的关系， 主要是因为弹头必须在空气中飞行，空气阻力会影响弹头的飞行速度， 也就影响了弹道。一般来说， 流线型的弹头有比较高的系数。舟尾形 (boat-tail) 的弹头比较不会受风力的影响而偏离瞄准线或是损失太多速度。还有， 射击者往上和往下瞄准时，都需要调整。 大约都是要瞄高一些。这里有个简单的公式。

30 度角(朝上或是朝下都是一样):

距离X 0.7

45 度角

距离X 0.9

举例来说，600 码的山坡上有一个目标。射手必须朝上仰角三十度射击， 经过计算，600X0.7=420， 射手要调整表尺或是瞄准镜，有如要射击一个420 码的目标一样。这只是一个估计值， 不是绝对精确的。

有兴趣的话， 可以买一台测速机(Chronograph)， 测量弹头的出口速度，另外还有一些弹道软体， 可以绘出弹道的理论值。是很好的参考资料， 可以帮助射击的精确度。