光学瞄准镜的最主要功能是使用光学透镜成像，将目标影像和瞄准线重叠在同一个聚焦平面上，即使眼睛稍有偏移也不会影响瞄准点。通常光学瞄准镜可以放大影像倍数，也有不放大倍数的。而可放大倍数的瞄准镜又可分固定倍数或可调倍数两类，如4x28指的是物镜直径28公厘，固定放大倍率4倍的瞄准镜，3-9x40则是物镜40公厘，可调整放大倍率从3倍到9倍的瞄准镜。

光学瞄准镜的最主要功能是使用光学透镜成像，将目标影像和瞄准线重叠在同一个聚焦平面上，即使眼睛稍有偏移也不会影响瞄准点。通常光学瞄准镜可以放大影像倍数，也有不放大倍数的。而可放大倍数的瞄准镜又可分固定倍数或可调倍数两类，如4x28指的是物镜直径28公厘，固定放大倍率4倍的瞄准镜，3-9x40则是物镜40公厘，可调整放大倍率从3倍到9倍的瞄准镜。

一个光学瞄准镜至少有三个光学透镜组，一个是物镜组（Objective Lens），一个是校正镜管组（Erector Tube），和目镜组（Onicular Lens），还可能有其他镜组。

物镜组负责集光，所以当物镜越大，瞄准镜中的景物就应该更明亮，目镜组负责将这些光线改换回平行光线，让眼睛可以聚焦，造就最大的视野；而校正镜管组则是将物镜的影像由上下颠倒、左右相反而修正成正确方向，并且负责调整倍率。

瞄准线所在位置可以在校正镜组前的第一聚焦平面，或是其后的第二聚焦平面，而风偏调整钮、高低调整钮、以及放大倍率环都是用来控制校正镜管组的左右、高低、前后位置。

一个高级瞄准镜镜身内可能有多达 9 个以上的镜片，透过适当的镀膜，其透光率可能超过 95%。不过即使透光率没这么高，视野内的明亮度可能还是高过肉眼视野的明亮度，因为一般物镜的集光面积都大过眼睛的集光面积。

变倍瞄具在目镜的镜筒上标有刻度，拿2-6倍来说，通常会标有2、 3、 4、 5、 6 这些倍率的定位点，可以旋转目镜上的三角图形定位刻度对准相应数字刻度即可，但不同距离上的物体在一些倍率上会视物模糊，所以并不是非得将三角定位刻度准确标定在数字上，只要视物清晰即可。

位于正上方的是距离补偿旋钮，位于右侧的是风偏旋钮。

上方的旋钮有一箭头标有“up”，也就是顺着箭头方向旋转弹着点会向上移动，比如5发射击，弹着点均在十字中心下方，你可以朝“up”方向旋转，不断调整这样再次射击弹着点会渐渐与十字线中心水平线重合。

右侧旋钮有一箭头标有“L”这个就是顺着箭头方向旋转，弹着点会向左修正，同样比如五发一组射击，弹着点偏十字线中心右侧，可以向“L”方向旋转，这样弹着点会渐渐向十字线垂直线方向靠拢。